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第二章 您买卖好（第1页）

第二章您买卖好？

翌日清晨，沈海青依然穿着他那身旧衣服，迈着欢快的步伐走进“三不管”露天市场。

无论相声、评书、戏法、杂耍，只要是“撂地”都分上午与下午两场，观众略有不同。上午看玩意儿的多是没有固定工作的闲人，偶尔也有逛街的士绅；下午则有大量底层劳动者，相较而言下午比上午热闹，赚钱也更多，所以艺人称上午为“早儿”，下午为“正地”，两场之间的时段叫作“板凳头”。到“板凳头”的时候多数看客要回家吃饭，若没有独特技艺是留不住观众的，受累不讨好。有些艺人中午索性不演了，养足精神干下午的买卖。

若在剧场、茶馆演出，晚上还有一场，艺人称之为“灯晚儿”，顾名思义有灯光才能演，露天的买卖自然没这待遇。不过“撂地”的买卖有时在早晨七点以前也表演，名为“早上早”。这一时段观者寥寥，收入少之又少，一般是新学艺的弟子唱个太平歌词、说俩小段，主要为了磨炼技艺，挣钱倒在其次。还有一些没有固定卖艺场地的艺人会在清晨“画锅”。

所谓“画锅”就是用白沙在地上画个圈，圈定演出地点。对艺人而言，有卖艺的地方才能挣钱吃饭，就好比有了饭锅。画圈之后还要用白沙写点儿“招财进宝”“日进斗金”之类的吉祥话，同时唱太平歌词招揽观众。白沙写字看似没什么特殊，其实很困难。细碎的沙粒攥在手里，说是写，其实是撒，不但要撒得均匀，还要有笔锋顿挫，必须勤学苦练才能掌握这门手艺。这门手艺也是祖师爷留下的，相传朱绍文曾被恭亲王奕?召进王府，专门表演白沙撒字，后世艺人沿袭不绝。

苦瓜虽然常年在同一地点卖艺，却依然保留“画锅”的习惯，用他自己的话说，这叫“拳不离手，曲不离口”。每当这时他会用白沙撒出“一”到“十”这十个数字，然后增添笔画，唱太平歌词《十字锦》。苦瓜曾向观众坦言，他斗大的字不认识一筐，唯独对十个数字下足了功夫，不知写过几万遍。由于看得次数太多，连海青也会唱《十字锦》了，闲着没事儿就哼哼：

一字儿写出来一架房梁，

二字儿写出来上短下横长。

三字儿写出来横看是“川”字模样，

四字儿写出来四角又四方，“八”字在里边藏。

五字儿写出来半边翘，

六字儿写出来一点儿、两点儿、三点儿，当间儿一横长。

七字儿写出来好似那凤凰单展翅，

八字儿写出来一撇儿一捺儿分阴分阳。

九字儿写出来它是金钩倒挂，

十字儿写出来一横一竖立在中央……

海青边走边唱，心里想象着苦瓜“画锅”的情景，猜测今早他会演哪段节目。他不知不觉已走到市场深处，这才发觉不对劲——平日里打把式、练杂技的场子都没摆上，许多布棚还没支起来。艺人们三个一群五个一伙，都在交头接耳议论着什么。

海青加快脚步，不多时来到苦瓜卖艺的地方，也是一片空地不见人影，再向南一望——也不见甜姐儿的茶摊。逊德堂周遭围满了人，挤得水泄不通。

“劳驾……行个方便……”海青也挤入人群，费老大劲儿才蹭到前面，但见半座药铺已成焦炭瓦砾！右边那间房尚好，左边的房顶却已经塌了，窗户成了黑窟窿，还往外冒着余烬的黑烟，旁边饭馆的墙也燎黑了。正堂更是一片狼藉，栏柜倒了，丸散膏丹滚得满地都是，整面墙的抽屉药柜被烟熏得焦黄。有几麻袋药材被从里面抢出来，堆在台阶上，却又被水浸湿。逊德堂的匾也掉了，躺在砖头瓦块间，被人踩来踩去尽是脚印。药铺的三名伙计衣衫不整、满脸灰黑，正肩并肩坐在台阶上，六只眼睛直勾勾发愣——都吓傻啦！

“怎么回事？”海青问身边的人。

“这还瞧不出？着火了呗。幸亏发现得早，隔壁又是家清真馆。有几个堂倌住店里，大伙跟着一块儿救火，忙活半宿总算扑灭了，若不然半个‘三不管’都烧没啦！”

“贾掌柜呢？”

“早烧成炭啦！”

“死了？”虽说海青跟贾胖子没交情，但昨天下午还见过面，一夜之隔这么个大活人就烧死了，不免有些怆然，“怎么没跑出来？”

“火就是从他屋里起的，八成叫烟呛晕了。”

“怎么着的火？”

“那谁知道？反正这事儿够蹊跷的……”

“这是命里该着！”不远处有个五十岁的老汉接过话茬儿。此人膀阔腰圆胡子拉碴，穿着粗布衫，手巾包头，系着板带，扎着绑腿，腰里掖着一把二尺多长的弹弓，似是练把式的。他说起话来撇唇咧嘴，口气甚是不屑，道：“天作有雨，人作有祸。贾胖子贩卖假药伤天害理，这是人容天不容！为什么只烧他住的半边房，三个伙计没事儿？可见这场火就是冲他来的，火神爷就要他一个人的命。”

有些人思想迷信，很在意神神鬼鬼的事儿，闻听此言纷纷点头，却也有喜欢抬杠的人与那练把式的打趣道：“陈爷！瞧您这话说的。老鸹落在猪身上，看得见别人黑，看不见自己黑。贾胖子的药是假的，您卖的膏药就是真的吗？”

“怎么不真？正宗狗皮膏药，祖传八辈半的手艺，再说我练的功夫也是真的呀！”

“哟哟哟！亏您说得出口，打个弹弓、翻个跟头、学个猫蹿狗闪就叫功夫？”

“我的真本事你没见识过，我有一招流星赶月，那才叫……”

海青没再往下听，猛然想起甜姐儿卖茶的家伙都在药铺里，该不会也毁了吧？说着低头查看，见台阶上有摔碎的壶碗，断了两条腿的茶桌撇在窗下。倒霉！甜姐儿做不成买卖了。想至此，他左右张望——果见甜姐儿也在人群边上，正呆呆出神，小苦瓜就站在她身边。

“你们在这儿呀！”海青挤过去。