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雪线之下（第1页）

山风带着河谷特有的湿冷气息，卷起细碎的雪沫，扑打在脸上。

■■踩在冰封河面的边缘，脚下是混着泥沙的、半透明的灰白色冰层。

对岸的群山在铅灰色的天幕下连绵起伏，看似不远，真正走起来却需要横跨这片宽阔的、被冬季凝固的河床。

他没有直接走上冰面中心——那里的冰层看似厚实，却也可能隐藏着被水流掏空的风险。

他沿着靠近岸边的、冻结得更加坚实的浅滩和冰缘前进，时不时用手中的枯枝敲击前方的冰面，倾听回声判断厚度。

河面很宽，走到对岸花费了将近一个时辰。

这期间，他的神经始终紧绷着，不仅警惕脚下，更警惕着天空和两岸可能出现的任何动静。

那三只怪鸟冰冷的目光和金属般的振翅声，仿佛还烙印在感官里。

还好，直到他踏上对岸松软深厚的积雪，预想中的危险并未出现。

这里的地形与来时的那一侧已有不同。

山脉的走向更加平缓开阔，针叶林和混交林带更加茂密，虽然同样被积雪覆盖，但林间隐约可见更多动物活动的痕迹：

雪兔跳跃留下的浅坑，某种蹄类动物啃食树皮留下的齿痕，甚至在一棵倾倒的枯树下，他还发现了疑似狼或狐狸留下的、被雪半掩的粪便。

生机，同时也意味着更多的竞争和危险。

他没有深入密林，而是选择沿着林缘相对开阔的、有日照的南向坡地行进。

这样既能利用树林边缘的掩护，又避免完全陷入视线受阻的幽暗环境。

中午时分，他在一处背风的巨石后休息，吃着烤鱼干和硬邦邦的苔藓块。

鱼干的咸香和苔藓的粗糙口感混合在一起，算不上美味，但能提供持续的热量。

他吃得很慢，眼睛却始终没有停止观察。

远处林间，似乎有鸟群惊飞的声响，但很快平息。

更远处，靠近河谷下游的方向，升起了几缕极其稀薄、几乎难以察觉的……炊烟？

人类的痕迹。

■■的眉头几不可察地蹙了一下，紫眼睛里闪过一丝本能的厌恶和警惕。

他立刻改变了原本打算顺着河谷下游探索的计划，转而朝着与炊烟方向呈直角、更加深入山区腹地的方向前进。

他不想接触人类。

至少现在不想。

下午的路程更加艰难。

坡度渐陡，积雪更深，有时甚至没过膝盖。

他不得不手脚并用，在灌木和岩石间攀爬。

体力消耗很大，但怀里的鱼干和之前在溶洞储备的能量，支撑着他没有倒下。

傍晚，当他翻过一道山梁，眼前出现了一片让他再次停下脚步的景象。

那是一个……山谷？