致知书院的船队,在寧阳县码头靠岸的时候,正是正午时分。
阳光明媚,微风不燥。
码头上,早已是人山人海。
“回来了!陈先生回来了!”
“还有顾秀才!周秀才!他们都回来了!”
欢呼声如同海浪一般,一波接著一波。
鞭炮声此起彼伏,震耳欲聋。
寧阳县的百姓们,几乎是倾城而出,夹道欢迎这群为县里爭了光,更为他们带来了实实在在好处的英雄。
陈文走在最前面,脸上带著温和的笑容,不停地向四周拱手致意。
他的身后,顾辞等人身穿崭新的蓝衫,头戴儒巾,显得神采飞扬。
王德发走在队伍中间,他特意挺直了腰板,努力让自己看起来更有威严一些。
但他那双滴溜溜乱转的小眼睛,还是暴露了他內心的激动。
“看!那就是我爹!”
他在人群中一眼就看到了那个熟悉的身影。
王掌柜穿著一身喜庆的红绸长袍,正站在最显眼的位置,手里还拿著一串没点完的鞭炮。
王德发兴奋地挥了挥手,正要大喊一声“爹,我给你长脸了”。
却见王掌柜看到他的一瞬间,眼圈突然红了。
老头子丟下手里的鞭炮,几步衝到儿子面前,也不管周围还有那么多人看著,一把就抱住了他。
“儿啊!你瘦了!瘦了啊!”
王掌柜老泪纵横,摸著王德发那明显小了一圈的肚子,心疼得直哆嗦。
“这得吃了多少苦啊!读书真是遭罪啊!”
王德发本来还准备了一肚子显摆的话,比如“当铺我不接了”、“以后我要当官了”之类的。
但看著父亲这副模样,那些话却怎么也说不出口了。
他只觉得喉咙有些发堵。
“爹,我不苦。”
他拍了拍父亲的背,小声说道。
“我这叫……脱胎换骨。”
王掌柜抹了一把眼泪,连连点头。
“对!脱胎换骨!”
忽然,他像是想起了什么,猛地鬆开王德发,几步走到陈文面前,扑通一声就跪了下去。
“陈先生!您是活菩萨啊!”
王掌柜激动得语无伦次。
“我这败家儿子,以前除了吃就是玩,我都以为这辈子没指望了。
是您!是您把他教成了人样!还考上了秀才!”