突破首轮
随后两场,在步行者队的围追堵截下,罗斯手感跌至冰点,命中率皆跌破30%,合计40投10中。但身为巨星,罗斯自有办法。G3中他全场23分中有13分来自罚球,率队以88∶84再下一城,获得了牢不可破的3∶0领先,终瞥见晋级曙光。
但罗斯糟糕的手感仍延缓了公牛队的脚步。G4中罗斯22投仅6中,三分9投仅1中,仅得15分。尽管他送出10次助攻和4次抢断,公牛队仍败走印城。G5回到芝加哥,担心夜长梦多的罗斯终复苏,全场17投8中,其中三分8中3,罚球7中6,得到25分6次助攻2次抢断2次盖帽,对手缴械投降。
这是公牛队自2007年后首次突破首轮,但罗斯的表现多少和MVP身份不符。本轮他场均得到27。6分4。6个篮板6。2次助攻2。6次抢断,但总命中率仅为37。1%,三分命中率也只有可怜的21。6%。
究其原因,还在于步行者队是值得尊敬的对手,这也预示着该队在此后数年的崛起。在丹尼·格兰杰率领下,他们勇敢地站在公牛队面前,一如两年前罗斯率队挑战凯尔特人队。胜者固然可敬,败者同样配得上鲜花和掌声。
若以后来人的眼光来看,2011年首轮公牛队遭遇步行者队的强力阻击并非全是坏事,这锤炼了全队的意志,令其警醒。而相比步行者队,公牛队次轮对手更来势汹汹。
这就是老老鹰队。该赛季老老鹰队以44胜38负位列东区第五,首轮以4∶2挑落魔术队。该队当时由乔·约翰逊、约什·史密斯、艾尔·霍福德、马文·威廉姆斯和毕比等领衔。相比公牛队,老老鹰队堪称“老江湖”,当罗斯还在首轮蹉跎时,老老鹰队已连续第3季闯入东区次轮。
黑鹰降落
姜是老的辣,首战老老鹰队就给了公牛队一个下马威,以103∶95获胜,破了当年季后赛公牛队主场不败金身。该场罗斯27投11中,其中三分7中2,得到24分5个篮板10次助攻,但约翰逊和克劳福德合力拿下56分,公牛队主场饮恨。
首战上半场,罗斯貌似又回到首轮,10中2仅得5分。但下半场罗斯猛醒,末节更是9中5独得11分。然而约翰逊和克劳福德末节联手拿下21分,令罗斯徒唤奈何。
由此,公牛队在G2的目标就无比明确了:捍卫主场。罗斯手感仍不佳,全场他27投10中,其中三分8中1,罚球6中4,得到25分6个篮板10次助攻。但公牛队该季贵为联盟第一的防守发挥了效力,老老鹰队得分骤降30分,命中率跌至33。8%,终以73∶86告负。
食髓知味的公牛队如法炮制。系列赛移师亚特兰大,老老鹰队在继续见识公牛队强悍防守的同时,也惊悚地看到了一个满血复活的罗斯。该场,罗斯出战不足38分钟,27投16中,其中三分7中4,罚球9中8,轰下44分5个篮板7次助攻。首节罗斯就轰下17分,前三节战罢已拿下34分,轻松获胜。
东决的祥云
但如果以为系列赛就这样结束了,未免太低估老老鹰队。G4中罗斯火力仍旺盛,23投12中,其中三分3中1,罚球11中9,得到34分10次助攻,但老老鹰队却挣脱出了公牛队设下的天罗地网,打出接近五成的命中率。约翰逊、史密斯和霍福德3人得分20+,率队以100∶88将总比分扳平。
面对老老鹰队乔·约翰逊的防守,罗斯突破上篮。
天王山之战倏忽而至,好在罗斯本场并不孤独。该场罗斯24投11中,其中三分5中1,罚球13中10,得到33分10次助攻。洛尔·邓成为他的左膀右臂,该场也有23分入账。二人携手在首节拿下20分,率公牛队净胜11分。老老鹰队苦苦扳平后,罗斯末节再得11分,率队单节净胜11分,一鼓作气拿下赛点。
这沉重打击了老老鹰队的士气。G6中公牛队首节就领先10分,三节战罢领先17分,老老鹰队完全放弃抵抗。全场,罗斯闲庭信步般14投8中,拿下19分12次助攻,布泽尔再添23分10个篮板5次助攻,老老鹰队折翅。
就这样,公牛队自乔丹于1998年退役后,首次闯入东决。罗斯在本轮场均得到29。8分4。3个篮板9。8次助攻,总命中率恢复至45%,美中不足的是三分命中率仍不足30%。
在公牛队球迷期盼的目光中,乔丹时代曾飘浮在芝加哥上空的祥云,貌似又再次聚拢而来了。
CHICAGO
场均29。8分
4。3个篮板
9。8次助攻
45%总命中率
老老鹰队主教练拉里·德鲁祝贺罗斯率队晋级。
东决终于重新回到了芝加哥。为了这一天,罗斯等待了3年,芝加哥球迷则苦苦等待了13年。尽管过程艰辛,但当真正踏上东决赛场的那一刻,罗斯和公牛队会感到一切都是值得的。正如泰戈尔在诗中写到:“离你最近的地方,路途最远;最简单的音调,需要最艰苦的练习。”
然而,罗斯明白,公牛队本季的征程尚未结束,甚至可以说刚刚开始。只有在最强劲的敌手面前,才能验出自己最真的成色。而此番充当公牛队试金石的,正是热火队三巨头,而这也是罗斯和詹姆斯连续第2年在季后赛相遇。
最强的敌人
话分两头,却说2010年季后赛,詹姆斯在率领骑士队首轮4∶1淘汰公牛队后,却也未能走得太远,在东区次轮就以2∶4不敌宿敌凯尔特人队。在2007年折戟总决赛后,骑士队不进反退,再也未能重返总决赛,这也让詹姆斯生涯前两座常规赛MVP拿得有些尴尬。斩获荣誉无数,陈列室里仅缺冠军奖杯装点,让从出生时起就从未离开过家乡的詹姆斯,第一次动了“外界的世界很大,我想去看看”的心思。
终于,詹姆斯在电视直播中公开表示“会将天赋带到南海岸”,一石激起千层浪。克利夫兰的球迷以最极端的方式表达了愤恨,更多的球迷则一脸愕然。毕竟,像詹姆斯这样被预定为联盟未来第一人的巨星,竟然选择在盛年时抱团,对于从乔丹时代走过来的球迷而言,多少是有些抵触的。
詹姆斯带领的热火队和公牛队在东部决赛相遇。
只有迈阿密球迷欣喜若狂,詹姆斯、韦德和波什的联手,让他们自2006年后再次嗅到了冠军的味道,也对“神算子”帕特·莱利的暗度陈仓而钦佩不已。但其实,这份狂喜和憧憬,芝加哥球迷本来也能体会得到,甚至机会更大。
这就引出了NBA近年来的一桩公案。有消息称,在2010年季后赛结束后,韦德和詹姆斯曾想过加盟公牛队。芝加哥也是韦德的故乡,他想要回家乡球队打球,情有可原;詹姆斯则是看好公牛队的前景。坊间曾有传说称,詹姆斯喜欢罗斯的打球方式,想要和他携手合作。
对方主动示好,眼看天大的馅饼要掉到手中,公牛队高层立刻行动了起来。但此时,他们却赫然发现,罗斯并不愿配合。据说,罗斯并不是排斥詹姆斯、不想和詹姆斯一起打球,而是因为他心里始终有个执拗的想法:“我就在这里,如果你想来,我们就一起打球;但我是不会参加招募,去主动劝说另一人来和我打球的。”
此消息一出,有不少球迷将公牛队未能组建三巨头的责任,一股脑儿算在了罗斯头上。但对此,罗斯后来也曾做出过澄清,称他当时也曾录了一段招募詹姆斯的影片,但他并不确定詹姆斯等人是否曾看过。
说到底,这是罗斯的性格使然,无可指摘。当年在英格伍德街区,在母亲和哥哥的羽翼下逐渐长大时,罗斯就养成了内敛沉默的性格,同时也让他多了份执拗。篮球是他的语言,是他内心的宣泄,他会在心里暗暗使劲。但类似于登上飞机、飞到詹姆斯身边、恳请他前来和自己合作的做法,却是和罗斯的内心相违背的。
巅峰无限美
就这样,公牛队和热火队如同两位霸王,各自开疆拓土,终于到了碰面的时候。不过,到此时为止,芝加哥球迷仍是自信的,即便对方拥有詹姆斯。因为在他们的记忆中,热火队素来是公牛队的手下败将。对热火队而言,对抗公牛队的历史就是一部血泪交加的历史。