徐应元自打得知魏忠贤倒台被囚,心中一直阴霾密布。
此刻得了毛文龙这份厚礼,又听他言语恭敬,脸上紧绷的线条终於鬆弛了几分,露出一丝难得的笑意:
“毛总兵放心,咱家回宫就替你递牌子,保准很快就能面圣。”
他顿了顿,又凑近道,
“不过提醒总兵一句,近来督察院那帮人盯得紧,说话时仔细些。”
“多谢公公指点。”
毛文龙亲自將徐应元扶上马车,看著车帘落下,才转身朝商馆走。
刚进二门,脸上的笑容就褪得一乾二净,连脚步都沉了几分。
毛承禄快步跟上来,低声道:
“义父,方才问了商馆的人,说这几日京里查贪污查得紧,连六部的几个主事都被锦衣卫拿了。”
毛文龙“嗯”了一声,看到周遭只剩下心腹义子毛承禄一人时。
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他声音变得低沉,再无半分方才的客套:
“方才在城门,那张千户处……可探出什么要紧的消息了么?”
毛承禄连忙躬身,压低声音回道:
“启稟义父,方才孩儿我与英国公家的张千户閒谈,说起今晚要去赴他同僚的婚宴,听说是陛下的勇卫营亲军百户申志亮的喜宴。”
毛文龙闻言,原本还淡然的神情骤然一凝,盯著毛承禄,那审视的眼神直看得毛承禄心里直发毛。
隨后,只听毛文龙沉声道:
“很好。承禄,你须谨记,此乃天子脚下,臥虎藏龙之地。莫小看今日结交的只是些城门军、营中百户,其身在枢要,耳目灵通一言一行,可直达天听。
我等在陛下心中的分量,有时便在这等微末关节之上。速去备一车厚礼,貂皮、人参,拣选上品,今晚隨份子送去,务必与他们结交善缘。”
“义父!”
毛承禄闻言,面上忍不住露出一丝肉痛之色,
“那些可都是弟兄们在皮岛风里来浪里去,拿命换来的上等貂皮、百年老参啊!已送了那阉竖,如今所剩本就不多,这又要……”
毛文龙眉头一皱,语气严厉的打断道:
“目光短浅!与陛下恩赏的十万石粮餉相比,孰轻孰重?只要此行顺遂,区区一车皮货参茸,何足掛齿?莫要因小失大!”
说完这些,毛文龙不再多言,转身向房內走去,只留下一道命令:
“今晚便让孔有德、耿仲明那两个猴崽子隨你同去。多听,多看,用心打探消息。这两日为父需静心预备陛见,不易轻动。”
临近黄昏下值的时辰,毛承禄领著孔有德、耿仲明二人,准时出现在朝阳门下。
果然,城门处除了张之星,还有一位身著崭新的鸳鸯战袄的军官,正是百户王林,两人正低声交谈著。
毛承禄脸上早已不见商馆中的那份不舍,堆起爽朗热情的笑容,大步迎上前去,拱手道:
“张兄!王百户!久候了,我家大帅初至京师,感念二位兄弟今日在城门处的关照,又闻王百户同僚大喜,特命小弟备些薄礼,聊表心意,还望二位莫要嫌弃。”
说完,朝身后使了个眼色。
孔有德与耿仲明立刻上前,各捧出一个硕大的锦盒,当眾掀开盒盖。