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第九章（第2页）

拉塞尔·A。米勒德，警督

警号493，中央局凶杀组

转过身，我发现米勒德注视着我。他说：“有什么看法？想到什么就说什么。”

我摸摸被撕坏的衣袋：“警督，她值得吗？”

米勒德笑了笑，他的衣服尽管皱巴巴的，胡须楂也冒了头，高贵的气质却分毫不减：“我认为值得。你的搭档也这么认为。”

“李在追鬼影子，警督。”

“说起来，你可以叫我罗斯。”

“好的，罗斯。”

“你和布兰查德从她父亲那儿问到了什么？”

我把报告递给米勒德：“没什么特别的，也把那姑娘形容成**。‘黑色大丽花’又是怎么一回事？”

米勒德猛拍座椅扶手：“都是‘贝沃’明斯想出来的。他跑到长滩，找女孩去年夏天住过的旅馆的前台服务员聊天。服务员告诉他，贝蒂·肖特总穿紧身黑衣。‘贝沃’想到艾伦·拉德的电影《蓝色大丽花》[8]，就琢磨出了这个名字。估计这点子每天能多招惹出一打来自首的。正如哈里灌了两杯黄汤以后经常说的：‘要是谁也不肯搞你，别忘了还有好莱坞呢。’板牙，你这家伙挺聪明，而且还阴魂不散。跟我说说你的想法。”

“我想我宁可回令状组。你能跟洛韦打个招呼吗？”

米勒德摇摇头：“不能。你能回答我的问题吗？”

我按捺住挥拳和恳求的冲动：“她在错误的时间、错误的地点，接受或拒绝了错误的男人。她身上耗掉的橡胶比圣伯多公路都要多，而且满嘴跑火车，要我说，找到那个错误的男人无疑难比登天。”

米勒德站起来，伸个懒腰：“聪明的讨厌鬼，你去好莱坞分局找比尔·凯尼格，然后去我那份报告书里提到的几个好莱坞地址询问房客。重点问男朋友。尽量盯着凯尼格，报告交给你写，因为比尔是个货真价实的文盲。问完就回来写报告。”

我俯首听命，普通头疼渐渐变成偏头痛。上街之前，我听见几个警察在拿贝蒂·肖特的情书寻开心。

我到好莱坞分局接上凯尼格，开车带他前往卡洛斯大道的地址。我在6024号门前停车，说：“你职位比我高，警司。打算怎么个问法？”

凯尼格大声清清喉咙，把泛上来的浓痰咽下去。“平时是弗里茨负责问话，但他今天请病假了。你问话，我负责支援，怎么样？”他掀开上衣，给我看塞在腰带里的皮棍子，“你觉得需要动手吗？”

我答道：“动嘴就行。”然后下了车。6024号是幢三层楼的棕色板材房屋，草坪上插着“有房间供出租”的告示牌，前门廊上坐着一位老妇人。看见我走近，老妇人合上《圣经》，说道：“对不起，年轻人，我的房间只租给姑娘，而且要有人推荐，有正经工作。”

我亮出警徽：“女士，我们是警察，想找你谈谈贝蒂·肖特。”

老妇人说：“我叫她贝丝[9]。”她恶狠狠地瞪着凯尼格，后者站在草坪上偷偷摸摸抠鼻子。

我说：“他在找线索。”

老妇人嗤之以鼻：“在他那个大鼻子里恐怕找不到吧。警官，是谁杀了贝丝·肖特？”

我掏出钢笔和记事簿：“我们来正是想搞清楚这个。能问一下您的姓名吗？”

“洛蕾塔·詹韦小姐。我在收音机上听见贝丝的名字，给警察打了电话。”

“詹韦小姐，伊丽莎白·肖特什么时候住在您这儿？”

“听到新闻播报，我立刻查了记录。去年从9月14日到10月19日，贝丝住三楼右后侧的房间。”

“她有推荐人吗？”

“没有。我记得很清楚，因为贝丝真是个漂亮姑娘。她敲敲门，说走在高尔街上的时候看见了我的告示牌。她说她是女演员，还处在上升期，需要一个便宜房间，等待取得突破的那一天。我说我听过这套说辞，还说她必须改掉难听的波士顿口音。唉，贝丝只是笑着对我说：‘现在所有的好人都该来帮助他们的党了。’[10]这次完全没有任何口音。她接着说：‘看！我是不是从善如流？’见到她这么急于讨好我，尽管我原则上不把房间租给搞电影的那种人，可还是把房间租给了她。”

我记下与案情相关的内容，然后问她：“贝丝是个好房客吗？”

詹韦小姐摇摇头：“愿上帝让她的灵魂安息，但没有比她更糟糕的房客了，她让我很后悔自己打破原则，把房间租给了搞电影的那种人。她总是迟缴房租，要典当珠宝才有填饱肚子的钱，还企图让我允许她按日而不是按周付租金。她想付我一天1美元！要是我允许房客全都这么做，你能想象我的账本要占据多少空间吗？”

“贝丝跟其他房客有来往吗？”

“老天在上，还好没有。三楼后侧的房间有独立楼梯，贝丝不需要像其他姑娘那样走前门出入，周日我从教堂回来总给姑娘们举办茶话会，她从不参加。贝丝压根就不去教堂，她对我这么说：‘姑娘们偶尔聊聊天就行了，小伙子倒是可以每天都有。’”

“詹韦小姐，我有个最重要的问题要问您，贝丝住在这儿的时候有男朋友吗？”

老妇人拿起《圣经》抱在胸口：“警官，假如他们和其他姑娘的情郎一样走前门，我肯定会注意到。我不想亵渎死者，所以就这么说吧，贝丝的楼梯上响起过很多脚步声，而且都是在一天里最不应该的时候。”