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八（第2页）

“费尔德先科。”他带着疑问的眼光死死地盯着公爵的脸说。

“怎么样呢？”公爵回答，几乎失笑了。

“一个房客。”费尔德先科又说，仍旧端详公爵。

“您是想交朋友吗？”

“唉，唉！”客人说，他把头发揉得直竖起来，又叹了一口气，开始向对面的角落里看。“您有钱吗？”他忽然问公爵。

“不多。”

“究竟有多少？”

“二十五卢布。”

“给我看看。”

公爵从背心口袋里掏出一张二十五卢布的钞票，递给费尔德先科。费尔德先科把钞票打开，看了一眼，然后又翻过去，对着光亮看。

“真奇怪，”他似乎沉思着说，“为什么是栗色的？这种二十五卢布的钞票有些颜色很深，有些又非常浅。您拿去吧。”

公爵把钞票收回后，费尔德先科从椅子上站起来。

“我来提醒您：首先，您不要借给我钱，因为我一定会来借钱的。”

“好吧。”

“您在这里打算付钱吗？”

“打算。”

“我可是不打算。谢谢。我住在您右边第一个门，您注意到没有？您不必时常光临舍下。我到您这里来，您不必担心。您见过将军没有？”

“没有。”

“也没听说过吗？”

“当然没有。”

“您会看见他和听人家说到他的。况且，他还向我借钱！Avisaulecteur[10]。再见吧。一个人带着费尔德先科的姓还能生活下去吗？呵呵！”

“为什么不能呢？”

“再见吧。”

他向门口走去了。公爵后来才知道，这位先生似乎自愿负起一个责任，要以古怪和逗趣的行动使大家吃惊，但是他从来没有做到这一点。有些人对他的印象很不好，这使他实在伤心，但是他仍然没有放弃这种责任。他到了门口，正和一位往里走的先生相撞，他好像又回到原来的地位。他让公爵所不认识的新客人走进屋子，在客人身后挤眉弄眼暗示了几次，然后带着很自信的样子走了。

新客人身材高大，年纪有五十五岁，或者还要大些，身体十分笨重，生着一张血红的、多肉的、松弛的脸，脸上一圈浓密的灰色胡须，上下嘴唇也有短髭，眼睛巨大，瞪得溜圆。他的身上如果没有一些衰弱的、破烂的，甚至龌龊的样子，一定很神气。他穿着一件旧外褂，胳臂肘全是破洞，内衣也沾满油渍——完全是家里蹲的样子。靠近他的时候，可以闻到他身上的烧酒味。但是，他的举止却是有声有色，十分练达的，他显然愿意表现出自己的威严。这位先生不慌不忙，含着欢迎的微笑，默默地拉住公爵的手，握在手里不放，对公爵的脸打量很长时间，似乎在辨认自己熟悉的面庞。

“是他呀！是他呀！”他轻声地，但是很庄严地说，“真像他活了一般！我听见人家反复说着一个熟悉的和亲爱的名字，便想起了无可挽回的过去……您是梅什金公爵吗？”

“正是。”

“伊伏尔金，一个倒霉的、退役的将军。请问您的大名和父名？”

“列夫·尼古拉耶维奇。”

“是的，是的！这是我的朋友，也可以说是总角之交尼古拉·彼得洛维奇的儿子吗？”

“先父的名字是尼古拉·里伏维奇。”

“里伏维奇。”将军更正了一下，但是他还是不慌不忙，带着十分自信的样子，他似乎并没有忘却，只是偶然说错罢了。他坐下去，还是拉住公爵的手，让他坐在自己的身旁。“我抱过您哪。”

“真的吗？”公爵问，“先父已经故去二十年了。”

“是的，二十年了，二十年零三个月。我们一块儿求学来着，后来我进入了军界……”

“先父也是军人，在瓦西里阔夫斯基团当过少尉。”

“在别洛米尔斯基团里，他是在故去之前不久调到别洛米尔斯基团里去的。他死的时候我在那里，祝福他永久地安息。令堂大人……”

将军似乎由于苦痛的回忆而不出声了。

“她过了半年，也由于着凉而去世了。”公爵说。

“不是由于着凉，不是由于着凉。请相信我这老头子的话吧，当时我也在场，而且给她下了葬。她不是由于着凉而死的，而是由于丈夫去世悲痛死的。是的，我至今还记着公爵夫人！青春时代呀！我和公爵本是总角之交，为了她几乎成为互相杀砍的敌人。”