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八（第3页）

不管怎样，大势已经完全决定了。不，公爵并不认为阿格拉娅是一个千金小姐或是女学生；他现在觉得，他早就害怕这种事情。但是，她为什么想见她呢？一阵寒战透过公爵的全身，他又害寒热病了。

不，他并不认为她是个小孩子！使他害怕的是她近来的一些眼神、一些话语。有时他觉得：她似乎太矜持，太拘束了；他记得，这件事使他很害怕。诚然，在这几天之内，他努力不去想这件事情，赶走了苦恼的思绪。但是，在那颗心里到底隐藏着什么呢？这一问题早就折磨着他了，尽管他相信那颗心。所有的这一切，今天就会暴露出来，而且也应该解决了。可怕的想法！又是“这个女人”！为什么他觉得这个女人会在最后的一刹那出现，把他的整个命运扯断，就像扯断一根烂线似的呢？他现在准备发誓，说他永远有这种感觉，虽然他此时几乎处于半梦半醒的状态。如果说他近来努力忘记她，那只是因为害怕她。这是怎么回事？他究竟爱这个女人，还是恨她呢？他今天一次也没有向自己提出这个问题，他的心是纯洁的，他知道他爱的是谁……他并不怎样害怕她们俩见面，并不害怕这次会面的奇特，并不害怕他所不知道的会面的原因，也不害怕这次会面所产生的任何结果——怕的是娜斯塔霞·菲利波夫娜本人。几天后，他想起在这害寒热病的数小时内，他几乎一直见到她的眼睛、她的眼神，听到她的话语——一些奇怪的话语，虽然说在这害寒热病的、烦闷的数小时之后，留在他记忆中的印象并不多。譬如说，他已经不大记得薇拉如何端饭给他吃，他如何吃饭，也不记得他饭后睡过觉没有！他只知道：在这天晚上，当阿格拉娅突然走到他的凉台上来，他从沙发上跳起，走到屋子中央去迎接她的那个时候起，他才开始完全清楚地辨别一切。当时是七点一刻，阿格拉娅独自进来，打扮得很随便，似乎很匆忙的样子，穿着一件连头巾的无袖外衣。她的脸惨白得和上次一样，眼睛闪耀出鲜艳的、严厉的光芒；他从来没有见过她的眼睛里有那样的光芒。她仔细向他身上打量了一番。

“您完全准备好了，”她轻声说，似乎心里很平静，“您打扮好了，手里还拿着帽子；这么说来，已经有人事先告诉您了。我知道是谁，是伊波利特吧？”

“是的，他对我说过……”公爵喃喃地说，几乎和半个死人一样。

“咱们走吧，您知道，您一定要陪我回去。我想，您还能够走出去吧？”

“我能够，但是……难道这是可能的吗？”

他的话一下子中断了，再也说不出一句话来，这是他想阻止这疯人的唯一尝试。后来，他就像囚犯似的，跟着她走出去了。他的思想无论怎样模糊，还是能明白，就是他不去，她也会到那里去，所以他无论如何都应该跟着她走。他了解她的决心具有何等的力量，他是不能阻止这个野蛮的冲动的。他们默默地走着，一路上差不多没有说一句话。不过，他注意到她对道路很熟悉，当他想绕过一条胡同（因为那条路比较荒僻），而把这建议对她提出的时候，她似乎很注意地倾听着，然后坚决地回答说：“都一样！”当他们快走到达里亚·阿莱克谢夫娜的房屋（一所古老的大木房）跟前的时候，一个服装华丽的太太和一个年轻的姑娘从台阶上走下来；两人坐进正在台阶旁等候着的漂亮马车，大声谈笑，甚至一眼也没有看走过来的人，就好像没有看见似的。马车刚一走，门又重新开了，等候着的罗果仁把公爵和阿格拉娅让进去，然后关好了门。

“在这所房屋里，现在除了我们四个人，就没有别人了。”他大声说，很奇怪地看了公爵一眼。

娜斯塔霞·菲利波夫娜就在第一间屋内等候，也打扮得很随便，浑身穿着玄色的衣裳。她站起来迎接客人，但是没有笑，甚至没有和公爵握手。

她那凝聚的、不安的眼神，很不耐烦地盯在阿格拉娅身上。两人在互相离得远一些的地方坐下，阿格拉娅坐在屋子角落里的沙发上，娜斯塔霞·菲利波夫娜坐在窗户旁边。公爵和罗果仁没有坐下，人家也没有请他们坐下。公爵带着惊疑，还似乎带着痛苦，又望了罗果仁一眼，但是罗果仁还是和以前一样微笑着。沉默又持续了几秒钟。

娜斯塔霞·菲利波夫娜的脸上终于掠过一种不祥的预感；她的眼神是固执的、坚定的，几乎是带有仇恨的，一分钟也没有从女客人的脸上离开。阿格拉娅显然感觉到很窘，但是并不胆怯。她走进来的时候，偷偷地瞧了她的情敌一眼，此后就一直坐着，垂下眼睛，似乎在那里沉思。有两次，似乎不经意地，她的眼神向屋内扫射。她的脸上显然露出嫌恶的神气，她好像怕被这个地方弄脏似的，她机械地整理衣裳，甚至不安地改变了一次位置，把身体移到沙发的角落里。她对自己所有的行动未必都觉察得出来，但正因为她是无意识的，所以使她的行动更具有侮辱性。她终于坚决地直视着娜斯塔霞·菲利波夫娜的眼睛，立刻看明白她的情敌的凶狠的目光中所闪耀的一切。一个女人理解了另一个女人——阿格拉娅哆嗦了一下。

“您自然知道，我为什么请您到这里来。”她终于说，但是声音很小，甚至在说出这个短句来的时候停顿了两次。

“不，我一点也不知道。”娜斯塔霞·菲利波夫娜冷冷地、斩钉截铁地回答说。

阿格拉娅脸红了。她也许忽然觉得很奇怪，觉得不可思议，她怎么现在会和这个女人共同坐在“这个女人”的家里，还要求她作答？当娜斯塔霞·菲利波夫娜刚一出声的时候，她浑身战栗了一下。“这个女人”对眼前的情况自然看得很清楚。

“您全都明白……但是您故意做出不明白的样子。”阿格拉娅小声说，很阴郁地看着地面。

“这是为什么呢？”娜斯塔霞·菲利波夫娜露出一点冷笑。

“您想利用我的处境……因为我在您家里。”阿格拉娅可笑地、拙笨地继续说。

“对于您的这个处境，应该由您负责，而不应该由我负责！”娜斯塔霞·菲利波夫娜突然脸红了，“我没有邀请您，而是您邀请我。我现在还不知道是怎么回事。”

阿格拉娅傲慢地抬起头来。

“您约束一下您的舌头，我不是用您这种武器跑来跟您交战的……”

“啊！如此说来，您到底是跑来‘交战’的啦？我以为您……应该更聪明些……”

两人互相对望着，不再隐藏那仇恨的心情了。在这两个女人中，有一个最近还给另一个写过那样的信。而在第一次会面，说出第一句话之后，一切就都云消雾散了。但是怎么样呢？在这时候，在这间屋内的四个人中，似乎没有一个认为这是奇怪的。公爵昨天还不相信自己在梦中看到的这种情况会变成可能，现在他站在那里，看着，听着，好像他早就预感到这一切似的。最荒诞的幻梦突然变为最显明的现实。这两个女人中的一个，这时候深深地恨着另一个，而且急于把这一点表示出来（照罗果仁第二天所说，也许她就是为了这个才跑来的），使对方头脑混乱、内心疼痛。这样一来，对方不管多么乖僻，她事先所打定的任何主意也敌不住她的情敌那恶毒的、只有女人才会有的轻蔑神情。公爵深信娜斯塔霞·菲利波夫娜是不会提起那些信来的；从她那闪耀的眼光中，他猜出这些信现在使她付出了多大的代价；但他宁愿牺牲掉下半辈子的幸福，也不希望阿格拉娅现在提起那些信。

但是，阿格拉娅似乎忽然聚起精神，一下子控制了自己的情绪。

“您没有充分了解我，”她说，“我不是来和您争吵的，虽然我并不喜欢您。我……我到您这里来……是想说几句关心体贴的话。我叫您来的时候，已经决定要对您说什么话，我不会放弃自己的决定，哪怕您完全不了解我。这对于您是不利的，对于我并没有什么。我打算答复您写给我的信，当面答复，因为我觉得这样更方便些。请您听我对于您的信的答复：那天，我在和列夫·尼古拉耶维奇初次见面后，又知道了在您的生日晚会上所发生的一切事情，在这以后，我就开始觉得他很可怜了。我之所以可怜他，就是因为他是这样纯朴的一个人，也是由于纯朴，他相信和这样性格的……一个女人在一起……可以获得幸福。我替他担忧的事情也发生了：您并不爱他，把他折磨够了以后，就甩开了。您不爱他，因为您太骄傲……不，并不是由于骄傲，我说错了，而是因为您太虚荣……甚至还不是如此。您的自尊心到了……疯狂的地步，从您给我写的那些信中，就可以证明这一点。您不爱像他这样纯朴的人，您内心里也许看不起他，耻笑他。您所能爱的只是自己所受的耻辱和那种不断的思虑，认为您受了耻辱，人家欺负了您。如果您所受的耻辱少些，或者完全没有遭受，那您就会更加不幸了……（阿格拉娅愉快地说完这几句话，她的话虽然是非常急促地跳出来的，但是她早就准备好和思索好这些话了，当她在梦里都没有梦到现在这次会见的时候，她就再三思索过了；她用恶毒的眼光注视着娜斯塔霞·菲利波夫娜那张由于激动而颦蹙的脸上的表情。）您记得，”她继续说，“他当时给我写了一封信。他说您知道这封信，甚至读过它。从这封信上，我明白了一切，而且更准确地明白了。他最近亲自对我证实过的，也就是我刚才对您说的一切，甚至是一个字一个字都是对的。我接到他的信以后，就开始等候。我猜到您一定会到这里来，因为您离不开彼得堡。您到外省去，就显得太年轻、太美丽了……然而，这也不是我的话，”她补上这句话，两颊绯红，从这时候起，一直到她说完这句话为止，她脸上的红晕一直没有退，“当我又看到公爵的时候，我替他感到非常痛苦、非常难受。您不要笑：如果您笑了，您就不配了解这个……”

“您瞧，我并没有笑。”娜斯塔霞·菲利波夫娜忧郁地、严厉地说。

“不过，在我看来是一样的，您随便去笑吧。在我自己开始问他的时候，他对我说，早就不爱您，甚至一回忆起您来都会使他感到痛苦，但是他很可怜您，一提起您来，他的心就好像‘永远受了刺伤似的’。我还应该对您说，我一生中从未遇见过他这样一个人，他高尚纯朴，对人是无限地信任。我听他说了这句话以后，就料到无论什么人，只要愿意的话，都能够骗他，而且无论什么人骗他，他以后总会加以原谅，我就是为了这个才爱上他……”

阿格拉娅停了一下，她似乎很惊奇，似乎不相信自己会说出这种话来。但是，与此同时，她又露出极度骄傲的目光。她现在好像已经满不在乎，哪怕“这个女人”把她这脱口而出的自白当作笑柄，她也不管了。

“我全对您说完了，您现在自然已经明白我要求您的是什么了。”

“我也许明白了；但是，还请您自己说吧。”娜斯塔霞·菲利波夫娜轻声地回答说。

阿格拉娅满面怒容。

“我要问您，”她坚定地、明晰地说，“您有什么权利干涉他对我的情感？您有什么权利给我写信？您有什么权利时时刻刻地对他又对我宣布您爱他，然后又甩掉他，用那样糟糕和可耻的方式从他那里逃走？”

“我并没有对他，也没有对您宣布我爱他，”娜斯塔霞·菲利波夫娜费力地说，“再有……您说得对，我是从他那里逃走的……”她用听不大清楚的语音补充说。