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III（第4页）

“我不应该告诉你的……这些都是秘密。”她带着不太确定的笑容说道。海斯廷斯注意到她的面颊上浮现起滚烫的粉红色。女孩的眼睛也变得格外明亮。

但很快，女孩的神情又有些黯然。“你和克里福德先生很亲密吗？”

“算不上。”

一段时间以后，女孩又转向海斯廷斯，面色严肃，还有一点苍白。

“我的名字是瓦伦丁——瓦伦丁·提索特。也许……也许我可以请你帮一个忙？尽管我们才刚刚认识。”

“好，”海斯廷斯有些激动地说，“这是我的荣幸。”

“这件事，”女孩低声说，“其实没有多大。请答应我，不要和克里福德先生提起我。答应我不要对任何人提起我。”

“我答应。”海斯廷斯陷入了巨大的困惑。

女孩有些紧张地笑了起来。“我希望保持神秘。大概是因为我很任性吧。”

“不过，”海斯廷斯说，“我本来希望……希望你能够允许克里福德先生带我去你家拜访。”

“我的……我的家！”女孩重复了一遍。

“我是说，你住的地方。实际上，是拜访一下你的家人。”

女孩面色骤变，把海斯廷斯吓了一跳。

“请原谅，”海斯廷斯高声说，“我伤害了你。”

电光火石之间，女孩已经明白了坐在身边的这个男人，因为她是一个女人。

“我的父母去世了。”女孩说。

海斯廷斯用非常轻柔的声音说道：“那么，如果我请求你能接受我，是否会让你不高兴？习俗是这样的吗？”

“我不能，”女孩说着，又瞥了海斯廷斯一眼，“我很抱歉。我本应该很愿意接受你。但相信我，我不能。”

海斯廷斯认真地低下头，看上去隐约有些不安。

“并不是因为我不想。我……我喜欢你，我觉得你非常好。”

“好？”海斯廷斯既惊讶又困惑。

“我喜欢你。”女孩缓缓地说，“如果你愿意，我们可以偶尔见见面。”

“在朋友家？”

“不，不在朋友家。”

“那在哪里？”

“这里。”女孩的眼睛里闪烁着决绝的光芒。

“为什么，”海斯廷斯高声问，“在巴黎，你的观念要比我们的更自由。”

女孩好奇地看着他。“是的，我们是彻底的波西米亚人。”

“我觉得这很有魅力。”他宣布道。

“知道吗，我们可是正生活在最美好的社会里。”女孩有些缺乏自信地伸出秀美的手，指了指被郑重摆放在露台上的那些死去王后的雕像。

海斯廷斯看着她，心中感到喜欢。女孩则为自己天真的俏皮话取得了成功而高兴。

“实际上，”女孩微笑着说，“我也有监护人在很好地照看我。你看，我们全都在众神的保护之下。看，那是阿波罗，还有朱诺、维纳斯，都在他们的基座上。”她用戴着手套的小手逐一点数着，“还有谷神、大力神、还有……啊，我看不清……”

海斯廷斯转过头去看那个生着翅膀的神灵——他们正坐在他的影子里面。

“啊，那是爱神。”他说道。