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六（第3页）

“先生，请恕我直言，其实你也不过是个傻瓜。但是够了，我想你自己会明白的。”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜忽然十分愤怒地说。

“这是千真万确的！”列别杰夫极恭敬地、深深地鞠了一躬。

“我跟您说，列别杰夫先生，人家说您专门讲解《启示录》，这是真的吗？”阿格拉娅问。

“千真万确……讲了有十五年了。”

“我听说过您，报纸上好像刊登过您的事情吧？”

“不，那是关于另一个讲解人的，是关于另一个人的，那个人已经死了，由我继承他。”列别杰夫得意忘形地说。

“劳您驾，请您用半天的时间给我讲解一下，因为我们是邻居。我对于《启示录》一点也不明白。”

“我不能不预先警告您，阿格拉娅·伊万诺夫娜，他这一套全是骗人的把戏，您要相信我的话。”伊伏尔金将军突然快嘴插了一句，他好像坐在针毡上，急切等待参与谈话的机会，他坐在阿格拉娅·伊万诺夫娜的身旁。“当然，在别墅里避暑是有权利的，”他继续说，“也是愉快的，倾听这种特别的冒牌学者解释《启示录》，和别的游戏一样有趣，甚至是一种很聪明的游戏，但是我……您大概对我很惊异吧？让我介绍一下自己，我是伊伏尔金将军。我还抱过您呢，阿格拉娅·伊万诺夫娜。”

“我很高兴见到您。我认识瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜和尼娜·亚历山德罗夫娜。”阿格拉娅喃喃地说，她竭力忍着，不笑出声来。

伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜脸红了。心里积存已久的怒火，忽然要爆发了。她对伊伏尔金将军已经不能再容忍，她以前的确见过他，不过已经是很久以前的事了。

“先生，你又在撒谎，你从来没有抱过她。”她愤愤地对他说。

“您忘记了，maman，他真是抱过的，在特维尔，”阿格拉娅忽然出来证明说，“那时候我们住在特维尔。我记得，我那时候有六岁。他给我做了一把弓箭，还教给我射箭，我射死了一只鸽子。您记得，咱们一块儿射鸽子的事情吗？”

“那时候他送给我一顶用纸板做的军帽，还有一把木剑，我也记得的。”阿杰莱达喊道。

“我也记得这件事，”亚历山德拉证实说，“你们当时还为了那只受伤的鸽子吵嘴，家里罚你们各自站在一个墙角，阿杰莱达站墙角时还戴着军帽、佩着木剑呢。”

将军对阿格拉娅说他抱过她，本来是随便那么一说，打算找个话题；当他要和年轻人结识的时候，他几乎永远这样开始谈话。但是这一回，他恰巧说出实在的情形，而他又恰巧把这事情忘记了。当阿格拉娅忽然提到他们俩一同射鸽子的时候，他猛地就想起了过去的情景。人一上了年纪，常常对几十年前的往事都记得很清楚，所以将军对于那件事情，当然也想起了其中的一些细节。这种回忆对可怜的，还有几分醉意的将军来说，产生了多么强烈的影响；反正，他忽然显出特别受感动的样子。

“我记得，我全都记得！”他喊道，“我那时是二等上尉。您是那么小，那么好看。尼娜·亚历山德罗夫娜……加尼亚……我在你们府上……承你们的款待。伊万·费道洛维奇……”

“你瞧你现在这样子！”将军夫人抢上去说，“你既然这样受感动，那就表明你还没有把自己高贵的情感全都喝完呢！你把你的太太简直折磨死了。你本来应该教导孩子，可是你偏偏乱借钱，坐监狱。先生，你快离开这里吧，你去找个地方，站在门后的角落里痛哭一场吧。你如果回忆你过去的清白，上帝也许会饶恕你的。去吧，去吧，我对你说的是正经话。忏悔过去的种种，是改过自新的最好途径。”

但是，用不着来重复她所说的那一篇大道理。将军和一切经常喝醉的人们一样，感觉很敏锐；他又和一切堕落太深的醉鬼一样，一想到过去的幸福生活，就容易惹起闲愁。他站起来，很驯顺地向门口走去，这倒使伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜立刻可怜起他来。

“阿尔达里昂·亚历山德罗维奇，老太爷，”她朝着将军的背呼喊，“你站一站。我们大家都是有罪的。当你感到良心不大责备你的时候，你到我家来吧，我们可以坐着闲聊过去的事情。我的罪也许比你多五十倍；好，现在你走吧，再见，你不必再坐在这里了……”她忽然害怕他再回来。

“你暂时可以不必去服侍他，”公爵看见科利亚想跟着父亲出去，便阻挡他说，“要不然，过一会儿他又要来找麻烦，整个的时间就要叫他全糟蹋掉了。”

“这话很对，你先不要管他，过半个钟头以后再去吧。”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜决定说。

“你瞧，他一辈子说了一次实在的话，竟感动得落泪了！”列别杰夫大胆地评论说。

“如果我听到的话是实在的，那么，先生，你也一定是个好人哪。”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜立刻对他进行攻击。

公爵的全部客人的相互关系，渐渐明确起来了。公爵当然能够珍惜，而且已经开始珍惜将军的夫人和女儿对他那种亲切的关怀。他当然也很诚恳地对她们说，在她们来访之前，他就打算今天一定到她们家里去，不管自己有没有病，也不管时间晚不晚。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜看了他的客人们一下，回答说：“这立刻就可以办到。”普季岑是个有礼貌而且很机警的人，他马上站起来，到列别杰夫所住的屋子里去，极希望把列别杰夫本人也带走。列别杰夫答应就走。这时，瓦里娅和小姐们说开了话，就留在那里了。她和加尼亚见到将军出去，心里十分高兴；过了一会儿，加尼亚也和普季岑走了。当他在凉台上和叶潘钦家母女同坐的那几分钟，他的态度谦恭而庄严。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜虽然带着很严厉的眼神，从上到下打量了他两遍，他也没有一点惊慌，以前认识他的人们，的确可以想到他已经大有转变了。这使阿格拉娅很高兴。

“刚才出去的就是加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇吗？”她突然问道，她有时喜欢这样大声地、严厉地发问，打断别人的谈话，并不单独对什么人说。

“就是他。”公爵回答说。

“我简直不大认识他了，他大有转变……向好的方面大大转变了。”

“我替他感到高兴。”公爵说。

“他病得很厉害呢！”瓦里娅带着很同情的声音说。

“他怎样向好的方面转变呢？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜显出愤怒、困窘、几乎吃惊的样子问，“你这是从哪里说起？我觉得没有一点好的地方。你觉得好在哪里？”

“不比‘贫穷的骑士’好！”科利亚忽然开口说。他一直站在伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜的椅子旁边。