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红线（第1页）

红线

[唐]袁郊著

唐初实行府兵制，以超出举国三分之一的兵力层层拱卫京师，可以说固若金汤。待到开元年间，唐玄宗设置了节度使，本意是安排猛士守四方，没承想各镇军力不断增强，造成了唐帝国外重内轻的失衡局面，不可避免地引发反噬。大风起兮云飞扬，墨云翻滚，竟然团团聚拢到长安城的上空。

安禄山和史思明长达八年的叛乱平定后，开元之治的成果几乎化为乌有，唐帝国不得已只能收编重用一些及时表态效忠的叛军将领，如薛嵩、田承嗣等。薛嵩是薛仁贵之孙，归降朝廷之后受领潞州节度使，一来确实不敢有负皇恩浩**，二来不愿让家族再度蒙羞，尽心尽力辅佐朝政，安抚军民，境内的凋敝景象逐渐好转。

魏博节度使田承嗣则是一位投机客与野心家，一直怀有不臣之心，叛了又降，降了又叛，如此反复，不断培植羽翼，强化武装力量，魏博很快成为河北三镇之魁，俨然是一个独立王国。田承嗣拥兵自重，行事越发飞扬跋扈，河南、河北一带动**不安，眼看唐王朝就要重蹈安史之乱的覆辙，再次跌入水深火热的战争深渊。

为了安稳局势，唐肃宗连下两道谕旨，先命薛嵩将女儿嫁给田承嗣的儿子，又让薛嵩的儿子迎娶滑州节度使令狐彰的女儿。以为如此一来，淦阳、魏博、滑亳三镇联姻，薛嵩、田承嗣和令狐彰结成儿女亲家，守望相助，自能消弭铁骑刀兵。

不过，这些都是假象。官道上三家的信使虽然往来不绝，田承嗣却时刻不忘拓展扩大自己的势力范围，尤其是对山东一带垂涎已久、志在必得。因为他患有肺部疾病，属于热症，一到夏天就变得严重，于是放出口风，说：“如果朝廷派我驻守山东，那里天气凉爽，说不定我还可以多活几年。”朝廷当然不会如他所愿，田承嗣就从军中挑选出三千勇士，个个孔武有力，身手不凡，皆能以一敌百，称为“外宅男”，给予重赏激励，让他们勤练武功，轮流担任警戒，做自己的贴身护卫。这些外宅男，不仅外形，连生活习性也一律向山东大汉看齐，说着齐鲁官话，吃着面饼卷大葱。田承嗣被外宅男环伺警卫，就好像生活在泰山脚下一样。

养兵千日，用兵一时，这队精兵自然是攻打山东的先锋精锐。

俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。田承嗣惦记山东这块肥肉，必须取道河南，薛嵩便坐卧不宁。一旦田承嗣占领了山东，唇亡齿寒不说，河北、山东把河南夹在中间，潞州更没有好日子过。薛嵩平日里担惊受怕之余，还经常自言自语，“这可如何是好？”“那可怎么办呢？”他想破了脑袋，也想不出好办法。

这一晚，军营已经吹响了熄灯号，薛嵩却还是一点睡意也没有，拄着拐杖在庭院台阶上慢慢地散步，身旁只跟着红线。无尽的忧愁和烦恼挂在薛嵩的脸上，红线在一旁瞧得真切，便问他：“我看大帅近期愁眉不展，肯定是心里装着事。您是在忧虑邻境的形势吗？”

红线是薛府家奴，自幼在府中长大，因为擅弹琵琶，格外引人注目。薛嵩发现红线还精通四书五经之后，便提拔她做了内记室，负责掌管往来的各类文书。红线心细如发，有一次军中举行宴会，她突然提醒薛嵩说：“宴乐中独有鼓声很悲凉，击鼓的人肯定遭遇到了什么不幸。”薛嵩也颇通音律，仔细听了一会，觉得红线言之有理，便将鼓师喊过来询问。鼓师告罪说：“昨夜贱内因病去世了，我没敢向军中长官请假，隐瞒了家中变故。今天击鼓时，却还是禁不住悲从中来。”薛嵩叹息道：“我虽然是一省的封疆大吏，也不敢剥夺一个人悲伤或喜悦的天性。”便让鼓师回家治理妻子的丧事。

因此，薛嵩对红线格外看重，名为婢女，实与左膀右臂的幕僚无疑。现在既然红线这般关切，薛嵩便说：“这件事委实太过棘手，我自己都束手无策，你是处理不了的。”

红线说：“我是大帅身边的婢女不假，可也真心希望能为您分忧解愁。”

薛嵩说：“我早知道你不是一个普通人。也罢，就向你倒一下我心中的苦水。”于是一五一十地把对田承嗣的担忧都讲给红线听。末了叹息说：“从我祖父到我，我们薛家三代都蒙受朝廷的恩惠。如果在我担任潞州节度使的时候，却让他人染指山东，真是太丢人了。田承嗣兵力远胜于我，他若发兵攻打潞州，守是肯定守不住的。现在的情况是我为鱼肉，人为刀俎，就不知这把刀什么时候砍下来剁在我的脖子上。还有什么情况比这更悲惨的吗？”

红线说：“大帅如果是在为这件事担忧，那我还真有解决之道。俗话说，耳听为虚，眼见为实。田承嗣大人是大帅您未来的亲家翁，如果他真企图对山东不利，一定会有所准备。请您允许我去趟魏城，了解那边的真假虚实。”

薛嵩说：“田承嗣是一代枭雄，虚者实之，实者虚之，他怎么会没有防范呢？此前我也派了几批使者和几路细作，或明或暗地去侦探情况，他们带回来的消息只会让我更糊涂。你是女儿身，魏城在几百里之外，如何前往？一来一去又将要花费多少时间？”

红线说：“我去魏城，不带人，不骑马，不坐轿。现在还未到一更，我便一更出发，三更当可返回。”

薛嵩吃了一惊，说：“若你果真有这般神速，那我就不休息了，索性边饮酒边等你回来。”

红线说：“还请大帅先行准备一个使者随时待命出发，其他事情等我回来再行安排。”

薛嵩还是有点担心，说：“如果惊动了田承嗣，只怕会让战祸提前降临，那可怎么办呢？”

红线安慰薛嵩，说：“大帅请放宽心，我保证不会惹出乱子。”

不表薛嵩安排专使，吩咐厨下准备酒食，单说红线退回自己的房间，一番更换装扮，再出来时，俨然换了一个人，不复是娇弱掌印文书，而是飒爽绿林好汉。

只见她：巍峨乌蛮髻，见者心胆寒；斜挑金雀钗，举翼忽摇颤；身着紫绣袍，腰间青丝缠；足登轻便靴，移步若云端；胸佩龙文匕，剑气森森然；前额书太乙，神通不外传。

太乙是北辰之神。太乙神术是久已失传的古代秘术，据说里面便包含有穿越、逃遁、飞行等奇能异术。红线步出房门，遥向薛嵩所在处拜了两拜，倏忽不见。足不点地，身自飘移，仿佛有一双看不见的翅膀在举翼高飞。速度之快，翩若惊鸿，耳畔只听破空之声如疾风大作。潞州到魏城，距离超过三百里，即使骑上军中良驹也需马不停蹄奔波一夜，途中更是要勤换马匹，以保持马力。在红线看来，这两座城池却好比是高空俯瞰到的两个点，只要在视域之内，便可一蹴而就，毫不费时费力。这正是太乙神术中的缩地之术。

等到风声渐止，速度变缓，红线已悄立于魏城之外。此时二更刚过，月明星稀，乌鹊忘啼，门犬不吠。乌蛮髻纹丝不乱，额前覆发蒙上一层露雾，须臾自干，也不闻胸口喘息之声。千里之遥，仿佛不过是自家花园中散个步，从东厢房移身到西厢房而已。魏城的城墙高达数丈，巡逻更是密集无间，不时能听到盔甲的摩擦声，也能看到军械刃尖反射的点点寒光。

红线隐匿于暗处，默数规律，觑准时机，兔起鹘落，便飞跃高墙，进入了城内。自忖田承嗣大帅府邸，必然是防范最为森严的所在，只往甲胄多处寻摸。飞檐走壁，如劲风过耳，如月影坠地，重重叠叠的护卫，全都浑然不觉。突然听得鼾声大作，真个是聚蚊声赛滚雷，叠细浪成海啸，红线大喜，料得已至目的地。