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9chapter 9（第2页）

“米勒，就为了这点小事？她……”马克试图辩解，指向莉娅。

“现在。”

利奥打断他，“或者你可以直接滚蛋，球队不需要管不住自己、还会对旁观者喷垃圾话的人。”

绝对的沉默。

马克的拳头捏紧了又松开，最终在利奥的注视下他彻底垮了下来，极其不甘心地狠狠瞪了莉娅和丹尼一眼，然后抓起自己沉重的装备包，踉跄地走向那个草坡。

利奥这才把视线转向还僵在原地的丹尼·威尔逊：“你去帮他数着。”

他对丹尼说，“少一趟，明天你陪他一起跑。”

丹尼愣了一下，随即反应过来这是让他监督，也是给他一个不那么被动的位置：“是，米勒。”他应了一声，立刻跑向草坡方向。

最后利奥的目光扫过莉娅，但他什么也没对她说，仿佛她的介入只是引燃了他早已准备好的裁决。

就在这时，霍奇斯教练粗哑的吼声从广场另一边炸响：“他妈的在干什么，斯隆那小子是在练登山吗，米勒这又是怎么回事？”

霍奇斯教练大步走来，脸色阴沉地看着在草坡上挣扎的马克。

利奥面对教练，表情没有什么变化：“斯隆需要加强体能和纪律性，我给他安排了针对性训练。”

霍奇斯教练眯起眼睛，看了看远处累得像死狗一样的马克，又看了看站在一旁的莉娅和已经跑开的丹尼。他哼了一声，似乎明白了大半。

没再追问细节，只是冲着所有还在发呆的队员大吼：“都他妈看戏看够了，集合折返跑直到我说停。谁再惹是生非，就给我滚去陪斯隆一起爬坡。”

队员们立刻跑动起来。

莉娅看着瞬间被铁腕掌控的场面，看着利奥面无表情地融入跑动的队伍中。

默默地走回自己的自行车边，推车离开。

身后传来霍奇斯教练不绝于耳的吼声、男孩们沉重的脚步声和远处草坡上马克·斯隆隐约的暗骂声。

太阳渐渐西沉，把她和他的影子一起拉长。

*

月亮湖畔的夏日正在滑向尾声，八月的风吹过榆树林时发出轻微的沙沙声。

对莉娅?罗斯而言，这个季节的转换夹杂着一种难以言喻的空落。每周一她总会走下吱呀作响的门廊台阶，怀着期盼推开那个锈迹斑斑的铁皮信箱。

但母亲的来信，已经连续两周缺席了。

打破惯例，像故事集里缺失的最后一页结局，令人心神不宁。为了填补这份空洞，莉娅让自己陷入无休止的忙碌之中。

她翻出母亲旧木匣里那张泛黄的腌鱼配方，配方纸张边缘卷曲，字迹被岁月和油渍晕染得有些模糊。

莉娅仔细处理着清晨从湖里钓来的几条鳟鱼，鱼鳞在阳光下闪着银光。她按照配方，将香料层层铺撒，最后将鱼块密密实实地压进陶罐，压上那块表面光滑的河石。

整个过程缓慢而专注，空气中咸腥与草木的辛辣气息交织，暂时压下了她心头的不安。她把陶罐存放在阴凉的地窖里，想着它们将在变成冬日的美味。

午后她看见邻院的米勒夫人正费力地对付那些疯长的蔷薇丛，带刺的几乎吞噬了通往柴房的小径。莉娅戴上厚重的帆布手套，拿起另一把大剪刀，默默走过去帮忙。

“哦莉娅好孩子，不用麻烦你。”米勒夫人直起腰，用手背擦掉淌进眼角的汗珠，脸颊因劳作而泛红。

“没关系，米勒夫人，我正好也想活动活动。”莉娅笑了笑，利落地剪断一根纠缠交错的粗壮枝条。午后的阳光烘烤着她的后背，让人感到一种朴实的慰藉。

她们并肩劳作，默契地保持着沉默，只有剪刀的咔嚓声和枝条被拖走的沙沙声。米勒夫人偶尔会指点一下，“这根留着，明年能开花。”

或者“哎这根没救了，从根上剪掉。”

过了一会儿，她目光却留意着莉娅的侧脸。

“你做起事来这专注劲儿，真像你母亲年轻时。”米勒夫人声音里带着回忆的暖意，“我记得艾米丽刚嫁来镇上那会儿，谁也不认识，就敢一个人驾着小船跑到北边河口去钓鱼。回来时钓到一条大得惊人的北美狗鱼，差点把船都掀翻了。你父亲又气又担心，可你母亲就那么笑着，头发湿漉漉地贴在脸上，眼睛亮得跟星星似的。那时镇上好些老古板都觉得她太野性，不像个淑女，可她从不在乎。”

莉娅修剪的动作慢了下来，她很少听到关于母亲年轻时的具体往事。

在她记忆里，母亲总是温柔的。

“真的吗？我从没听她说过。”莉娅轻声说，想象着母亲大笑的模样。

“呵，她后来稳重多了，特别是有了你之后。”米勒夫人笑了笑，“但她骨子里那份韧劲从来没变过，就像这蔷薇看着娇嫩，风风雨雨里偏偏是她最能扛过去。”

她轻轻抚摸过一朵深红色的蔷薇，语气不易察觉地低沉了些，“所以她这次一定能……”

她的话没说完，转而用力去对付一根特别顽固的老枝。