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一 抉择（第1页）

一抉择

巍峨的祁连山脉亘古屹立，千年不化的雪线遥遥在望。度过了冷冽厚重的冬天，料峭的清冷中，西北的春天姗姗来迟，眼看立夏了，才感觉到了暖意。但田里的麦苗、谷物却总能敏感地抓住时令，顺应着节气适时地、不经意地就长成了一片翠绿。而在沙漠里，别看太阳公公笑得欢，可呼呼的北风刮过，还是冷得人一阵阵哆嗦。

我爹到八步沙的时候，也就三十岁出头，走起路来脚下生风。匀称的身板、浓密的黑发，眉眼间棱角分明，正是精力最好的年纪。这之前，他在我们镇上的供销社上班，那时候的供销社，要风得风要雨得雨，是旱涝保收的好单位，一个月六七十块钱的工资，个个眼馋，人人羨慕。可天有不测风云，人有旦夕祸福。就在我爹在供销社里一帆风顺的时候，我爷爷在沙漠里拉运树苗时翻了车，腿被车压坏了。我爹是个孝子，对爷爷的任何要求基本上是言听计从。他没有办法违抗爷爷的“将令”，便接替爷爷进入了八步沙林场。据说在当时，全镇子的人都想不通我爹为啥要砸掉“铁饭碗”，跑到鸟不拉屎的八步沙去种树，于是，大家在背后偷偷骂我爹是“高疯子”。我妈为这事没少跟我爹闹，甚至扬言要到省城我林叔叔那里去，在林叔叔的公司里打工，然后离婚、重新嫁人。我爹听了这话特别生气，因为林叔叔是我爹妈的小学、中学同学，在他们没有结婚之前，林叔叔一直都在追求我妈妈，这是公开的秘密。林叔叔到现在为止还没有结婚，据说他心目中只有我妈，没有别的女人。所以，我妈这样说，无疑是在用刀子扎我爹的心。气过了，我爹仍然心中有数。那时，我妈肚子里刚好有了我，所以他自信我妈走不成。不仅如此，我舅舅还帮助我爹吓唬我妈，他说他找算命的看过了，我妈的肚子里怀着一个国家干部呢！我妈信命，看在“国家干部”的面子上，见好就收，勉强接受了我爹从“公家人”变成了一个农民的事实。但是，她无时无刻不在想，让我爹重新做回“体面人”，让我们家过上好日子。若干年后，还是林叔叔给了她希望。林叔叔不止一次地来请我爹到省城去，到他的绿化公司工作，可惜，让我爹一次次地拒绝了。我爹宁可面朝黄沙背朝天地在荒漠里劳作，也不肯接受林叔叔的聘请。为此，我爹跟我妈磕磕碰碰了好几年……

我妈特别要强，在她锲而不舍、坚持不懈的软硬兼施下，这一年，她终于将我爹劝服，我爹松了口答应去省城试试，但首先要跟林场做个交代，取得场长的同意后才能离开，这是我爷爷要求的。爷爷在听说了我爹的打算后，一连几天都板着脸不搭理人，长吁短叹的样子真是让见者难受、闻者无奈。可是，我爹是个打定主意十头牛都拉不回来的脾气，他已经决定跟场长摊牌了，时间就在今天。

我爹和八步沙林场的护林员吕济仁，跟着老场长一起去巡视今年才栽下的数千亩树苗。老场长姓秦，是几十年前跟我爷爷一起承包治理八步沙的六个人之一。武威人习惯把年龄比较长的人称呼为“老汉”，当初承包八步沙的六个人年龄都偏大，就被大家戏称为“六老汉”，而我爷爷就是带头人高老汉。

老场长突然蹲在一株花棒苗前惊喜地叫两个护林员：“快来看，发芽了！”最早栽下去的树苗，长到现在快两个月了，今年墒情好，有一部分率先吐出了嫩嫩的黄绿色叶芽来，蹲在光秃秃的红褐色枝干上向人们挤眉弄眼。

我爹也在不远处观察树苗的长势，真心喜悦地笑着接话“是啊场长，您看，还不止这一株呢！还有那株，那株……啊，都长出新芽来了。”一种叫沙米的短小枯叶扎进了老场长的裤腿，我爹说：“您快把裤脚的枝叶拿下来，不然扎进裤腿里难受哩。”老场长呵呵地笑着说“扎吧扎吧，这可是宝贝，到了夏天，它变成绿油油一片，可是防风固沙的功臣呢！”

在八步沙人的世界里，没有什么比在沙漠里种活一棵树、一片草，更值得让人高兴的事了。

老场长满脸的褶子里装满了喜悦，他爱惜地抚过一株株树苗，望着高高低低的沙梁上那些顽强直立的幼小树苗默默估算着，今年栽下的树苗成活率不错，要是夏、秋两季雨水多一些，等明年这个时候，这些树苗就彻底扎住根了。

吕济仁两手拢在袖子里，鱼泡眼抬了抬，漫不经心地扫了林地一眼，用他一贯慢吞吞的声调嘟囔“才抽芽高兴个啥？要是下的雨少了，十棵里头也不一定能活下一棵来，还不是白辛苦。”

我爹是个急性子，回头很不满地怼道“你这个乌鸦嘴。我看还是叫你吕气人算了。”

吕济仁缩着脖子倚在背风的沙梁下，远远拋来一句“高山，你也就剩给人起绰号的本事了，哼！别看树发芽了，有本事你让它们全部成活！真是，我叫吕气人怎么了，气死你！”

吕济仁的懒散，八步沙人都知道，平日里沉默寡言，一身半旧的军便服总是松松垮垮，将他高大的身躯装在其中，素日里喜欢把双手筒在袖子里，让人看起来格外老成，再配上一对半睁不睁的鱼泡眼，乍一看就是一个十足懒汉的模样。又因为他温吞水的性子时常能把别人急死，所以大家就给他起了一个绰号叫“吕急人”。八步沙人都看惯了吕急人的这副样子，所以大家也不跟他较真。

我爹懒得再说，转身继续查看树苗。

老场长双膝跪地，小心翼翼地挖开一株树苗的根部，对待树木，他从来都是满怀虔诚，动作温柔细致地看了看又填埋好，然后坐到沙梁下卷起了旱烟。

我爹准备把离开八步沙到省城工作的事情跟老场长说清楚，便也跟过来坐到旁边，觑着老场长的脸色，趁他高兴的时候开了口“场长，我有个事要跟您汇报。”

老场长把卷好的旱烟棒子拿到鼻子下面嗅着。他向来看重我爹，事实上，这些年林场的事情基本上也都是我爹在处理，依赖着我爹年轻有文化、有头脑，凡事都放心地交给他管着，老场长自己乐得清闲。听到这话，他偏头看过来：“唔，我也正好有个事跟你商量，谁先说？”

我爹笑了笑“那您先说吧。”

吕急人本来眯着眼睛打盹，听到他们的谈话，懒懒地睁开眼，好奇地往前凑了凑。

老场长把旱烟递给我爹，手上继续卷起另一支，满是感慨地说“岁数不饶人呐！当年在你爹的带领下，我们一起在治沙造林的承包书上摁了指头印。我们六个中我不算最年轻，可一晃眼几十年过去了，不知不觉都已经六十咯。如今老哥哥们病的病、走的走，他们倒是自在了，可把造林任务都撂给了我。高山，我愁啊！”

我爹用衣服挡着风，拿打火机给老场长点烟，静待老场长的下文。

老场长吸了一口烟，目財申锐利地盯着我爹问“高山，当年因为你爹，才有了六老汉治沙。如今八步沙的造林才完成了三分之一，你说这半路撂挑子的事咱能不能干？”

我爹向来精明，听出老场长话里有话，十分无奈地笑着说“场长，我的叔哎，您有话就挑明了说吧，还跟我在这儿打哑谜呢！”

老场长不理我爹的嬉皮笑脸，很严肃地在心里理着早就憋在肚子里的话，他重重地吸了口烟，表情凝重地看着我爹“高山，我老了，这林场场长的担子你要接过去，把八步沙交给你，我放心！”这件事要是放在今天之前的任何时间来说，也算是个好事，毕竟是高升，值得考虑一下，但此刻我爹着实有些为难，踟蹰着无言相对。

一旁的吕急人忽然坐起来，难以置信地问“场长你说啥？”

老场长瞥了他一眼，郑重地重复一遍“明天起，高山就接我的班，任八步沙林场的场长。”

我爹不愿意让老场长失望，但他心里有自己的主意，迟疑着推脱“场长，这个事我……”

吕急人却抢先一步叫道“这怎么能行？”说完，似乎觉得自己的表现出格了些，又自圆其说“我是说，场长您怎么能说退就退呢？”吕急人气不打一处来，目眼望面前的棵棵树木，心说，老子也辛辛苦苦地在这里种了这么多年的树，凭什么您上嘴唇一碰下嘴唇就说让高山当场长，难道我以前的功劳都成空气了！他用力地在沙地上啐了一口，摊开手看了看自己那经年种树累变了形的骨节，心想，老子种树比高山早，担水种树，腰都累弯了，这脸被风吹得沟壑纵横，蚊子都能安家了，他高山半路出家，有我付出的辛苦多吗？每天起早贪黑，住地窝窝，有一次差点让煤气熏死！老场长就是有眼无珠，看不着别人干活，我这没功劳还有苦劳呢，他倒后来者居上了。

老场长一听笑了“这怎么就不能行？我早瞧出来了，急人，你干活肯吃苦大家有目共睹，种树造林期间没少辛苦，这我都看在眼里了，可是小辈中，论管理能力，高山可是个能做大事的，有思路还有创新能力，他能带着大家把林场做得更好。老实说，把八步沙交到他手上，我放心。济仁，你也是咱们林场的老人了，种树技术可是你的强项，要积极发挥特长！往后可要跟高山搭好伴儿啊！他搞管理，你搞技术和护林，兄弟强强联手，就能创造奇迹！”

吕急人欲言又止，眼神闪了闪，转过头不说话了。

事已至此，我爹不得不摊牌了“场长，这个重任我还真不能接。实话跟您说吧，我明天就要离开这儿，到省城上班去了。

我爹的话像晴天霹雳，打得老场长措手不及。他惊愕得声音一下子提高了好几个度“啥？你要走？”

面对老场长近乎咆哮的质问，我爹微微有些心虚，但是我母亲期盼的大眼睛在他眼前像过电影似的忽闪着，无数细碎的往事涌上心头。这么多年，这个女人在这个沙窝子和他安家，受了那么多的委屈。当初结婚时细腻的、白白的皮肤，由于生活的操劳和风沙的侵蚀，干瘪得像晒干的丝瓜皮，皱纹、色斑铺满脸颊。俗话说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，这回一定要让老婆、孩子到城里享受美好时光去，让她也享受到城市女人那样优渥的生活，让她干瘪的脸蛋重新注入营养的水分。让她涂脂抹粉，再现芳华，成为大城市的一道风景。想到这里，他清了清嗓子，坚决地说“对，我在省城有个同学，是绿化公司的总经理，几次三番请我去当副总，这次再不去，我媳妇又该闹着回娘家了。”

老场长的脸色充分说明他是真的很恼火。他直接粗暴地反对“不行，我不同意。”

气氛僵了，老场长呼哧呼哧大口吸着旱烟，一不小心呛了一下，佝偻着腰猛烈地咳嗽起来。我爹急忙给他拍背，被老场长赌气地推开。

吕急人见机劝和，替老场长顺气“场长，人往高处走，水往低处流。人家高山是高就去呀，您不能挡人高升发财的路。要是我有这么好的机会，我也毫不犹豫就去。”