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八（第3页）

公爵听着，开始有些不信任的样子。

“我迷恋上了您的母亲，当时她还没结婚，是我的好友的未婚妻。公爵发觉以后，受到极大的打击。在一天早晨七点钟的时候，他跑来唤醒我。我很惊讶地穿上衣服。双方都沉默着。我明白了一切。他从口袋里掏出两支手枪，中间隔着一块手绢。没有证人。在五分钟以后，我们就要互相送终，何必用证人呢？我们装好子弹，铺好手绢，站在那里，用手枪互相对准对方的心坎，互相望着对方的脸。忽然，我们俩的眼泪像泉水似的涌出来，手也哆嗦了。两个人，两个人同时这样！当然，我们就互相拥抱，互相宽容了。公爵喊：‘她是你的！’我也喊：‘她是你的！’一句话……一句话……您是到我家来住……来住的吗？”

“是的，也许住一些时候。”公爵说，似乎有点口吃。

“公爵，我妈请您去一趟。”科利亚从门外伸进头来，喊道。公爵站起来想走，但是，将军把右手放在他的肩头，用和善的态度使他又坐到沙发上去。

“我以令尊知己的身份，先警告您一声，”将军说，“您自己看得见，我为了悲剧性的灾难，受着极大的痛苦。但是没有经过审判，没有经过审判！尼娜·亚历山德罗夫娜是一个少有的女人；瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜，我的女儿，是一个少有的姑娘！我们因为条件不好而出租寓所——这真是闻所未闻的没落！……我原来是可以做到总督的人！……但是，我们永远欢迎您。不过，我家里还是发生了一出悲剧！”

公爵带着疑问的神情和极大的好奇心望着他。

“现在正筹备一件婚事，一件稀有的婚事。女方是个暗娼，男方是个可以做侍从官的青年。他们要把这个女人领进我家来，而我家还有我的女儿和我的妻子呢！只要我还有一口气在，她就休想进来！我要躺在门槛上，让她跨过我的身体！……我现在差不多不和加尼亚说话，甚至避免和他见面。我特地警告您。您既然住在我们家里，您总会看见的。但是，您是我朋友的儿子，我有权利希望……”

“公爵，劳您驾，请您到我的客厅里来一趟。”尼娜·亚历山德罗夫娜亲自到门口来招呼公爵。

“你想想看，亲爱的，”将军喊，“原来公爵小的时候，我还抱过他呢！”

尼娜·亚历山德罗夫娜带着责备的神情向将军看了一眼，又用试探的眼光看着公爵，但是一句话也没有说。公爵跟着她走了。但是，他们刚刚走进客厅，坐下，尼娜·亚历山德罗夫娜刚要匆忙地开始低声向公爵讲话的时候，将军忽然自动地进了客厅。尼娜·亚历山德罗夫娜立刻不作声了，她显然带着懊恼的样子，俯身从事编织。将军也许看出夫人的懊恼，但是他仍然兴高采烈，精神百倍。

“我的朋友的儿子！”他朝尼娜·亚历山德罗夫娜喊道，“真是不期而遇！我早就不想这桩事了。但是，亲爱的，你难道不记得已故的尼古拉·里伏维奇了吗？你在特维尔……不是遇见过他吗？”

“我不记得尼古拉·里伏维奇了。他是令尊大人吗？”她问公爵。

“是先父。不过，他好像不是在特维尔死的，而是在伊丽莎白格勒死的，”公爵很畏缩地对将军说，“我是从帕夫利谢夫那里听到的……”

“是在特维尔，”将军肯定地说，“他是在故去以前甚至是在发病以前，调到特维尔去的。您那时岁数太小，不记得调动和转移的情况。帕夫利谢夫虽然是个极好的人，也是会记错的。”

“您也认识帕夫利谢夫吗？”

“他是一个极少见的人，不过，我是亲眼看到令尊大人去世的。我曾经站在他的床前，祝福他永恒地休息……”

“先父是在候审的时候死去的，”公爵又说，“虽然我始终弄不清他犯了什么罪，他是死在医院里的。”

“啊，这是关于列兵科尔帕科夫那个案件，毫无疑问，公爵是可以被判无罪的。”

“是吗？您确实知道吗？”公爵显露出特别好奇的样子问道。

“当然了！”将军喊道，“法庭没有判决，就解散了。那是一桩难断的公案！也可以说是一桩神秘的案件。连长拉里奥诺夫中尉病得很重，公爵奉派暂时代理他的职务。好！列兵科尔帕科夫偷窃同伴的制靴皮子，换酒喝了。好！公爵当着军曹和伍长的面（这点要注意）把科尔帕科夫责骂了一顿，还说要打他。好好！科尔帕科夫走入营房，躺在铺板上，过了一刻钟就死了。好极了！但是，这是一桩意外的、很棘手的案件。不管怎样，大家把科尔帕科夫埋葬了。公爵做了报告，然后就将科尔帕科夫的名字从名册上勾去了。似乎没有比这再好的了吧？但是，整整过了半年，在全旅检阅的时候，列兵科尔帕科夫竟像没事人似的，在同师同旅的诺沃泽姆梁斯基步兵团第二营第三连内出现了！”

“怎么？”公爵惊讶得失声喊叫起来。

“不是这样，弄错了！”尼娜·亚历山德罗夫娜忽然对公爵说，几乎带着烦恼的样子看着公爵，“Morompe[11]。”

“但是，亲爱的，setrompe[12]，这是容易说的，可是，你自己解决一下这样的公案吧！当时，大家全没了办法。我首先会说qu'orompe[13]。但是，不幸得很，我是亲眼看见，而且亲自参加委员会的。所有对质的人都证明他就是那个列兵科尔帕科夫，就是半年前大家用普通仪式，敲着军鼓送葬的那个列兵。这实在是罕见的、几乎不可能的事件，我同意这一层，不过……”

“爸爸，给您准备好饭了。”瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜走进屋来说。

“啊，这好极了，这妙极了！我饿得很……但是，这也可以说是心理在作怪……”

“汤又要凉了。”瓦里娅不耐烦地说。

“就来，就来，”将军一边走出房间，一边喃喃地说，“而且，无论怎样调查也……”大家听到他在走廊里还这样叨念着。

“您如果在我们这里住下来的话，对阿尔达里昂·亚历山德罗维奇要多多原谅，”尼娜·亚历山德罗夫娜对公爵说，“不过，他也不会怎样打扰您，他是单独一个人吃饭的。您要知道，每个人都有自己的缺点，自己的……特别的性格，有些人也许比我们平常所注目的那些人还要特别些。我有一件事情要求您：如果我的丈夫请您交付房租，您就对他说已经交给我了。当然，您就是付给阿尔达里昂·亚历山德罗维奇，也会记在您的账上，我只是为了怕弄错了才请求您……这是什么，瓦里娅？”

瓦里娅回到屋内，把娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片默默地递给母亲。尼娜·亚历山德罗夫娜哆嗦了一下，起初似乎带着惧怕的样子，后来又带着非常痛苦的感觉，对照片观看了一会儿。最后，她带着疑问的神情望着瓦里娅。

“这是她今天亲自送给他的，”瓦里娅说，“今天晚上一切都要解决了。”

“今天晚上！”尼娜·亚历山德罗夫娜好像绝望了似的，低声重复说，“怎么样？这件事情已经没有一点悬念，也没有什么希望了。这张照片表明了一切……这是他自己给你看的吗？”她惊讶地补充了一句。

“您知道，我们几乎整个月内没有说过一句话。这些话都是普季岑对我说的，照片就扔在桌旁的地板上，我捡起来了。”

“公爵，”尼娜·亚历山德罗夫娜忽然对他说，“我想问您（我就为了这件事才请您到这里来），您是不是早就认识我的儿子？他说，好像您是今天才从什么地方来到的，是吗？”

公爵于是把自己的事情删去了一大半，简略地述说一番。尼娜·亚历山德罗夫娜和瓦里娅倾听着。

“我现在问您，不是想探听加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇的什么事情，”尼娜·亚历山德罗夫娜说，“对于这一点，您不要误会。如果他有什么事不肯直接对我说，我也不愿意背地去打听。我之所以这样问，是因为刚才加尼亚在您面前，还有您走了以后，我问起您来的时候，他老是回答我说：‘他全知道，不必和他客气！’这是什么意思？也就是说，我想知道在什么程度上……”

加尼亚和普季岑突然走了进来。尼娜·亚历山德罗夫娜立刻不出声了。公爵仍旧坐在她身旁的椅子上，而瓦里娅退到一旁去了。娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片放在极明显的地方，就在尼娜·亚历山德罗夫娜面前的工作桌上。加尼亚一看见这照片，就皱紧眉毛，很苦恼地把它从桌上拿起来，扔到摆在屋子另一端的他的书桌上去了。

“加尼亚，今天吗？”尼娜·亚历山德罗夫娜忽然问。

“什么今天？”加尼亚吃了一惊，忽然攻击起公爵来了，“啊，我明白啦，您又挑拨是非了！……您这到底算是什么毛病啊？您不会忍一会儿吗？我的大老爷，您要看明白……”

“这是我的错，加尼亚，和别人不相干。”普季岑插嘴说。