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第7章 医者之心（第1页）

接下来的几日，队伍沿著顛簸的官道，向著西北方向的清河郡腹地缓慢行进。越靠近郡治所在，路上的流民似乎稀疏了些，但空气中的紧张气氛却愈发浓重，如同不断收紧的绞索。时常能看到快马加鞭、神色肃然的信使驰过，扬起一路烟尘；也能遇见小股盔甲鲜明的郡国兵巡逻，他们警惕而冷漠的目光，如同刮骨钢刀般扫视著过往的每一个行人。

林薇和小蝶依旧跟在队伍末尾，但境遇已悄然改变。张头领派人送来的食物分量明显足了些，偶尔还能在粗糙的麦饼里发现几丝咸肉干。队伍里的其他人，无论是护卫还是那些面容麻木的难民，看向林薇的目光都带著显而易见的敬意和感激。陈五的伤势在她的精心照料下稳定下来，没有出现严重的感染跡象，持续的高烧也退了，这让张头领和苏老先生对林薇的医术更是信服不已。

那位曾帮忙照料伤员的妇人，大家都叫她王婶，主动承担起更多照顾小蝶的责任，让林薇能稍微喘口气，专注於应对路途的艰辛和可能出现的伤病。小蝶额头的伤口癒合得不错，拆线后只留下一道浅浅的粉色疤痕，在她稚嫩的脸上显得有些突兀，但精神却一日好过一日，脸上渐渐有了属於孩童的光彩，虽然依旧沉默寡言，但不再像最初那样时刻如同受惊的小鹿般紧绷著神经。

林薇利用行路间隙和短暂的休息时间，向苏老先生请教一些常见的草药知识。苏老先生似乎对她这个身怀“奇特家传医术”的年轻女子颇为欣赏，往往知无不言，甚至拿出了一本自己手抄的、绘有草药图形和简要註解的泛黄册子给她看。林薇如获至宝，结合自己现代的植物学、药理知识理解起来，竟比寻常人快上许多，偶尔提出的问题，角度刁钻，切中要害，也让苏老先生嘖嘖称奇，捻须嘆道：“林姑娘於医道一途，天赋异稟，假以时日，必成大器。”

这一日午后，队伍终於抵达了清河郡边界的一座小镇——安平镇。镇子不大，由土坯垒砌的围墙有些地段已经残破不堪，门口守著几个抱著长戟、无精打采的郡国兵，眼神浑浊地打量著进出的人流。缴纳了些许说不清名目的“过路钱”后，队伍得以入內。

镇內比外面看起来要稍微热闹一些，街道两旁有些零星的商铺和蹲在路边的摊贩，行人虽然大多面带菜色，行色匆匆，但总算有了几分稀薄的人烟气。苏家的商队似乎在此地有相熟的落脚点，是一家看起来颇为陈旧、但还算宽敞乾净的客栈，名叫“悦来”。

“在此休整三日，补充些食水，也打探下前方的消息再走。”张头领哑著嗓子宣布，连日来的紧张赶路和高度戒备，让每个人都人困马乏，確实需要短暂的喘息。

林薇被安排与王婶、小蝶以及其他几个女眷挤在一间大通铺里。房间狭窄，空气中混杂著汗味和尘土气，但比起风餐露宿、时刻提心弔胆的野外，已是天上地下。安顿下来后，林薇向张头领请示，想带著小蝶在镇上走走，看看能否买些日常急需的用品，也顺便观察了解一下当地的情况。

张头领犹豫了一下，目光在她沉静的脸上和小蝶依赖的眼神间扫过，最终还是点了点头，只沉声叮嘱道：“镇上鱼龙混杂，什么人都有。莫要走远，莫要多事，钱財不可露白，早些回来。”

走在青石板铺就的、並不宽敞的街道上，小蝶紧紧拉著林薇的手，好奇又有些怯生生地东张西望。这是她自村子遭遇灭顶之灾后，第一次看到如此“繁华”的景象，虽然这繁华在林薇眼中，不过是这个凋敝时代一处勉强维持著基本秩序的缩影，充满了灰败的色彩。

林薇的目標很明確。她先是用之前苏老先生酬谢她救治陈五而给的一小串五銖钱，在衣铺买了两身结实的粗布衣裙，又给小蝶买了一双厚实的新布鞋，替换掉她脚上那双几乎磨穿底、露出脚趾的破鞋。看著小蝶穿上新鞋时，那小心翼翼、仿佛踩在云端般不敢置信的喜悦模样，林薇心中泛起一丝酸涩的暖意。这微不足道的改善，对孩子而言，已是难得的安稳。

隨后，她找到了一家掛著“济生堂”幌子的药铺。铺面不大，光线昏暗，空气中瀰漫著浓郁而复杂的草药气味。药材种类远不如现代中药房齐全，许多药材看起来品相不佳，或是掺杂著杂质，但对她而言，已是宝贵的资源。她仔细辨认，挑选了一些常见的清热解毒、止血化瘀的药材，如品相普通的黄芩、乾瘪的生地、质地粗糙的三七粉，又买了一些相对乾净的纱布和一小坛烈酒——这几乎花光了她身上剩下的所有铜钱。药材的昂贵，超出了她的预计。

从药铺出来，日头已偏西。林薇正准备带著小蝶返回客栈，忽然听到前方街角传来一阵激烈的喧譁和悽厉的哭喊声。

只见一群人围在一间低矮破败的土屋前，一个穿著绸布长衫、管家模样的人，正趾高气扬地指挥著两个膀大腰圆的家丁，粗暴地將一个白髮苍苍、不断咳嗽的老翁从屋里拖拽出来。老翁身后，一个衣衫上补丁摞著补丁、面色焦黄的妇人，抱著一个瘦小的孩子，哭得撕心裂肺，跪在地上不住磕头。

“求求你们！再宽限几日吧！崔管事！我爹病得起不来床，家里实在是一个子儿都拿不出来了呀！”妇人额头磕在冰冷的石板上，发出沉闷的声响。

那被称为崔管事的管家一脸不耐，抬脚踢开妇人身边一个装著些破烂家什的破筐，发出哐当一声响：“宽限？宽限了多少次了？家主有令，今日再不交齐佃租，就拿你这破屋抵债！滚开！別挡道！”

周围的人群窃窃私语，脸上大多露出不忍之色，却无人敢上前一步。

“那是镇东头的老刘头，欠了崔家田庄的租子，唉，这年月……”

“崔家……那可是清河郡数一数二的大族，惹不起啊……”

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“听说他家郎君在郡里当著大官，势大著呢……”

林薇听著周围的议论，眉头微蹙。强征佃租，逼得人家破人亡，这就是这个时代底层百姓的常態吗？她握紧了小蝶的手，下意识地想避开这是非之地。

就在这时，那被家丁粗暴拖拽的老翁，因体弱、激动加上本就患有严重的咳疾，猛地一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，脸色瞬间由苍白转为骇人的青紫色，呼吸变得极度急促，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼看就要一口气上不来，背过气去。