千米小说网

第4章 夜半欧阳授真诀（第1页）

嘉祐三年的深秋，汴京像被浸在砚台里的宣纸，连空气都透著墨色的凉。

御史台官署外的老梧桐落了整月的叶，青砖缝里积的枯叶足有半尺厚，踩上去簌簌作响，像谁在低声数著岁末的日子。

新科状元章衡站在朱漆门前，指尖无意识地摩挲著腰间的铜印——那方盐铁判官的官印昨天刚领到手，稜角还带著铸造时的糙意，掌心的温度焐不透金属里的寒气。

“状元郎，在里头等了半晌了。”

门吏的声音把他从怔忡中唤回。

章衡理了理緋色官袍的下摆，这袭官袍是三天前御赐的，料子是江南上等的云锦，可他总觉得不如身上那件洗得发白的儒衫自在。

穿过栽著瘦竹的迴廊时，雨丝忽然斜斜地飘下来，打在廊下的青石板上，溅起细碎的水花。

欧阳修的书房比他想像中简陋。

没有雕花木架，没有古玩陈列，只有四壁顶天立地的书架，架上的书册用粗麻绳捆著，书脊大多磨得发亮。

这位刚主持完“千年第一榜”的文坛领袖正坐在案前，手里捏著块墨锭，在砚台里慢慢研磨。

案上摊著卷泛黄的簿册，封皮上“庆历以来三司弊案录”九个字，被烛火映得忽明忽暗，像要从纸页里跳出来。

“来了？”

欧阳修抬头时，章衡才发现他眼角的皱纹里还沾著墨痕，想来是刚在簿册上写了批註。

老人指了指案前的锦凳：“坐吧，这雨怕是要下到后半夜。”他把簿册往章衡面前推了推，木轴转动时发出“吱呀”一声，像陈年的嘆息。

章衡刚坐下，就闻到簿册里散出的气味——有陈年纸张的霉味，有硃笔批註的硃砂味，还有一丝若有若无的芦苇腥气。

“子平可知，这盐铁司的官印，是柄双刃剑？”

欧阳修的声音混著窗外的雨声，像浸了水的棉絮，沉得很。

他指尖在簿册上“河工款”三个字上叩了叩，那处的纸页已经磨出毛边，墨跡淡得快要看不清。

“老夫庆历年间管度支，见过最体面的官，做过最腌臢的事。有回在河工驻地，看见小吏把百姓纳的税银往袖袋里塞，那银子上还沾著麦麩——都是农户卖了口粮缴的税。”

章衡下意识地挺直腰杆，官袍的玉带勒得肋骨发紧。

他想起自己在《民监赋》里写的“取之於民者，当如取之己身”，那时只当是圣贤道理，此刻听欧阳修说来，才知每个字都浸著血泪。

“相公，学生明白。”

他的声音有些发涩，

“盐铁司管著天下財赋，笔尖一动，便是千万百姓的生计。”

欧阳修讚许地頷首，从砚台边拿起支狼毫笔，蘸了蘸清水，在案上写下“公”“私”二字。

“你大考时写『民心如镜，公私自分，说得好。可这世上的帐，最会骗人。”

他翻开簿册第一卷，庆历四年的河工帐册在烛光下展开，密密麻麻的小楷间，朱红色的批註像血痕一样刺眼。

“你看景祐三年滑州治河，预算三十万緡，实际支用四十四万。按常理，河工耗材如石灰、麻筋，市价浮动不过一成，为何这里超了三成还多？”

笔锋忽然顿在帐册上，墨点晕开一个小圈。

“查帐要查『反常处——凡款项常年超预算三成以上，必是贪腐无疑。”

欧阳修的目光扫过帐册，像鹰隼掠过麦田，