千米小说网

六（第2页）

公爵皱着眉头，沉默了一会儿。

“列别杰夫，我的确要离开您这所别墅。”他突然说，“加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇和普季岑夫妇在哪里？在您这里吗？您也把他们拉过来了吗？”

“来啦，来啦。连将军也跟在他们后面来了。我要把所有的门打开，把我的女儿也叫来，立刻都叫来，立刻都叫来！”列别杰夫慌张地低语着，他挥着手，从一扇门跑到另一扇门去。

这时候科利亚从外边进入凉台，他宣布说：有几位客人随后就到——伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜和她的三个女儿。

“放不放普季岑夫妇和加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇进来呢？放不放将军进来呢？”列别杰夫听到这个消息后大吃一惊，着急得跳了起来。

“为什么不呢？全放进来，谁愿意来谁就来。我告诉您，列别杰夫，您一开始就不大明白我的态度，所以您始终犯一种错误。我没有任何理由来躲避别人，把自己藏起来。”公爵笑了。

列别杰夫看着他，认为自己有跟着笑的义务。列别杰夫虽然非常心慌，可是看样子也很满意。

科利亚所报告的消息是正确的，他只是为了预先来通知一声，比叶潘钦一家人早到几步。因此，客人们忽然从两方面走了进来，叶潘钦一家人从凉台上边来，普季岑夫妇、加尼亚和伊伏尔金将军从屋内进来。

叶潘钦一家人刚刚从科利亚口中知道公爵生病，来到帕夫洛夫斯克。在这以前，将军夫人曾经感到异常惶惑。将军前天就把公爵的名片交给了家人，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜看到这张名片以后，深信公爵一定会立即到帕夫洛夫斯克来看她们。姑娘们跟她说，这个人半年没有音信，他现在绝不会那么匆忙，而且除了看她们之外，他在彼得堡也许有许多事情要做——谁知道他会有什么事情呢？可是，她们的话等于白说。将军夫人听了以后，十分生气，准备跟女儿打赌，说公爵最迟第二天一定来，说这样“已经算晚了”。第二天，她等候了一个早晨，大家等公爵去吃午饭，等他在晚间闲谈；等到暮色昏黑的时候，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜见到什么都生气，和一切人都拌嘴。当然，在吵嘴时，并没有提到公爵一个字。在第三天一整天，也完全没有提到公爵。阿格拉娅在吃饭时偶然脱口说出：maman由于公爵没有来，正生着气。将军马上回答说：“这不是他的错。”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜听了，马上站起来，愤愤地离开饭桌走出去了。科利亚晚上终于来到，报告了所有的情况，叙述他所知道的公爵的一切遭遇。结果，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜虽然得了胜，却还狠狠地数落了科利亚几句：“他一连到这里转好几天，撵也撵不掉他。哪怕自己不来，至少应该通知我们一下呀。”为了这句“撵也撵不掉他”，科利亚立刻要发脾气，但是他决定留到下次再说了。如果这句话不太过火，他也许完全可以原谅的，因为伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜在听到公爵生病的消息时，那种慌乱和不安的样子，他十分喜欢。她始终主张立刻派人到彼得堡去请医学界的顶尖人物，乘第一班列车到这里来。但是，女儿们把她给劝住了。后来，母亲忽然准备要去看病人，她们倒也不愿离开她。

“他正在生死关头上，”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜在忙乱中说，“我们还要守什么礼节！他是不是我们家的朋友呢？”

“不问水的深浅就钻进去，这也是不对的。”阿格拉娅说。

“那么，你就不必去了。这样倒也不错，因为叶夫根尼·帕夫洛维奇快来了，没有人招待他。”

在说了这番话之后，阿格拉娅当然立刻就随着大家同去了。其实，即使不这样说，她也是打算前去的。施公爵正和阿杰莱达闲谈，经她一邀请，立刻就答应跟她们前去了。以前，他和叶潘钦家刚开始相识的时候，听到她们讲起公爵的事情，就很感兴趣。原来他也认识公爵，最近还在某处见面，并且在一座小城里同住了两个来星期。这是三个来月以前的事情了。施公爵讲了许多有关梅什金公爵的事情，他对梅什金公爵表示很同情的态度，所以他现在是真心愿意去访旧友。这一天，伊万·费道洛维奇将军不在家。叶夫根尼·帕夫洛维奇也还没有来。

从叶潘钦的别墅到列别杰夫那里不到三百步路。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜的第一个不愉快印象，就是见到有一大群客人围绕着公爵，更不用说，在这群人里还有两三个她恨透了的人。第二，她感到惊异的是：她原先以为公爵一定病入膏肓，奄奄一息，哪知道从外表上看，公爵却是一个完全健康的、穿着漂亮衣服的青年人。他笑容可掬地来迎接他们。她觉得莫名其妙，不由得站住了脚步，这使得科利亚感到十分痛快。在她没有从自己的别墅动身之前，他本来可以对她好好说明并没有人就要死去，也没有人到了奄奄一息的程度，但是，他当时没有说明。他很调皮地预料着：将军夫人见到公爵后一定会发火，这是十分好笑的。依照他的估计，她一见到自己的好友——公爵那种健康的样子，必然会生气的。科利亚非常不客气，他为了逗伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜发火，竟当众把自己的推测说了出来。他和将军夫人虽然交情很深，但是，他常常挖苦她，有时甚至和她唇枪舌剑一番。

“小家伙，你不要忙，等着瞧吧！你可不要得意忘形啊！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜坐在公爵给她拉过去的椅子上面，这样回答说。

列别杰夫、普季岑、伊伏尔金将军忙着给小姐们拿椅子，将军递给阿格拉娅一把椅子，列别杰夫又给施公爵端来椅子。这时候，他的弯腰的姿势都表现出特别的尊敬。瓦里娅照例笑嘻嘻的，小声向小姐们问好。

“说实在的，公爵，原来我以为你一定躺在病**。我在惊慌之中，把实际情况夸大了。我绝不想跟你撒谎，刚才我看到你满脸笑容，觉得非常可恨。但是，我可以对你发誓，这只是在我还没有仔细考虑的那一分钟。我只要一用脑子，无论说话和做事，总是会聪明一些。我想你也是这样。老实说，我看到你的病好了，如果我有亲儿子的话，也要比见到亲儿子的病好了还要欢喜。如果你不相信我，那是你的羞耻，并不是我的羞耻。可是，那个小坏蛋跟我开的玩笑也太大了。我想，你一定是他的保护人，所以我警告你，将来总有一天，我会跟他绝交的。”

“可是，我有什么错呢？”科利亚喊道，“我无论怎样告诉您，说公爵的病差不多好了，您也绝不愿意相信；因为您想象他躺在**快死了，心里也大大地高兴呢。”

“您是不是打算在我们这里长住？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜对公爵说。

“住一个夏天，也许还要多些日子。”

“您是单身吗？没有娶亲吗？”

“是的，没有娶亲。”公爵听到这样天真的讽刺不禁笑了。

“有什么可笑的？这种事常常会发生。我说的是这所别墅。你为什么不搬到我们那里去住？我们的整个偏房都是空着的。不过，随你的便吧。你是向他租的吗？向这个人吗？”她回头指着列别杰夫，轻声说，“他为什么老弯腰鞠躬？”

这时，薇拉从屋内到凉台上来，还是手里抱着婴儿。列别杰夫完全不知道自己待在哪里好，只是围着椅子乱转，不过，他根本不想走开。他一看到薇拉，就向她扑去，向她挥手，撵她离开凉台，甚至很放肆地跺起脚来。

“他疯了吗？”将军夫人忽然说。

“不，他是……”

“也许喝醉了吧？你的那伙朋友都不怎么样，”她把其余的客人打量了一番，毫无顾忌地说，“不过，这位姑娘多可爱呀！她是谁？”

“薇拉·卢基扬诺夫娜，这位列别杰夫的女儿。”

“啊！……很可爱，我想和她认识认识。”

列别杰夫听到伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜的夸奖，早已把女儿拉过来引见了。

“孤儿们，孤儿们！”他走过来的时候，喃喃地说，“她抱着的那个孩子也是孤儿，她的妹妹，我的女儿柳博奇卡，是我的发妻叶莲娜生下来的。可怜在六个星期以前，当她生这个孩子的时候，就受了上帝的宠招，死掉了……是的……她代替母亲，其实只是个小姐姐，还不过是个小姐姐……不过是个，不过是个……”