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飞脚狐的故事（第1页）

飞脚狐的故事

一

尽管可能不够妥帖，但我还是决定使用“狐与人的关系”这个词。在漫长的时间里，狐与人的关系发生过几次变迁。我觉得首先得搞清楚这几次变迁的历史。大体说来，在二者关系中，人是起主导作用的一方。人对狐狸认识的变化、对狐狸态度的改变，是显而易见的；而狐狸对人，看起来似乎一切照旧。其实在人的影响下，狐狸的生活也发生着变化，甚至可以说也在与时俱进。虽然这里无暇多方举证，但仅从狐狸的食性，即吃什么方面入手，就可寻出变化的轨迹。吃对于野兽来说，是维持生存的头等大事，而它们的食性，则随着人的供给而发生变化。昔时人们是不会把红豆饭、油豆腐果这类食物摆在狐狸洞口的，因为它们可能并不爱吃。现在的狐狸又如何呢？虽然我还未曾确认，但穴守稻荷等处都在这样做，想来应该是爱吃的。传说山里人去慰问产崽狼时，或去答谢送行狼时，往往会送上煮好的红豆饭。原始时代的狐狸和狼会爱吃这些食物吗？站在动物学的角度考虑，这显然是不可想象的。家畜在食性方面的变化，比野兽更加明显。比如，现在有很多狗，是喝酱汤长大的。我所知道的某只老猫，连奈良渍的瓜也常吃。兽类祖先遗传的食性，就这样被不知不觉地改变了。油豆腐果就不用说了，连红豆饭也在很早以前，就列入狐与狼的食品清单了。随着食物的不断变化，狐与狼不得不不断地调整食性，否则就难以维持生存。我觉得这是一个值得深究的课题。在自然观察方面，国人倾向于借用外国人的记述，而不愿意通过独自的调查来掌握第一手资料。一味照搬外国人的观察记录，来说明仅仅发生在一个海岛、一个民族的具有个别性的动物变化过程，显然很不靠谱。同样，仅仅看到现在的特征，就认为往昔大抵如此，认为它一成不变，也完全是无根之论，可以说是睁着眼睛说瞎话。没有调查就没有发言权，不仅分析狐狸的特性时，需要进行有针对性的专门调查，而且这个原则，还广泛适用于比狐狸更重要的精神现象和文化现象。我选择狐狸作为对象来开展这项研究，应该是一个不错的热身。下面回到正题，说说有关飞毛腿狐狸的故事。此事涉及面很广，头绪纷繁，按照顺序，先从往昔狐狸与人的关系说起。那时狐狸对人抱有好感，与人有不少友好的交往。

二

我打算尽可能一开始就原汁原味地将所有事实和盘托出，以加强读者的印象。日本的地理位置决定了日本常能看到海市蜃楼的奇观，但除了古书里记载的伊势辛洲、近年稍稍有名的越中鱼津以外，其他地方皆未见海市蜃楼的记载。各地互不通气，此点颇令人意外。画着巨大的蛤蜊张开贝壳、吐着宫殿楼阁的画像，都是从中国输入的舶来品，日本民间很少有人去描述海市蜃楼。乘船者看到海市蜃楼的机会应该很多，可我国的文献中几乎没有他们谈论海市蜃楼的记录。九州某地，据说留下了“和多理贺以”的文字。因“和多理”指海，故“贺以”大体指贝。而其他地方，压根没出现过“海市蜃楼”的名称。《土佐海》卷四记载说，在土佐的幡多郡，人们把海上出现的自蹉跎至室户崎的长桥状幻影，叫作“神的游戏”。又据《越后野志》[1]卷十九记载，越后系鱼川的海面上有时会出现山形幻影，渔民把它叫作“盐山”。此外橘南谿[2]的《东游记》[3]也有记载，但这些记载只限于各自的发生地，别处则看不到使用同一名称的例子。而“狐之森”“狐之馆”这类名称，在各地则常能看到。

日本海的北部有“森之狐”之词，伊势桑名一带则有“狐之森”之说。据《慊堂日历》[4]天宝十二年[5]十一月十七日所记，越后还有叫“狐之松原”的，虽然还不能确定该地具体位于越后的何处。秋田县的八部潟一带，从前曾有“狐之馆”一词，此旧名估计现在仍有人记得。菅江真澄[6]在日记《冰鱼的村庄》“文化七年[7]阴历正月十八”的记事里，两次提及见到“狐之楯”，并配上精密的地图。两次皆出现在背对着海的与湖水相隔的东岸的山前。读日记的开头，念到“很多人排成一队，将装满肥料的橇拽往田里”的片段时，我以为这是此间的雪季庆典。日记接着又描写道：“这个队形不停变化，像松木，像龙蛇。”我才明白它是对“狐之楯”的如实记述。日记的作者是位无与伦比的大旅行家，他说自己在那前后，几度看到过同样的光景，并曾听到过别人的描述。松前海岸位于下北半岛一角，遥望海面，常可见到与越中鱼津同样的海市蜃楼奇景。而在东北地区，有时还能看到海市蜃楼出现在辽阔的原野中心，时间大约在阴历二月中旬后冬雪开始融化的时节，当地人把这个海市蜃楼的景象也称作“狐馆”“狐影”。这当然也是值得一看的奇景之一。

三

以上那些名堂都发生于陆地本不难想象，可也许是关东地区以西的地域太热闹、太开放了，或者是其他不为我们所知的原因，那些地方未见类似的例子。奥羽[8]也是在靠近北方一带，才有相似的光景。比如离铁路线不远的上北郡的影沼岱等地，当春野上反射雪光时，从远处可以看到像是车马往来的幻影。我敢肯定，“影沼岱”这个地名，就是据此而来。三本木平在积雪残存的二月时节，也曾以能看到“狐影”而闻名，不过现在那儿已被开垦一新。菅江真澄的纪行里描写道：那些挂着幡旗的长矛，比人高得多，分列两排。狐狸化身为人在其间玩耍作乐。伴蒿蹊[9]在《闲田耕笔》里，转述了他从行脚僧那儿听来的故事，但背景放在了京都，时间上则与菅江真澄的记述大体同时。文中有“狐队”字样，很明显描写的是狐狸技艺。故事说每年近二月底，狐狸们喜欢在薄云之日出来献艺。这时周围的居民们准备好小螺号，都去看热闹。最初出来的是二三十只狐狸，一听到人们的大声欢呼，就兴起法术，于是不远处出现了城郭，城郭里出现了武士的队列，欢呼声越热烈，阵容就越壮观。他把这个城郭大阵说成是“野狐的最高杰作，再现了厨川昔时的盛况”，也许有些言过其实，但狐狸实演前代会战之景而让人观赏之事，并非偶见，其他地方也常有耳闻。至于狐狸出于何种动机，却至今仍不为我们所了解。遗憾的是，上述景观已经再也看不到了。

陆中的后藤野是一块平原，它位于地方铁路的黑泽尻站西北，接近横黑线。数十年来，那儿有个故事一直流传着，鼎鼎有名，仅我亲耳听到的，就有多个版本。它们内容差别很大，尤其在发生的季节方面差异明显。空中出现的幻象，转瞬即逝，所以记载不一致也很正常。《真澄游览行》等版本说，它发生于冬雪开始融化的正月末至二月的雪野上；而《二郡见闻私记》[10]等则云，发生在五六月间的晴日。在具体时间上，有说天亮前的，也有说是白天看到的。我以为，空中幻出的城郭大伽蓝、神社建筑、海边码头前行驶着的大船，以及中国地区的城市、市场等奇观，应该是天色微暗时出现在雾里或云里。这些文政[11]、天宝[12]年间记述的幻象，到底是不是狐狸所为呢？对此当时就有人持怀疑态度，但一般人皆信以为真。

四

“狐馆”这一名称，在后藤野也被认同，但直接向当地人打听，认为叫“狐之御作立”的人似乎不少。“御作立”指的是农民家在正月十四日即小年夜里装饰的各种手工艺品。信州所说的“工艺品”、越后所说的“生计木”，以及其他地方所说的“饼花”，所指大同小异。东北地区对“御作立”尤其重视，其制作十分精良：他们用蒿茎穿起饼来挂在树枝上，模拟果实及各种农作物，目的是祈祷丰年。“狐之御作立”则属于“野中的幻影”。尽管它曾在仲夏出现过，但主要发生于冰雪开始消融的一年之始、人们沉浸于正月气氛之时。大正三年[13]六月，《农业国》杂志刊登了一位当地青年记述后藤野“狐之御作立”的文章，我在这里介绍一下。文章说某野路的十字路口，有个小稻荷祠，奇事就发生在那附近，时间是阳历三月某日的夜里十一点至天亮以前。“狐之御作立”一般出现于丰年，可那一年却是个灾年，此点与常态有些出入。最初出现的是提灯队，队形一会儿组成圆形，一会儿组成钥匙形，与狐狸嫁女的仪式相同。接着是农夫挑着米出场，最后是白狐的弓箭会战。据说若是东队胜出，则是东边村庄的吉兆，反之则是西边。不过一般还未等到决出胜负，天就亮了，所以谁胜谁负不得而知。我一直希望能去当地更加详尽地了解此事，可是眼看着时间如流水一年年流去，总也没能成行。据说也有发生于其他月份、其他时辰的，但现在似乎只能在夜间看到了。虽然“狐之御作立”的发生时间、具体方式有很大变化，但在狐狸表演节目让人观赏的点上，却始终未变，流传至今。

奇火、神火现象，在日本到处都有，不足为奇。不幸去世的老妪或小男孩的亡灵化作小火团飞向夜空之事，也算不上什么稀奇。有个传闻至今仍在流传，说在每年固定的某日傍晚，无数的小火团汇集于高山的灵地，或者有许多灯盏会高挂在神树的顶端等。它们给人带来了什么困惑，真实程度如何，当然还有待调查；问题在于，也许是我们生活得太安逸了，这件奇事，居然至今也丝毫没有引起社会关注。对筑紫的神秘火光，人们都在随心所欲地发表评论，可是对以上传闻却不置一词，那些奇火仍然只是奇火，至今仍只是一团神秘的存在。本文虽然不能对其展开讨论，但至少能够断言：狐火虽然未变，但人们对狐火的看法却在不断变化。比如即便出生于都市的孩子，也还记得“狐狸嫁女”之名；可那“一排松明，照人夜行”的景象，却早被我们遗忘了。把“东边日出西边雨”的天气，称作“狐狸嫁女”，显然是对异常天气感到奇怪的人的随意借用。我们小时候，揭开红色的小石头，就说看见了下面前进的狐队；把手指**组成一个窗形，就说是“狐窗”；窥探一下，就说看见狐狸穿着礼服在跑。这类玩笑话，连小儿也不会相信是真的。现在即使突然出现个新说法，也不可能广泛流传。以前陆中后藤野附近的居民，对那个狐狸举着松明的队伍的真假，至少还半信半疑。但随着时间的流逝，相信的人越来越少，最后就演变成姑妄言之、姑妄听之的笑谈了。

五

在人类社会里，日暮时分姑娘出嫁，提着灯或打着火把赶路，是约定俗成之事。狐狸当然也不可能在大白天列队前行。“嫁女”并不是个古词，人们在夜里突然看到来路不明的一排松明在遥远的野路上移动，激活了印象中姑娘出嫁的记忆，于是就把这个景象命名为“狐狸嫁女”。我这个推测，应该是合理的。虽然这个词里融进了若干逗乐色彩，但表明了它与人类最值得庆贺、最华美热闹的姑娘出嫁之事有着关联。指出这一点是很有意义的，因为它启示我们，这个被当作“狐狸嫁女”的灯火，从一开始就没有恐怖的意思，也不是不吉利的东西。

现在的狐狸以捣鬼、搞恶作剧著称，其实它的形象也曾有过和平与明朗的一面。这段狐狸的历史，我们不该埋没。在考察“狐狸嫁女”这个略带诙谐色彩的名称之前，得回顾一下我们以什么态度对待夜间松明这一自然现象的问题。虽然人们对这个现象并不是毫不关心，但问题在于，我们是否归结到狐狸身上，或者说把它和狐狸联系起来考虑了呢？前些年我编辑《民族》杂志时，收到过越后的北蒲原和上州[14]的桐生附近交来的两份报告。前者是某老妪有关狐狸出嫁的经验谈，说她有段时间无精打采生了病，请来巫女看病。巫女说，这个病起源于某公狐的怨怼。因为老妪在山间田地里劳作捡出石头往外扔时，惊吓了产后的母狐，造成了母狐与子狐双亡。公狐成为鳏夫后，自然对老妪积怨在心，这就是病根所在。巫女又说，某村的稻荷里有很多可爱的小母狐，老妪必须向稻荷供奉充足的食品，祈愿其派遣小母狐嫁给那个失偶的公狐。如果此愿能遂，病肯定痊愈。巫女并且还告知有只小母狐正准备出嫁。于是病人一一照办，并遵嘱虔诚地拼命祈祷。果然某日深夜，对面山下出现了数不清的松明排成的队列，病人随即病愈，而且直到现在仍很健康，还不时对人讲起这段奇事。另一份上州的报告，则不是讲什么故事，而是说旧式家庭坚守的传统习惯。报告说，娶亲之夜，如果出现狐狸队列的灯火，必须谨慎小心，赶快终止庆祝仪式。因为人的婚礼若正巧与狐狸同时举行，对狐狸就非礼了，难免会遭报应。所以谨慎人家一旦定下出嫁的日子，须在十天前带上食物进山祭狐，祈愿那天没有狐狸嫁女，或者祈愿狐狸调整嫁女时间。这个传统习惯，到底保持到什么时候？现在早已成了一个幽眇的往事了。

六

对人们去探望狼产妇之事，上文曾略有提及。现在的人也许认为狐、狼迎妻、庆贺得子之事，纯属无稽之谈，可从前的人却对此有所关注。他们从不把其他动物当回事，却偏偏对狐、狼情有独钟，比对人还要用心周到。我想这很可能是信仰所致。秩父的三峰等地有传言说：夜里若听见山中有怪异的狼嚎，即可知翌日狼家有婚庆喜事。而关于狐狸的婚庆喜事，则只说遥望松明的队列而已，再无其他信息。有关狼、狐的婚庆故事，应看作是人的想象力与巫师的合力孕育而生的。这个在狐、狼的一生中最值得纪念的结婚庆典，不仅在日本，而且在很多民族的原有宗教里，是人与神之间最重要的节点。有的国家将其极端理想化，有的国家则让其渐渐摆脱神道的束缚，稍稍保留了似乎荒诞无稽的、幽眇古老的旧形。所以我们现在绝不能只是嘲笑它们，不能听任其消失而无所作为；而必须追根寻源，彻底究明其变化过程，从而得出实事求是的结论。

不过，我们今天所知道的用明亮的松明队列送姑娘出嫁的习俗，并非自古有之。很明显，人们以前并不知道狐火是怎么回事，用“狐狸嫁女”这个名称所形容的现象存在已久。这个“狐狸嫁女”的光景，为人类提供了最好的见习机会：当人们兴致勃勃地眺望野原路上的狐火时，自然萌发了仿效的愿望。后来姑娘出嫁时，就点起松明为灯，并与狐狸一样列队逶迤而行。《信太之森》是有名的描写狐狸婚嫁的文学作品，后来全国各地都有了类似故事。故事大多为表现感恩，比如写狐狸被优秀的年轻后生所吸引，化身为人嫁给他们，生子持家，帮干农活，让其家致富。农村到现在还常能听到与狐狸有关的笑话，比如，出嫁队伍被狐狸所骗，深夜在野地里迷了路转圈圈。又如，狐狸化身为新娘子，先赶到婆家，大吃一通；而真的新娘子来后，婆家分不出真假，闹得不可开交。类似故事虽然有些零乱，但皆应隶属狐狸嫁女系列故事。其发展的轨迹应是：最初只是狐火，后来不断丰富内容，渐渐敷衍出狐狸嫁女系列故事。因此它既容易被接受，也容易流传开来。

七

有关狐狸嫁女是一个含意深长的大题目，三言两语很难说清，这里暂且打住。下面主要谈谈狐火问题。这野火可能是天然发生的，也可能只不过是人的幻觉，可为什么很多地方，都把它当作狐狸所为的狐火呢？是狐狸的吐气在夜色里有些微光？或是狐狸走路时叼着的牛、马的骨头反光？这些推测并非空穴来风，都有历史依据，所以我对此没有异议。下面再回到陆中后藤野的“狐之御作立”上来。那儿白天云雾的暗影来来去去，深夜松明冉冉晃动，人们眺望它们时，心里的想法应该大同小异吧。东北地区的农家每到初春，把松叶拟作春苗，在雪上培起垄来，模拟插秧；又拉起大绳，挂上鞋子、槌子[15]，苦瓜也做成熟透的样子，人们的吆喝声响成一片，铜板、纸票飞过来，陈年老酒香气四溢……尽管是自娱自乐，可个个兴高采烈，陶醉在欢度正月的热烈氛围里。这风俗约定俗成，由来已久，并非受到了什么启示。不过，把稻米装进草袋，让马拉着车在村口进进出出的行为，尤其是很多人排成队列一齐行动的做法，都有着效仿狐狸的痕迹。狐狸本来就对人们友善，未必带有什么凌厉的野兽气息，这是明摆着的。当时东北地区的农民，是不可能具有西方人那样想落天外的想象力的，对他们来说，如果不是亲眼看见、亲耳所闻，是不可能想象出并置身于那种情境中的。他们只是为本来模糊混沌的影像赋予了具体的外形，为本来没有意义的行为添加了特定的意义，或者让其变得更加纯粹了。在留有残雪的山里，种子发芽后，老农就要侍弄秧苗；兔子出来后，就要啃吃豆子。这些都是历代积累的经验。同样，人们从狐火中，也得到了很多暗示。这些朴素习俗的遗迹，在我们的时代还残存着。

传说只有东日本的一隅，把海市蜃楼称作“狐……”。那应该发生于正月里狐狸在积雪上占卜一年吉兆的时节，所以这一习俗直到今天都受到重视。但是否真有其事，证据仍很薄弱。不过另一方面，通过夜火来占卜吉凶之例，不仅在奥州，在东京也存在过，其出现的时间要早于狐狸嫁女。《柳亭记》所载的王子稻荷的狐火，在延宝年间[16]已经有名。每年阴历十二月晦日之夜，关八州的狐狸聚集在那里，点起狐火。当地人观看火路的形状，就知道当年年成的好坏了。此事在《江户鹿子》[17]里也有记载。昔时狐狸是否真能聚集一处，现在已不得而知，不过后人点起松明排成队列，据说是仿效狐火而来。被称作“装束榎”的神木，作为狐火的遗迹而为人所知。狐狸能在预定的某日聚集，是要以通晓历法为前提的，故此事渐渐变得难以置信，但在有关不知火[18]以及各地龙神献灯的传说里，对此事都有记载。虽然人们只在十二月除夕那天出来观看，实际上狐火在除夕前后都可能出现。且不论事实究竟怎样，反正有人相信，除夕的灯火是狐狸所为，目的是让农民预知此年的吉凶。大约是为了感谢狐狸的神力与美意吧，王子以及陆中的后藤野，后来都建起了稻荷神社，开始祭祀狐狸。

八

在没有神社的地方新建神社，然后每年在神社举行祭典，哪怕这个神社再小，所处再偏僻，都自有其强烈的动机。不过，现在了解这个动机的人越来越少了。因为神社中稻荷的数量极多，所以只是单纯模仿流行样式的建筑非常普遍。有建造神社能力的人，古时也十分罕见，而其子孙对祭祀的热情则逐渐减退，忘却建社祭狐之初衷者，不断增加。实际上稻荷的兴建，总是缘起于或大或小的奇瑞之事。历史悠久、规模巨大的少数大社的出现，也许别有缘故，这里姑且不论。根据记载，或据当事人口耳相传，可知绝大多数稻荷，都是为了祭祀狐神而建的。对于把狐当作神来祭祀这件事，现在听起来有点荒唐；所以有人意欲隐匿、曲解这一初衷，似乎也情有可原。但建社祭祀狐神的最初动因，还是必须明确的。至于其他事情，延后再讲不迟。如果为祭祀者代言，那么我要说，被祭祀者当作神灵来祭拜的，并非是一只寻常野狐。狐名尽管相同，外形也相似，但被祭祀的狐，必有异相，而且其异相或隐或显，变化自如。不仅如此，还有证据表明，它们大多是远溢出动物学常识范围的长寿者。它们能为常人所不能为，而且所做之事，都是有益于人的善事。比如新年伊始，于约定之日，向村人昭示一年的吉凶，预告每月的晴雨以及与农作物生产相关的事项。对当时人来说，凶险迫在眉睫，而又无其他手段去消除凶险，所以他们除了信仰狐神之外，别无选择。

然而奇怪的是，及至近世，人们竟然完全失去了对狐狸曾有的信仰，并把其当作充满恶意、专搞恶作剧的野兽。同时，在人类接受了预测未来的各种智慧以后，虽然仍有不少人按照过去的习惯悄悄地向狐神祈愿，可是却随意改变了内涵。例如，当狐狸附体于亲爱的年轻媳妇，使其搔首弄姿地调笑吃喝时，有人就会到祠堂里将狐神奉为最高之神，祈求其把附体之狐赶走。这种内容，原来显然是没有的。或者许愿说，如能顺遂祈愿者个人的心愿，将建起红色鸟居作为酬谢。用建鸟居作为酬谢，中世或偶有实例，但至少各村祭祀的稻荷不是由此而来的。也许有人难以抑制独占神之威力的贪婪欲望，但至少从原则上说，日本的神社是众人共同祈愿的地方，而不允许个人各行其是。这只原则的一端崩塌后，各种**祀泛滥，而且无法抑制，只能任由那些心术不正之徒为所欲为。而真正的信仰，则被挤进了昏暗的一隅。这与魔术衰颓的过程颇为相似，早晚有一天会走向穷途末路。而现在作为一个过渡期，这个令人不快的现状，还将会持续下去吧。

九

为了改变上述不如意的状况，我们还是得明确把握狐狸形象的来龙去脉。仅仅因为一己的私欲与内心的恐怖，而去谄媚、祭祀这只被认为狡猾、充满恶意的野兽，那我们也太丢人了。至少得正本清源，搞清楚这不过是今人的堕落，而祭狐的初衷并非如此。幸好现在还存有几个好狐狸的故事。《枫轩偶记》[19]这本随笔，记述了塙保己一笑着讲述的一个故事。故事说住在江户街上的菅大助是江户一家书店的老板，相当有学问，尤其对国史很有研究，他很想了解自己的祖先。菅原大神有子二十四人，可惜只知道五个儿子的姓名。菅大助于是一本正经地向附体于人的狐狸打听，并得到了答案。不过菅大助却因此事，受到了嘲笑。人们对狐狸附体于人，似乎已经习以为常，周围的人只是多操点闲心：比如问他从哪儿来，为何附体于人，以及怎么做才会离开人身等问题。被问的狐狸有时也会乘兴说些令人大为吃惊的奇事。那些生性对可疑之事十分敏感的人，当然会抓住一切机会刨根问底，以满足好奇心和求知欲。近畿及其附近，直到现在还保留着“寒施行”的风俗。人们郑重请来不曾附体于人的狐狸，向其咨询各种问题。现在也许会出现一些误解，但那时的狐狸知道人所不知道的东西。大家相信，只要向狐狸请教，狐狸必定有问必答，自然也就产生了对狐狸的感谢与尊敬之心。而如果狐狸明明知道，却不予回答，则可以说，那是一只道德上有瑕疵的狐狸。

越后以及北国的山村里，流传着有关村狐的传说，该传说至今仍不时引起关注。传说中的场景，现在当然不复再现了，说是在小正月[20]之夜或除夕夜的某个神圣庄严的时刻，山谷深处会传来巨大的声音，向村民预告即将来到的一年的吉凶，或者揭穿某个缺德之人所隐瞒的坏事。许多地方还流行过扮神的村民深夜挨家敲门送祝福之声的风俗，据说现在仍残存着某些痕迹。有的村子，把挨家敲门送祝福的工作，委托给长寿的老狐。令人尤感兴趣的是，他们一般不搞祠祭，而且也不像现在这样在二月初一的白昼举行祭典。对偶然看见的进入山中的大白狐，对远远看见的大白狐爬树之景，村人并不感到神秘，讲述它们也只是使用敬语而已。那时人们对它们的态度，就像对待乌鸦的报讯、黄鼠狼的鸣叫、鸡的报晓、犬的远吠一样，平平常常。开始把它们供奉在祠里祭祀，并到处建起朱色的鸟居，应该是在人们开始信仰狐神，并出现了以此谋生的职业神职者之后的事了。

一○

在人与人之间还不能充分沟通、相互信任的时代，每天耳濡目染的鸟、兽、草、木，自然就成了他们的朋友。人们希望通过解读鸟、兽、草、木突现的异象，探索其中隐藏的深意，从而把握动植物对人类发出的善意的预警。不过，尽管狐狸的预警曾被人普遍认可，其科学性与准确性有的甚至可与人类积淀的经验相提并论，可随着人类各种教养的发展，渐渐狐狸的预警遭到了质疑。因此，倘若没有人作为中介加以说明，那么狐狸必然被轻视、忽视，其地位将下降为与乌鸦、黄鼠狼同类的普通动物。而狐狸那些曾经风行的法术道行，恐怕也将风化为只有女人、小孩才会笑着对人讲起的笑料了。祭祀狐神的稻荷之所以能够长期存在，不是因为信仰者愚昧无知，而是因为其中有载于书册的学问底蕴，或者说有外来的经典。另外，由于中介的介入不够彻底，半途而废，所以那些陈旧过时的信仰，只能蜷缩于一隅死撑苦熬，常常不得不妥协于时代的潮流。而新出现的具有个人主义性质的信仰，却渐成气候。这真是在为狐狸祈福吗？显然是一个值得追问的问题。其实它只是给人类的信仰添乱而已，当然是我所不赞成的。

我有幸收集到的来自全国各地的狐狸故事，数量很多。只有对其精心整理、深入研究，才有可能搞清楚人与狐的关系史。可我着力探究的只是思想意识层面，还远远达不到让读者一目了然的程度。大体说来，那些规模极小、没有专职管理者的小祠，崇拜狐狸并没有什么明显收益，也就是示示盗警、报报火警之类。比如某晚有盗来袭，狐狸会弄出很大响声，唤醒熟睡中的居民；有时会用力发出两三声狐鸣，提醒大家防范火灾。但狐狸的好意，唯有深信狐道的老者方能领会。狐狸早先当有更大的神通，有过更大的善举，可都成为了传说，只为研究者所了解，那类奇事，并不为世人所相信。好不容易疑云淡了，染上了古韵，斜路上又窜出一伙儿怀有私心的人，对其或曲解其意；或夸大其实；或者把经由几十人之口的传闻，煞有介事地说成是自己亲历亲闻之事，这也颇让人着恼。但是，即便在这些偏离事实的传闻中，也可以寻绎出其沿革变迁的痕迹。人特意唤来狐狸，倾听狐狸的预言和判断，是早已绝迹的习俗。因此那些崇拜狐狸灵智而前往乞教的故事，虽难以判断其真假，但也是一种求证的努力。有类故事我们已经耳熟能详了：某个身份不明但道行很深的老者，常来与人闲谈。某夜临别时，忽然说道：实不相瞒，我是只狐狸，为了答谢你的好意，我给你讲个老故事。于是说起一之谷与屋岛会战之事，不时还用幻术再现具体战况。运用幻术，似乎更显得荒诞不经，但寿命如此之长，对往昔旧事知道得如此之多，而且所言皆见于《盛衰记》[21]《义经记》[22]这类民间普及读物，全都与史事相合，这就不能不让人吃惊了。由此可知，历史的学问，业已渗透进传说领域。现场听故事的人，当然更是惊讶不已。实际上始传于亲历其事者的这类故事，已经经过了无数次中介转述，却无人对六百岁老狐的真假提出质疑。至于这个说故事的老狐是否存在过，直到现在也无法确证，只能把它当作一个证据，说明前人早就认为狐狸具有超能力了。

一一

近世的随笔类，刊载了大量笔录，其中人与狐的问答，大体上事先已由题目规定下来，而并未让狐狸去讲述自己的亲身经历。问方总是首先问狐狸，为何要附于人体？为何有时并无特殊目的，却要钻进女人及小孩体内，夺其食物，致使他们衰弱而死？此类问题总让狐狸困惑不已，难以应对，其回答也就几乎千篇一律。狐狸的社会里也有等级，通天神狐是不会做那些坏事的。把坏事都归罪于野狐，虽然有嫁祸之嫌，但实际上很多人做如是想。这自然也是时代思想的投影。从前乡村有很多对众狐有统治力的山神、神主，如果它们死后没留下后代或弟子接班，就会引起众狐的不安。群狐无首，又受饥饿逼迫，便不择手段地到处觅食。它们附于人体作祟，想来是出于避难免灾的需要。这些怀有恶意的狐狸，在九州各县，现在仍被称作“野狐”。江户有个小说化的杂谈里，写了这样一个故事：一对贫穷的夫妇家里，出了个作祟的狐妖，夫妇不赶走它，反以之为幸，尽其可能好吃好喝招待，博其欢心。狐妖感到纳闷，问道：为何如此待我？夫妇答道：我们生活太苦，君的法力可否借来一用？狐妖答道：那得另请高明，我可没那个本领。说完就走了。如果能够分出狐的优劣善恶，那么祭祀善狐与驱逐野狐，就可以避免出错了，不过现在善狐的数量，已经少之又少了。

也有少数野狐具有神通，有惊人之举，所以区分善狐与野狐并非易事。我曾说过狐狸留下的保证书极少，但仔细搜寻的话，也还是能找到。有人在宇都宫成高寺曾发现过狐狸执笔的保证书，落款为元禄十六年[23]六月七日。保证书作者附体于觉道，后因高僧的祈祷而被撵出，明显是只野狐。其在保证书上发誓说：“今后绝不在寺中作怪兴灾。”字迹相当清秀。在现存的狐狸书画中，水平高于人的，达数十件，它们都是出自天狐、空狐之手。其中也有水平低劣的，那就不是乙次于甲的差距了。在发生源平合战[24]、川中岛之战[25]的那个时代，五百人中还没有一个人会写字。单凭这些书画，就足以确信其作者绝非等闲之辈。神狐们如果不刻意露一手，一般人就不会去注意它们。那些具有狐狸信仰的人，特意把狐狸书画保存下来，说明他们喜爱这些书画，并持有让其流传于世的良苦用心。