在2011年之前,双方在季后赛碰面5次,公牛队赢了4次,前3次均来自乔丹时期。2006年,热火队终在首轮4∶2复仇公牛队,但2006-2007赛季的揭幕战,公牛队就在迈阿密亲手捣毁了热火队的夺冠庆典,客场大胜42分。这也为2007年首轮公牛队4∶0阻断热火队卫冕美梦埋下了伏笔。
公牛队一度让热火队绝望到何种程度?当詹姆斯刚加盟热火队时,曾被迫将球衣号码从23号改成了6号。之所以如此,是因为热火队23号已经退役,不是为别人,正是为乔丹。没错,热火队为一位从未为本队效力过的球员退役球衣,这在NBA也是绝无仅有了。
东部决赛第一场,罗斯得到28分6次助攻带队赢球。
东决首战的结果貌似也印证了芝加哥球迷的预测。在联合中心球馆,上半场两队形成相持,第三节公牛队率先发力,单节净胜9分;最后一节,热火队仍无起色,公牛队趁胜追击,单节净胜12分,竟以103∶82大胜。
本场罗斯的表现自然可圈可点。他出战38分20秒,22投10中,其中三分7中3,罚球6中5,得到28分6次助攻。在拉开分差的第三节,罗斯7中3独得10分,竟比本节三巨头总得分少2分。洛尔·邓成为他的好帮手,全场三分6中4,得到21分7个篮板4次抢断。
不过,“詹韦”组合该场双双失常,也是不容忽略的。二人该场得分均未达到20分,合计仅33分,韦德17中7,詹姆斯15投更是仅中5球。热火队仅靠波什一人17中12拿下30分9个篮板与敌周旋,也仅坚持了半场。
该赛季公牛队联盟第一的防守在首战威力尽显。锡伯杜对“詹韦”实行包夹,放空波什,同时加快防守轮转速度,在掐灭詹、韦这两个火力点的同时,也切断了他们和本队角色球员的联系,邓对詹姆斯的单防也颇见成效。当然,坊间还有一种说法,称詹姆斯在首战前夜兴奋过度,导致第二天在赛场上化身“软脚虾”。
此外,公牛队首战命中率并不高(43。7%),却凭借19∶6的进攻篮板,凭空多出19次出手,结果也仅比热火队多命中6球。三分球是公牛队获胜的另一法宝,该场公牛队三分21中10,令热火队三分(8中3)相形见绌。
若有预知未来的能力,本场赛后罗斯定会像歌德笔下的浮士德那样喊出:“你真美啊,请停留。”他的季后赛生涯巅峰,永远定格在这一刻。
2010-2011赛季常规赛,公牛队三战热火队全部获胜。算上2011年东决首战,短短一个赛季,热火队竟连续4场不敌同一个对手,这对刚组建了豪华阵容志在夺冠的热火队而言是不可思议的。然而,就在芝加哥球迷翘首以盼13年后总决赛重返“风之城”时,命运却和公牛队开了个大大的玩笑。
怕什么来什么
东决首战以103∶82大胜热火队,看似可喜,但仔细想来,坐镇主场又是常规赛东区头名的公牛队,只算完成了例行任务而已。接下来,倘若在第二个主场有所闪失,优势会瞬间转化为劣势。
但正如“墨菲定律”所说:“如果事情有变坏的可能,不管这种可能性有多小,它总会发生。”2011年东决G2,芝加哥球迷好不容易积攒起来的好心情瞬间跌入冰谷。
该场公牛队首节仍领先,但随后进攻效率却直线走低,整个下半场公牛队仅得29分,第四节仅得10分。尽管公牛队的防守让热火队在末节也仅得14分,全场85分也仅比首战多了3分,但公牛队仅得75分,却足足比首战少了28分。即便将常规赛82场也算在内,75分也刷新了2010-2011赛季公牛队单场最低得分纪录。
罗斯难辞其咎。全场他23投仅7中,三分3投尽没,罚球10中7,得到21分6个篮板8次助攻。受其感染,洛尔·邓15中5,布泽尔10中3,科沃尔7中1,三人合计仅得23分。公牛队总命中率仅为34。1%,出手20记三分,仅命中可怜的3球,徒唤奈何。
遭遇反制
系列赛移师迈阿密,公牛队将士满腹狐疑地来到南海岸,等待他们的是又一个手感欠佳的夜晚,以85∶96落败。该场,罗斯19投8中,其中三分3中1,罚球3中3,得到20分5个篮板5次助攻。布泽尔同样19投8中,但凭借12中10的罚球,他拿下26分17个篮板2次盖帽。
但在罗斯和布泽尔苦苦寻觅丢失的瞄准镜时,却愕然发现“詹韦”组合早已逃出生天。G2,他二人就联手拿下53分,宣告公牛队的防守策略失效。G3中韦德手感冰凉,但波什重焕生机,全场18中13,罚球10中8,轰下34分5个篮板。再加上詹姆斯22分6个篮板10次助攻2次抢断2次盖帽的全能表现,热火队在主场凯旋。
本欲掐住热火队的咽喉,却不料被热火队抓住了七寸。系列赛之初,公牛队在防守“詹韦”组合上费心劳神,殊不知对手也在钻研公牛队,罗斯成为他们重点看护的目标。系列赛迄今罗斯的手感持续走低,但套用一句广告词:“没有最糟,只有更糟。”
G4赛后,盯着技术统计表,罗斯无法相信自己的眼睛。该场他27投仅8中,命中率仅为29。6%,三分出手9次仅命中1球。尽管他仍得到23分6次助攻,却出现多达7次失误。这不是2011年季后赛罗斯命中率最低的一场,当然也不是得分最少的一场,但若综合来看,称其是表现最离谱的一场,应不为过。
东部决赛第三场,罗斯在波什的补防下投篮,本场比赛波什成为热火队赢球的最大功臣。
当然,韦德的手感也未恢复,双方都呈现出三核心中一人挖坑、两人奋力填坑的态势。热火队这边是詹姆斯和波什,二人合力拿下57分;公牛队这边则是布泽尔和洛尔·邓,二人合砍40分,命中率高达五成。
受到重点盯防的罗斯手感不佳,他本人面色凝重。
因此,比赛无法速战速决,被拖入加时。第四节终场前,罗斯2罚1中,追平比分,但他随后2投全部偏出,距绝杀咫尺之遥。糟糕的手感也延续到加时赛中。整个加时赛,罗斯3投0中颗粒无收,热火队以101∶93再下一城。
绝望的反击
总比分1∶3落后,公牛队已被逼入绝境。这让他们在G5的反击更犀利,结局也更为悲壮。
该场第四节至今仍是芝加哥球迷不愿提及的痛。还剩3分14秒时,公牛队还以77∶65领先12分。见此情形,不管是场边的解说员,还是电视机前的评论员们,都已开始为系列赛后续如何发展打起了腹稿。而总比分领先还握有一个主场的热火队貌似也显得意兴阑珊。
就在此时,风云突变。在公牛队领先到12分仅10秒后,系列赛一直饱受膝伤困扰的韦德祭出招牌式突破,迅速拿下2分。随后,罗斯传球被韦德抄截,后者转过头来快攻得手,哨声大作,罗斯犯规,2+1,但韦德加罚未中。
一股微妙的气氛在场上蔓延开来。随后,泰·吉布森跳投偏出,“詹韦”连线,詹姆斯在三分线外手起刀落,分差瞬间被缩小到5分,此时距比赛结束还有2分07秒。
见此情形,罗斯奋力突破拿下2分,但尚未能安抚浮动的军心,他却铸成大错。1分30秒,又是“詹韦”连线,这回换韦德出手。就在他投出的三分以优美的弧线落入网中时,刺耳的哨声再响,罗斯的手触碰到韦德的肘部,3+1!
恍惚间,联合中心的球迷貌似时空穿越到12年前的麦迪逊广场花园。1999年东决G3,尼克斯队前锋拉里·约翰逊也曾在终场前5。7秒完成“打四分”,率尼克斯队死里逃生,最终以4∶2晋级。和“大妈”一样,韦德也笑纳大礼。
罗斯越发急躁,跳投未果,随后又失误,詹姆斯借机连得5分,热火队在终场前30秒反超。此时公牛队众将已身处绝望的边缘。20秒暂停后,罗斯造成詹姆斯犯规,却鬼使神差地2罚1中。波什2罚2中后,罗斯绝望的三分又被詹姆斯一掌扇飞,芝加哥球迷被迫看着对手在联合中心庆祝加冕东区冠军。热火队用一波18∶3,让芝加哥遭遇了悲惨的“黑色三分钟”。
梦犹未醒
没有更多的言语可以抚慰受伤的心灵。2011年东决,罗斯场均得到23。4分4个篮板6。6次助攻,但总命中率仅为35%,三分命中率更是离谱的23。3%。芝加哥球迷不忍苛责他们的MVP,他们乐观地认为,罗斯毕竟还年轻,还有的是时间率公牛队再创辉煌。谁也不会料到,2011年季后赛竟然成为迄今为止,罗斯最为成功的一届季后赛了。
稍显稚嫩的罗斯没能带队战胜三巨头领衔的热火队。
正所谓“矗立在地球的两极,不管向哪边迈出一步,都会走向相反的方向。”古人也在诗中感叹:“人生得意须尽欢,莫使金樽空对月。”《西西弗斯神话》中,西西弗斯将大石推至山顶的唯一结局,是目送大石再次滚下山去。春风桃李花开日,白马银枪少年时,纵横驰骋何雄哉,不觉天边日迟迟。
罗斯是幸运的,拥有了生涯最高光赛季,彪炳史册,流芳后世;罗斯又是不幸的,最高光赛季同时也是生涯最大转折的前奏。罗斯的2010-2011赛季就这样踏着欢快的脚步蹦蹦跳跳而去,只留罗斯栖身于“风之城”巨大的剪影中。天亮了,梦未醒。