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宾东成的脸上有些尴尬，但很快就被慌忙取代：“刘大人！近来思恩县中大案频发，郗将军怕刘大人处会出了什么差池，特地命他手下的九大护卫前来助力。这九位大英雄，大勇士是都将军身边爱将……”

没等他啰啰嗦嗦讲完，刘独峰就变了脸色：“郗舜才怎知我们来了这里！”

宾东成的脸色变得更快，几乎瞬间变得惨白：“下官该死！下官该死！郗将军先前就告诉在下，如果有何贵人显要到思恩县来，务必要先通报他知道。刘大人虽清正廉洁，但近来怪事四起，祸乱频生，不得不请郗将军来援啊！”

刘独峰的脸色更沉了。

宾东成只是南燕镇上一个芝麻小官，无论是郗舜才还是刘独峰，都把他压得死死的，他被夹在中间，倒也是难为了。他的见识也不多，摸不准刘独峰的心意，犹自说道：“刘大人千万不要见怪，这‘无敌九卫士’的武功虽不及大人，但个个忠心耿耿，胆识过人……”

刘独峰知道自己再不出言制止，宾东成还能再讲出一箩筐的废话，当即一挥右手，示意他不必再说下去，转身对张五、廖六吩咐道：“小五子，小六子，我们不能耽搁了，立即准备启程！”

宾东成见刘独峰要走，三魂七魄都立即没了一半，却又不知自己如何触怒了刘独峰，简直惶恐到了极点，声音不住发颤：“刘大人息怒！此事俱是下官的错！您若不喜那‘无敌九卫士’，下官将他们撵走便是……”

刘独峰再次挥了挥手，制止了他滔滔不绝的言语，沉声道：“不关这九人的事，现今整个思恩县都已被人盯上。郗舜才一派人来，他们便知我们在此落脚，不能再留。至于那些大案，已非你能处置。你且尽力安抚百姓，对死者家属厚加抚恤，其余之事，不必再管。”

宾东成知道这下算是同时得罪了郗舜才与刘独峰，吓得双股战战，不知所措，口中只不住说道：“刘大人，是，是是！下官明白！下官一定……”

刘独峰见他吓得面如土色，伸手拍了拍他的肩膀，安抚道：“宾兄，你对我们如此优待，已是尽了职责。你先带人出去，我们自会离开，可千万不能再泄露了我们的行踪。”

宾东成闻言，唯唯诺诺地退了出去。张五见状，忍不住又道：“爷，九幽老怪的门徒犯下了这么多案子，咱们难道就这么一走了之？不如和他们拼上一拼，也是为民除害！”

刘独峰只是摇头道：“不，绝不可如此。我们一旦现身，便处于敌暗我明的境地，九幽老怪手段通天，不知还有多少阴毒手段等着我们。何况……傅相曾对我有恩，我不愿与他正面为敌。九幽老怪也同我有些渊源，我希望……他不要逼人太甚！”

楚曦插口道：“若是到了京城地界，天子脚下，他们或许还能收敛些。但在回京路上，他们为抓捕戚寨主，定会不惜用上更加凶恶、更加不堪的手段。”

刘独峰闻言，深邃的目光如古井般不起波澜，却仿佛穿透了静云堂的墙壁，望向了那危机四伏的阴暗之中。他缓缓颔首，声音低沉而凝重：“楚少侠所言甚是。此地已成风暴中心，必须尽快离开，迟则生变。”

他的目光扫过楚曦，那审视的意味并未完全消散，只是被更深的忧虑所覆盖：“楚少侠既已入局，便请一道吧。望你言行如一，莫要节外生枝。”

话语虽含告诫，却也默认了楚曦此刻的同行身份。

楚曦微微躬身，神色肃然：“晚辈省得，自当谨遵刘大人安排。”

戚少商站在楚曦身侧，沉声道：“刘大人，楚兄弟重伤初愈，行动间或有不便，我……”

刘独峰抬手打断了他，眼中闪过一丝决断：“戚寨主放心，刘某自有分寸。楚少侠既能神不知鬼不觉跟到此地，武艺与智谋，皆非凡俗。此番有他相助，一路之上，我们或许还会轻松不少。”

戚少商自然对这番话十分赞同，便也不再多言。刘独峰眉头微皱，问廖六道：“小六子，我们要从此处回京，共有几条路？”

“爷，一共两条路。”廖六不敢怠慢，迅速回禀，“一条是官道，从此直通丹阳城，到丹阳略作休整后，再转巴道回京；另一条是抄小路，先翻过五指山，转入邺城，再上夕阳崖，一路转折，这才回到京城。”

刘独峰闭目不语，似在斟酌。但楚曦心中明了，别说这两条回京的路，只要是出思恩县的路，不论大小，九幽神君定然都早已安排了监视之人。只要刘独峰一行人离开南燕镇，非和狐震碑等人遭遇不可。

果然，刘独峰只沉吟了一下，就摇头道：“这两条路，九幽老怪必然已经留意，都不能走。”

廖六的眉头也不禁拧了起来，沉声道：“还有一条水路，我们乘舟西行，进入易水，离开这一带之后，再转陆路回京。”

刘独峰这次想都没想，就立即拒绝了这个提议：“水路万万不可！九幽老怪精通水性，若在水里遇见了他，敌暗我明，敌强我弱，我们都得死在他的手上！”

楚曦在一旁静静听着，心中却是思绪翻涌。

自他有记忆以来，每次与九幽神君见面，不是在自己房中，就是在九幽神宫最深处的那间密室之中。九幽神君双腿本就不便，又刻意深居简出，关于父亲的种种江湖事迹和凌厉手段，他更多是从那些零碎的传闻和父亲偶尔流露的只言片语中拼凑得出。

九幽神君的水上功夫，他更是从未见识过。只知道这位神秘莫测的父亲内力精深，诸般武学涉猎极广，但具体如何，却是知之不详。

刘独峰能如此笃定地断言九幽神君精通水性，甚至流露出明显的忌惮，想来在他出生之前，两人必然在水中有过一番惊心动魄的较量，而且，刘独峰极有可能在九幽神君手上吃了大亏，这才对“水”耿耿于怀，立即否决了乘船西行的路子。

而且，他能清楚地感觉到，刘独峰在考虑脱身之计时，尽管忌惮傅宗书的势力与手段，却压根没把黄金鳞、顾惜朝那些普通朝廷鹰犬放在眼里。他所有的防备与算计，都是直指九幽神君，不愿与九幽神君起任何正面冲突。

刘独峰又思忖了半晌，方沉吟道：“官道、小路、水路……皆不可行。九幽老怪算无遗策，这些明面上的路径，恐怕早已布下天罗地网。既然如此，我们……就往没有路的地方去！”

张五和廖六闻言，脸上都露出些许讶异，但并未出言反对。

刘独峰接着部署道：“我们避开河流溪涧，避开乱石绝壁，总之，要避开一切九幽老怪易于布设阵法、发挥其诡谲手段的地方。我们带足干粮、清水，备好营帐，直接钻进这莽莽大山之中，躲上十天半个月，叫九幽老怪摸不着头脑！”

“就算他察觉我们的动向，我们也要在这山里跟他捉几天迷藏，耗一耗他的耐心。待他以为我们已远遁他处，放松警惕之时，再寻机脱身！”

楚曦暗赞刘独峰这计策极妙，只是……怕还是躲不过九幽神君的追踪。可张五和廖六听了，立即对视一眼，都是面有难色。刘独峰愣了一下，问道：“怎么？没有这样合适躲藏的地方么？”

廖六为难地道：“爷，那些地方，都是又脏又乱。如今我们师兄弟……只剩下我们两人，恐怕服侍不周……”

楚曦听九幽神君说过，刘独峰虽是世袭缨侯，向来华衣美食，扈从如云。但在他少年时，家里为奸臣诬陷，自己也是朝不保夕。幸好有一名忠仆不顾安危，冒死将他抱到猪栏里躲藏，这才得以保住性命。

他并非生来便有洁癖，而是在那段日子中，亲人被害，自己病重，又被迫在猪栏这等脏污之地挣扎求生，几乎是生不如死。