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八（第2页）

我故意磨蹭，是担心田艳手生。直至门槛前，还寻思找个什么由头折回去，能把这个短给盖住，可刚好听见有人叫我。

“嘎悠什么呢你，半天才来，那帮人是进来参观，还是让我们端出去。”陈其居然就站在工作台前，手指掐着烟，斜眼瞅我。田艳正照他的吩咐，在墩子上按住一长条青瓜，屏气凝神地推直刀纹。

“本来端出去就算了，既然你在……”我是真想乐，往晕头转向里乐。

“还是不行，干脆你来吧，这都火烧眉毛了。”田艳以为我是来催她，把刀搁下。

“哪儿有火？”他把手摸向自己老婆的面额，“我看看眉毛，这不好着呢。”

田艳用力推开他。

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陈其把我叫到身边，看几位师傅都在踏踏实实地收家伙，我心中才敢宽缓一些。

“都以为你还在家歇病假，忽然跟锦毛鼠似的，噌地一下冒出来，师父知道吗？”

“兄弟，你过来。”他伸胳膊，一把搭住我的肩膀，“送你句话，想出人头地，得看谁来吃你的菜。靠那帮臭老百姓，累死你也没人念好。记住了，有本事，亮给当官儿的、名人。他们只要筷子一动，行里行外的人，都围着你转。”

“别在这里抽烟，杨越钧急了，进来拧你耳朵。”田艳小声嘟囔着。

“他敢！”陈其像被谁踩了尾巴，回身便嚷，“以为还是当年呐，欺负我小。我今天是来救场的，不拿他一分工钱。就见不得你们全跟木头桩子似的，对着雕花刀相面。你瞪它，它自己能走？”见没人理睬，他一双豆眼，又对准了我。

“这几盘是我刚拼得的，先拿出去。”不等我反应过来，田艳便和几位师傅一起将菜盘子端出去，根本不让服务员碰。

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师父的嗓子有些哑了，他本就上了岁数，气亏，加上体胖，爱喘，在领导们面前讲的话，磕磕绊绊之处，越来越多。

见有动静，还是田艳出来了，再往后，各人手中分别端来蓑衣黄瓜、三色蛋糕，还有五月仙桃。几道菜一亮相，仿若张灯结彩。

“陈其在里边？”老人一看便知。

田艳紧闭着嘴，点头。

“你来介绍吧。”

齐书记见形势有变，赶快引肖主任和高老太太围过来看。

区长和局长，由冯炳阁陪着，紧随其后。

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十来个荷叶边墨彩花卉纹的拼盘，连缀成扇形，绕主菜摆齐。田艳的嘴像刚松开的空袋口，舒张半天，却没吐一句整话，她不认识。

“三色蛋糕的主料有松花、鸭蛋黄和鸡蛋。”车区长凑近来听，像鉴定家一样严肃。“五月仙桃是在小西红柿上面，用单开小刀，由顶部起，沿左右各四十五度角，片出V字，并逐层割断，最后用拇指推成桃形。”

区长看得越仔细，杨越钧的脸越加发紧。

“几道菜里，蓑衣黄瓜最吃功夫。为了出型，一般都选直瓜来切。先将瓜身剞成麦穗形的花刀，刀纹与斜十字纹呈交叉形，再改成三个半厘米见方的块。稍一加热，出的卷儿会更好看。与五月仙桃不同，这盘菜贵在连枝相依，一处都断不得。”讲到此处，田艳突然顿了一顿，眼眶泛红。“一断就成废料了。”

“这有多难？我在黄瓜两边各放一根筷子垫底切，一样不断。”

区长讲起他在家切菜的心得，田艳没有回答。

“杨师傅，你二徒弟本事啊，神龙见首不见尾。”区长快步走到杨越钧面前，“我还以为他另谋高就了，好。蓑衣黄瓜是四川饭店的招牌凉菜，市面多有仿效，就不说了。这三色蛋糕，头端午，我还在北京饭店夏师傅那儿尝过，怎么一转眼就摆你店里了。再说你们单子上，也没写这几个菜啊，正巧你二徒弟在，进去问问也好。”

师父听了，闷声不响。

“杨师傅，怎么还不见半点宫廷烤鸭的影子？”高老太太在替我们解围，“考核就算是按章程走，也该有个重点吧。万唐居能在市里叫响，全在这只鸭子上，谁会管你冷荤不冷荤的。”

肖主任看了看表，乐乐呵呵地问车区长，咱们是不是抓紧一点，站得腿都酸了，宫廷烤鸭却还看着。齐书记适时地叫人打开侧门，把一行人领向后院。师父抽回身子，嘱咐我回切配间，甭管做什么，停一停，把原定单子上的菜拼好后，请检查组打分。

“然后立马来鸭房。”