千米小说网

八（第2页）

但是，大家也都有类似的感觉。

小姐们觉得很惭愧，很难为情。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜竭力忍住过分的愤怒，她也许在深深地悔恨自己参与了这件事情，所以她一言不发。公爵也像那些过于腼腆的人在遇到这类事情时的情况一样。他为了别人的行为感到惭愧，他替自己的客人们羞愧，最初竟不敢用正眼去看他们。普季岑、瓦里娅、加尼亚，甚至列别杰夫——大家都似乎露出一点惭愧的神情。最奇怪的是，连伊波利特和“帕夫利谢夫的儿子”都有点惊讶，列别杰夫的外甥也露出不满意的样子。只有拳术家一个人四平八稳地坐在那里，捻着胡须，露出很庄严的神色，眼睛稍稍下垂，但这并不是由于惭愧，恰恰相反，是由于高尚的谦虚，是由于过于扬扬得意。看得出，他很喜欢这篇文章。

“这真是胡说八道，”伊万·费道洛维奇低声说，“好像有五十名奴仆聚在一起，写成了这篇文章。”

“请问您，亲爱的先生，您怎么能用这样的猜测来侮辱人家呢？”伊波利特说，全身颤抖着。

“这，这，这是对待一个正直的……您自己会承认，将军，如果作者是正直的人，这就是侮辱的行为！”拳术家喃喃地说，不知为什么，他也忽然打了一个冷战，捻着胡须，**肩膀和身躯。

“第一，我不是你们的‘亲爱的先生’；第二，我不打算给你们做任何的解释。”伊万·费道洛维奇非常生气，很严厉地回答说，他从座位上站起来，不发一言，退到凉台的出口，立在上面的梯级那里，背朝着众人——他心里对伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜极为愤懑，而她到现在还不想离开自己的座位。

“诸位，诸位，请容许，诸位，我最后说一句话，”公爵心烦意乱地呼喊道，“劳各位的大驾，让我们来读一读，互相了解一下吧。关于这篇文章我是无所谓的，随它去吧；不过，诸位，这篇文章里所写的全不是事实。我之所以这样说，就是因为你们自己也明白，这甚至是可耻的。所以，如果这篇东西是你们中间的哪一位写的，我感到非常惊异。”

“我在此刻之前，不知道这篇文章，”伊波利特声明说，“我不赞成这篇文章。”

“我虽然知道写这篇文章的事情，但是……我也不赞成发表，因为为时还早。”列别杰夫的外甥补充说。

“我知道的，但是我有权利……我……”“帕夫利谢夫的儿子”喃喃地说。

“怎么？这全是你们自己写的吗？”公爵问，好奇地看着布尔多夫斯基，“但是，这是不可能的！”

“不过，我们不能承认您有提出这类问题的权利。”列别杰夫的外甥插嘴说。

“我只是惊异布尔多夫斯基先生会参加……但是……我要问一句，您既然要把这件事情宣布出来，那么我刚才向我的朋友们谈起来的时候，你们为什么又那样生气呢？”

“对呀！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜很愤慨地喃喃说道。

“公爵，您还忘记了，”列别杰夫按捺不住，忽然从椅子中间溜了出来，好像发疟疾似的喊叫起来，“您忘记了，您接见他们，听他们说话，只是出于您的善良的意愿和您的无可比拟的善心。他们并没有提出这种要求的权利，而况您已经把这件事情委托给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇去办理，您这种做法也是出于您的过分的善心。现在呢，圣明的公爵，您正和几位高贵的朋友谈心，您不能够为了这几位先生而牺牲您的交际机会。您应该立刻把这几位先生撵出去，我以房东的身份，是非常赞成您这样做的……”

“这话太对了！”伊伏尔金将军忽然从房屋的深处喊叫起来。

“够了，列别杰夫，够了，够了。”公爵开始说，但是，爆发的愤怒将他的话给掩住了。

“不行，对不起，公爵，对不住，现在这是不够的！”列别杰夫的外甥比谁喊得都响，“现在我们应该很明确、很坚决地提出这个问题来，因为大家显然没有了解它。这里涉及一些法律上的小细节，而根据这些小细节，我们颇有被撵出去的危险！公爵，难道您认为我们是大傻瓜，您以为我们自己也不明白我们这件事情并不是法律问题，如果从法律上加以研究，我们没有向您要一个卢布的权利吗？但是我们明白，即使没有法律上的权利，那还有人类的、当然的权利，常识的权利和良心的声音，即使我们这种权利并没有载在任何人类的腐败法典里，但是一个高尚诚实的人，也就是具有常识的人，在法典上没有记载着的那些条目中，还应该成为一个高尚诚实的人。因此我们走了进来。我们不怕人家为了我们提出的不是请求，而是要求，为了我们在深更半夜做失礼的拜访（我们来的时候还不晚，您让我们在下房里等了许多时候），而把我们撵出去（像您刚才威胁的那样）。我跟您说，我们是毫不惧怕地跑了来，因为我们料到您是一个具有常识的人，也就是有良心和名誉的人。是的，不错，我们走进来时没有露出驯顺的样子，不像那些食客和请求帮助的人，却是昂着头，像自由的人们一样。我们绝不请求，而是提出自由的、骄傲的要求（您听着，不是请求，而是要求，您要牢牢记住！）。我们体面地、直率地在您面前提出一个问题，在布尔多夫斯基的这个案件里，您认为自己是有理呢，还是无理呢？您是不是承认您受过帕夫利谢夫的恩，甚至是他救活了您的命？如果您承认的话（显然您会承认的），那么，您打算不打算，或者从良心上讲，是不是在取得百万遗产之后，认为应该给这个贫穷潦倒的帕夫利谢夫的儿子（虽然他现在姓布尔多夫斯基）一点相当的报酬？是或不是？如果是的，换一句话说，如果您果真具有像您所常说的名誉和良心，而我们更正确地称为常识的东西，您就应该满足我们的要求，事情也就算了结。您不要希望我们哀求和感谢，就来满足我们的要求吧。您也不必希望我们哀求或感谢，因为您这样做，并不是为了我们，而是为了公理。如果您不想满足我们的要求，也就是回答一个‘不’字，我们立刻就走，事情也就中止进行了。我们要当面对您说，当着您的许多证人的面说，您是一个愚蠢无知和缺乏教养的人；您以后不敢，也没有权利自命为有名誉和良心的人，您想用太低的价钱来买下这种权利。我的话说完了。我把问题提出来了。您现在可以把我们赶出去，如果您敢的话。您可以这样做，您有这个力量。但是您要记住，我们到底是要求，而不是请求。要求而不是请求！……”

列别杰夫的外甥停止了说话，显得十分生气的样子。

“我们是要求、要求，而不是请求！……”布尔多夫斯基喃喃地说，脸红得好像一只虾。

列别杰夫的外甥说完这几句话以后，大家开始一阵**，有人还说了几句怨言。不过，客人们都显然要避免参与这件事情。只有列别杰夫一个人不这样，他好像正发着厉害的疟疾。（奇怪的是，列别杰夫明明帮着公爵，但对于外甥的那套演说却感到几分家族骄傲；至少是带着一些特别满足的神色，向众人扫视了一番。）

“据我看来，”公爵低声说，“据我看来，多克托连科先生，在您刚才所说的话里，有一半是完全对的，我甚至同意有一大半是对的。如果您的话里没有漏过去一点东西，我可以完全同意您的话。您放过去的究竟是什么，我无法准确地对您说出来。但是您的话肯定还缺了点什么，不能算完全合理。我们现在且讲正事吧。我请问你们，诸位，你们为什么发表这篇文章？这篇文章里句句都是诬蔑。因此，诸位，据我看来，你们做出了极卑鄙的事情。”

“对不起！……”

“亲爱的先生！……”

“这……这……这……”宾客中间一下子骚乱起来，发出这些声音。

“关于这篇文章，”伊波利特用尖锐的声音抢上去说，“关于这篇文章，我已经对您说过，我和别人全都不赞成！这是他写的。”他指着坐在旁边的拳术家说，“他写得不漂亮，这我同意，他写得文理不通，而且用的是像他那类退伍军官所常用的笔法。他很愚蠢，再加上是个商人，这我也同意。我每天当他的面说这一点，但是，他也有一半是对的；发表言论是每个人的合法权利，布尔多夫斯基也具有这种权利。他的话荒唐与否，那要由他自己负责。至于我刚才代表大家反对您的朋友在场这一点，我认为必须对你们各位解释一下，我之所以反对，只是为了表明我们的权利，而在实际上，我们还愿意有证人在场。在我们还没有进来之前，我们四个人就已经同意这一点了。我们不管您的证人是谁，哪怕是您的知己朋友也行，因为他们不能不承认布尔多夫斯基的权利（这种权利显然和数学公式一般确切），所以如果这些证人是您的朋友，那就更好了，那会使真理愈辩愈明的。”

“的确如此，我们同意。”列别杰夫的外甥证实说。

“你们的意图既是这样，那么，在开始谈话的时候，你们为什么又要呼叫和吵嚷呢？”公爵很惊异地问。

“关于这篇文章，公爵，”拳术家插嘴说，他很想找机会说两句，所以现在露出愉快活泼的神色（可以猜测到，有女人在座，显然对他产生了强烈的影响），“关于这篇文章，我承认作者就是我。我的那位生病的朋友刚才显然对它进行了大肆攻击，但是由于他的病体衰弱，我已经惯于饶恕他了。我把它写好以后，就送到一个好朋友所办的杂志那里去，用通讯的形式发表了。只有那首诗不是我作的，的确出于一位著名幽默家的手笔。我只给布尔多夫斯基念了一下，没有全念，他就立刻答应发表了。但是您要明白，我没有得到他的同意也可以发表。公开发表是一项普通的、高尚的、有益的权利。公爵，您是很明白的，我希望您不会否认这个……”

“我一点也不否认，但是您必须知道，在您的文章里……”

“您是想说太激烈了吗？但是，这对社会是有益的，这一点您必须同意，怎么能够把彰明较著的事件忽略过去呢？这对于犯错误的人们当然不好，但是，它首先对社会是有益处的。至于说有一些不尽属实的地方，所谓夸张的词句，那么您必须同意，最要紧的是动机，最要紧的是目的和用意；最要紧的是先举出有益的例子，然后才能研究个别的事件。还有所谓风格，还有所谓幽默的任务，再加上大家全是这样写的，您自己会知道的！哈哈哈！”

“这是一条完全虚伪的道路！我告诉你们，诸位，”公爵喊道，“你们发表这篇文章，以为我无论如何不会答应布尔多夫斯基先生的要求，所以想用这个吓唬我一下，报复一下。但是你们哪里知道，我也许决定满足布尔多夫斯基的要求。我现在当着大家，直接对你们声明，我可以满足……”

“这才是一个聪明而且最正直的人所说的一句聪明而且正直的话呢！”拳术家喊了起来。

“天哪！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜脱口说了一句。

“这真令人难以忍受！”将军喃喃地说。