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第17章 帐册昭雪破迷局（第1页）

嘉祐七年深秋，湖州城的雾气裹著一股子说不清道不明的焦躁。

张万利的盐仓被封那日，城西的银杏叶落了满地，像铺了层碎金，可士绅们宅院的灯笼却比往年早亮了一个时辰——这些人正围著王启年的紫檀木桌，看著帐房先生拨弄算盘，珠子碰撞的脆响里，藏著咬牙切齿的怨毒。

“张万利那蠢货，连带著赵德昌都折了，”

王启年捻著山羊鬍，指节敲得桌面咚咚响，

“章衡这小子，查完盐市又盯著粮价，再让他折腾下去，咱们的粮仓都得被他扒乾净！”

李绅把茶杯重重一墩，茶水溅在锦袍上也顾不上擦：

“他不是爱查帐吗？咱们就给他算笔『人命帐。常平仓的钥匙在他手里攥著一半，只要让百姓信了他私开粮仓中饱私囊，不用咱们动手，唾沫星子就能淹死他！”

帐房先生突然停了算盘：

“可是……常平仓有三人共管，监粮官老陈是出了名的倔脾气，怕是……”

“老东西一把年纪，还能护著章衡不成？”

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王启年冷笑一声，从袖里摸出两锭元宝，

“去，给城南的刘瘸子，让他带著饥民闹起来。就说章衡把官粮运去卖了，再许给领头的每户两升米——记住，要闹得越大越好，最好让新任的李知州也坐不住。”

三日后的清晨，州衙门前的石狮子还没被朝阳照暖，就被黑压压的人群围了个水泄不通。刘瘸子拄著根枣木拐杖，站在台阶下振臂高呼：

“章衡私开常平仓！把咱们的救命粮运去换银子啦！”

他身后的饥民们举著破碗，碗沿的豁口在晨光里闪著寒芒。个抱著孩子的妇人哭得撕心裂肺：

“我儿三天没喝粥了！官仓里有粮，章官人却锁著不给，这是要逼死咱们啊！”

人群里立刻炸开了锅，

“开门！交出章衡！”

的喊声浪头似的拍打著州衙大门。新任知州李乾元刚到任三日，正对著堆积如山的卷宗发愁，听见外面的喧譁，慌忙披了官袍出来。

他望著攒动的人头，额角的冷汗顺著鬢角往下淌：

“诸位乡亲……有话好好说，本官一定给大家做主……”

“做主？”

刘瘸子突然往前蹦了两步，拐杖篤篤地敲著石阶，

“李官人刚到不知道，章衡把常平仓的粮运去苏州卖了！我亲眼看见的，马车连夜出的城，油布盖得严严实实！”

李乾元的目光扫过人群，看见几张熟悉的面孔——都是王启年家佃户里的刺头。

他心里咯噔一下，却被百姓的哭喊声逼得骑虎难下：

“来人，去请章通判”