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第二十五章 山雨欲来（第1页）

玉泉集开市后的第十日，潼关一带下起了开春后的第一场雨。

雨丝细密，將集市青石路面洗得发亮。商户们撑起油布篷，生意却未受太大影响——反倒因著春雨贵如油，附近乡民趁著雨歇来採买农具种子，集市里依旧人来人往。

这日傍晚，岳不群正在茶楼与何老太爷商议增设骡马市的事宜，忽见戴刚浑身湿透匆匆上楼。

“掌门，有急事稟报。”戴刚压低声音，眼中带著凝重。

岳不群向何老太爷告罪一声，引戴刚到二楼僻静处。戴刚从怀中取出一块沾著泥水的粗布，展开后可见上面用木炭草草画著一幅地形图。

“这是今晨巡山队在玉泉院附近发现的。”戴刚指著图上几处標记，“这里、这里，还有这里，都发现了新鲜的马蹄印。从蹄印看，至少有三十余骑，马掌磨损严重，不是商队用的马。”

“咱们的哨探一路追踪过去，却发现是少华山下来的马贼！”

岳不群目光一凝：“少华山……离此地多少里？”

“不到六十里。”戴刚沉声道，“属下带人顺著蹄印追了一段，发现这些人曾在山坳里歇脚，生过火，吃过乾粮。大约是昨日傍晚的事。”

“昨日傍晚……”岳不群沉吟，“那就是玉泉集收市之后。可曾探明来路？”

“还不確定，但十有八九是东山寨的人。”戴刚声音更低了，“东山寨盘踞少华山已有三五年，寨主『过山蜂曹猛，听说原是陕北的逃军，手下聚了五六十號亡命之徒。往常只在少华山周边劫掠过往商旅，不知为何会摸到咱们这边来。”

岳不群走到窗边，只见雨幕如纱，远山只剩淡淡轮廓。

“曹猛此人武功如何？”

“据说使得一手泼风刀法，力气极大，等閒七八个汉子近不得身。”戴刚顿了顿，“不过这些都是传闻，属下未曾亲见。但能在一带立足多年，想必有些本事。”

“传令下去。”岳不群转身，“从今夜起，玉泉集巡防人数加倍。新弟子分两班，上半夜一班，下半夜一班，由你亲自带队。另外，让陈三胜挑选二十名精锐军户，埋伏在集市东西两侧的树林里，没有我的命令，不许现身。”

“是！”

“还有，”岳不群叫住正要下楼的戴刚，“此事暂不要声张，免得引起商户恐慌。”

戴刚领命而去。

何老太爷此时也走了过来，方才虽未听清全部，却也猜到了七八分：“岳掌门，可是有麻烦？”

“些许小事，何老不必担心。”岳不群神色如常，“只是这几日集市巡防要加派人手，还望何老转告各位商户，入夜后早些收摊，莫要在集市逗留。”

何老太爷是老江湖，闻言便知事態不简单，当下点头：“小老儿明白，这就去知会大家。”

***

是夜，雨势渐大。

玉泉集的灯笼在雨中晕开一团团昏黄的光。街道上空无一人，只有巡防弟子披著蓑衣，在雨中往来巡视。

刘玉山带著五名新入门弟子负责东街一段。他如今已是外门弟子中的佼佼者，徐不予特意让他带班歷练。雨水顺著斗笠边缘滴落，他握紧腰间长剑的剑柄，目光警惕地扫视著街道两侧的阴影。

“玉山师兄，”一个年纪较小的弟子低声问，“咱们真要在这儿守一夜？”

“掌门有令，自然要守。”刘玉山沉声道，“你们若是困了，可以轮流去茶楼歇歇脚，喝口热茶。但记住，绝不可落单。”

正说著，远处传来一阵马蹄声。

声音很轻，混在雨声中几乎难以分辨，但刘玉山这些日子苦练內功，耳力已比常人敏锐许多。他立刻抬手示意眾人噤声，侧耳细听。

马蹄声自北而来，约莫十余骑，正朝著集市方向快速接近。