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八（第4页）

他用双手掩住自己的脸。

“您知不知道，她差不多每天都给我写信？”

“这么说，这是真的啦！”公爵惊慌地喊道，“我听说过，但是始终不愿意相信这是真的。”

“是谁告诉您的？”阿格拉娅胆怯地抖动了一下。

“罗果仁昨天对我说的，不过说得不是很清楚。”

“昨天吗？昨天早晨吗？昨天什么时候？在听音乐以前，还是之后？”

“是在听完音乐之后，晚上十一点多钟。”

“嗯，既然是罗果仁，那还好……您知道，她在那些信里对我说些什么？”

“我一点也不会吃惊，她是个疯子。”

“这就是那些信（阿格拉娅从口袋里掏出三封信，扔到公爵眼前）。她已经恳求我整整一个星期了，连劝带哄地让我嫁给您。她……她这人虽然疯狂，但是很聪明。您说得很对，她比我聪明得多……她给我写信，说她爱上了我，说她每天都找机会看到我，哪怕从远处也好。她在信里说，您很爱我，她知道这个，早就看出来了，您在那里常和她谈到我。她希望您将来幸福，她相信只有我能使您幸福……她写得很荒唐……很奇怪……这些信我没有给任何人看过，我一直等着您。您知道这是什么意思吗？您一点也没有猜到吗？”

“这是疯狂，这说明她是疯狂的。”公爵说，他的嘴唇哆嗦起来。

“您是不是在哭哪？”

“不，阿格拉娅，不，我没有哭。”公爵看着她说。

“那叫我怎么办呢？您给我出个什么主意呢？我不能总是收到这样的信哪！”

“您不要理她，我恳求您。”公爵喊道，“碰到这种莫名其妙的事，您还有什么办法呢？我要用尽全力，使她不再写信给您。”

“如果这样，您真是一个没心没肺的人！”阿格拉娅喊道，“难道您没有看见，她并不是爱我，而是爱您，只爱您一个人！难道您能看出她身上的一切，而看不到这一点吗？您知道这是怎么回事？这些信说明什么？这是嫉妒，这比嫉妒还要厉害！她……您以为她果真想嫁给罗果仁，像她在这信里所写的一样吗？只要咱俩一结婚，第二天她就会自杀的！”

公爵哆嗦了一下，他的心几乎停止了跳动。但是，他吃惊地看着阿格拉娅；他奇怪地发现，这个女孩子早就成为女人了。

“上帝可以看见，阿格拉娅，为了使她回归安宁，使她得到幸福，我可以献出我的生命。但是……我已经不能够爱她，她也知道这一点！”

“那么您就牺牲自己，这也合乎您的为人！您是一个伟大的慈善家。您不要称呼我‘阿格拉娅’……刚才还随随便便地称呼我‘阿格拉娅’……您应该，您必须使她复活，您应该再和她出走，使她的心得到平静和安宁。您是爱她的呀！”

“我不能这样牺牲自己，虽然我有一次曾经想过……也许现在还想。但是，我确实知道，她和我在一块儿是会同归于尽的，所以我要离开她。我约定今天七点钟见她，我现在也许不去了。以她这样的骄傲，她永远不会饶恕我的爱情，结果，我们就要同归于尽！这是不自然的，这里面的一切都是不自然的。您说她爱我，但是，难道这是爱情吗？在我曾经沧海以后，难道还会有这样的爱情吗？！不，这是其他的东西，并不是爱情！”

“您的脸色好苍白呀！”阿格拉娅突然吓了一跳。

“不要紧，我睡得太少了，身子发虚，我……当时，我们的确谈到过您，阿格拉娅……”

“那么，这是真的吗？您果真和她谈到我吗？……您只见过我一面，怎么就能爱上我呢？”

“我不知道怎么会这样。在我当时面临困境的时候，我曾经梦想……也许是憧憬一种新的曙光。我不知道怎么会首先想到您。我当时写信给您，说我不知道，那是实话。当时这只不过是一个梦想，由于当时的恐怖而产生的……我后来开始学习；我本可以在三年之内，不到这里来……”

“这么说来，您是为她而到这里来的吗？”

阿格拉娅的声音有点颤抖。

“是的，为了她。”

双方都闷闷不乐地沉默了，过了两三分钟，阿格拉娅从座位上站起来。

“您说，”她用犹豫不决的声音开始说，“您相信那个……您的那个女人……是个疯子，但是，她那疯狂的念头可与我毫不相干……列夫·尼古拉耶维奇，请您收下这三封信，替我掷还给她！如果她，”阿格拉娅忽然喊道，“如果她敢再给我写一行字，那么请您对她说，我会告诉我的父亲，叫人把她送到感化院里去……”

公爵跳起来，很惊慌地望着阿格拉娅突然暴怒的样子，似乎有一团迷雾忽然落在他的面前……

“您不可能有这样的感觉……这话不是真的！”他喃喃地说。

“这是真的！这是真的！”阿格拉娅喊道，几乎发了疯。

“什么是真的？什么是真的？”他们的身边突然响起一个惊惧的声音。

伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜站在他们的面前。

“我要嫁给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，这是真的！我爱加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，明天就和他从家里逃走，这是真的！”阿格拉娅对母亲狂喊道，“您听见没有？您的好奇心得到满足了吗？您这就满意了吧？”

她说罢，就跑回家去了。

“不行，先生，您现在不能就这样走开。”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜阻止住公爵，“劳您的驾，请您上我那里去解释一下……这真是活受罪，我整夜没有睡着……”

公爵跟她走着。

[61]保罗·德·科克（1774—1871），法国作家，著有一些轻松喜剧和长篇小说。一提起他的名字，人们通常就会想到庸俗下流的色情文学。