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五（第3页）

“你这个狠心的姑娘，你想把我们弄成什么样子呀？我要问问你！”母亲这样说，但是她已经露出快乐的样子，好像突然呼吸得轻松了。

“狠心的！我是狠心的！”阿格拉娅突然抢上去说，“我是坏透了的姑娘！我是娇生惯养的姑娘！您告诉爸爸去吧！哎哟，对啦，他在这里呢。爸爸，您在这里吗？您听见的！”她带着眼泪笑了。

“我的姑娘，我的宝贝！”将军满脸都是幸福的笑容吻女儿的手（阿格拉娅并不挣开她的手），“那么，你爱这个……这个年轻人吗？”

“不，不，不！我不爱……您这位年轻人，我受不了！”阿格拉娅忽然发怒了，抬起头来，“如果您，爸爸，再敢……我对您说正经话；你听着：我说的是正经话！”

她果真正经地说话：整个脸都红了，眼睛闪耀着光芒。父亲愣住了，非常惊慌，但是伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜从阿格拉娅背后对他示意，他明白这意思是：别再追问啦。

“如果是这样，我的安琪儿，那就随你便吧，这是你的自由。他一个人在那里等候，要不要对他暗示一下，客客气气地，让他走开？”

将军也向伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜使了一个眼色。

“不，不，这是多余的，尤其不必‘客客气气地’。您先出去陪他，我随后就来。我想对这个……年轻人赔罪，因为我得罪了他。”

“得罪得很厉害。”伊万·费道洛维奇很严肃地表示同意说。

“既然这样……你们大家最好留在这里，我一个人先去，你们立刻跟在我后面出来。你们要马上就来呀，这样好些。”

她已经走到门旁，忽然又回来了。

“我要笑出来的！我会笑死的！”她悲哀地说。

但是就在这一刹那，她转过身去，跑到公爵那里去了。

“喂，这究竟是什么意思？你怎么看？”伊万·费道洛维奇急促地说。

“我怕说出来，”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜也急促地回答说，“据我看来，这是明显的。”

“据我看来，也是明显的，像白昼一样明显。她爱他。”

“不但是爱，简直是迷恋上他了！”亚历山德拉·伊万诺夫娜说，“不过，她迷恋的可是什么人哪？”

“如果她命该如此，愿上帝祝福她！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜虔诚地画十字。

“她一定是这个命，”将军表示同意说，“人是逃避不掉命运的！”

大家全走到客厅里去，那里又有奇怪的事情等待着他们呢。

阿格拉娅走近公爵身旁的时候，不但没有像她所担心的那样笑出声来，反而怯生生地对他说：“请您饶恕一个愚蠢的、恶劣的、娇生惯养的女孩子吧（她拉他的手），而且请您相信，我们大家都非常尊敬您。如果说我竟敢拿您那美好的……善良的、率真的性格当作笑料，那么，就请您把我当作小孩子，饶恕我的顽皮行为吧！请您恕我逼问出那一套离奇的话来，这套话自然不会有一点后果的……”

阿格拉娅用特别着重的口气，说出最后的两句话。

父亲、母亲和姐姐们一齐走进客厅的时候，正好看见这情形，听见这些话。她所说的“这套话自然不会有一点后果”以及说出这句离奇话时所表现出来的严肃态度，使大家非常惊异。大家用疑问的神情对看了一眼；但是公爵似乎没有理解这句话，他感到极度的幸福。

“您为什么这样说呢，”他喃喃地说，“您为什么要……请求……饶恕……”

他甚至想说，他是不配有人向他请求饶恕的。谁知道呢，他也许已经明白那句“这套话自然不会有一点后果”的意义，但是，因为他是一个怪人，或者喜欢这句话也未可知。毫无疑义，只要他还能不受阻拦地经常到阿格拉娅那里去，允许他和她说话，和她坐在一处，和她一同出去散步，这对于他已经是无上的幸福。谁知道，他也许会一辈子以此为满足！（伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜心里最害怕的似乎就是这种满足；她已经猜到他的心情；她心里害怕许多事情，而她又不能把这些事情说出来。）

我们很难形容公爵这天晚上是怎样充满了活力，充满了勇气。他是那样高兴，使得大家都看着他高兴起来——阿格拉娅的两位姐姐后来这样说。他开始谈笑风生，这是半年以来，自他初次和叶潘钦家相识的那个早晨起至今所没有过的。当他重返彼得堡的时候，他很明显地、故意地沉默着，最近他当着大家的面，对施公爵说他必须竭力忍耐，默不作声，因为他没有自己吐露思想，而又把它压抑下去的权利。这天晚上，他差不多唱独角戏，一个人说了许多话；他很明确地、愉快地、详细地回答一切问题。但是，他的话里没有一点类似喁喁情话的东西。他所谈的全是一些严肃的、有时也很深奥的思想。公爵甚至讲出了他自己的几个观点，自己内心的一些观察体会。如果他这一席话不是“说得头头是道”（像在座的人后来承认的那样），也许会显得十分可笑了。将军虽然要听严肃的话题，但是他和伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜暗中都觉得学究气未免太重了些，因此，他们后来甚至显得忧郁了。然而公爵兴致勃勃，后来竟讲了一些可笑的故事，因为他自己首先笑起来，别人也跟着笑了，如果说他们是因那些故事本身笑，倒不如说他们是因公爵的快乐笑声而发笑。至于阿格拉娅，她几乎整个晚上都没有说话；她不间断地听列夫·尼古拉耶维奇说话，甚至不见得是听他说话，而只是看着他。

“她不住地看着他，连一眼也不离开；她仔细倾听他的每句话，简直就像捕捉它一般，简直就像捕捉它一般！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜后来对丈夫说，“但你要是对她说，她爱上了他，那她无论如何是不爱听的！”

“那有什么办法，这是命中注定啊！”将军耸了耸肩，把这句心爱的话重复好半天。我们还要补充一句：因为他是个务实的人，所以，他对当前这种情况有许多地方很不喜欢，而主要的是在于事情含混不清；不过，他决定暂时默不作声，只是看着伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。

这个家庭的愉快气氛没有维持很久。第二天，阿格拉娅就又和公爵吵起嘴来了，在以后的日子也仍然是如此。她常常一连好几小时取笑公爵，几乎使他成了小丑。诚然，他们有时在家里小花园的凉亭内坐上一两个小时，但是大家看得见，这个时候，差不多总是公爵给阿格拉娅读报纸，或是读什么书。

“您知不知道，”有一次阿格拉娅打断了正在读报的公爵，对他说，“我觉得您太没有学问。如果人家问您，某人是什么样的人？某件事发生在哪一年？根据的是哪个条约？您总是不大知道的。您太可怜了。”

“我对您说过，我是没有什么学问的。”公爵回答说。

“既然这样，您还有什么呢？既然这样，我怎么能尊重您呢？您读下去吧；也许干脆算了吧，您不必再读下去。”

就在那天晚上，大家又从她身上发现了一个疑团。施公爵回来了，阿格拉娅对他非常和蔼，问了许多关于叶夫根尼·帕夫洛维奇的话。（当时列夫·尼古拉耶维奇公爵还没有来。）施公爵突然暗示，“家庭内不久将有新的变动”，根据伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜吐露的几句话，可以猜到，阿杰莱达的婚事又要延期，以便同时举办两件喜事。谁也没有料到，阿格拉娅对“这些愚蠢的推测”竟大发脾气；她甚至脱口说出这样的话来：“我还不打算去顶任何人的情人的位置。”

这些话使大家很震惊，特别是她的父母。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜和丈夫秘密商议时，坚持主张他要去和公爵彻底谈清娜斯塔霞·菲利波夫娜的问题。