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三白色怪物（第1页）

三、白色怪物

我又暗暗地担忧了。因为霍桑的兴趣刚才已引起些，深恐又因着“妖怪”二字恢复他的轻意状态。可是这一次并不如我所料，他仍注视着裘日升，他的注意的神气并不因此减低。

他着意地问道：“那妖怪又出现了？这一次谅来比以前更猖獗些吧？”

裘日升连连点头道：“对啊！对啊！——那是大前天——六月三十日。夜里的天气既热，我睡得很迟。我先在东厢房楼上那只靠窗的长椅上躺了一会儿，到了十一点钟光景，有些倦了，又恐怕在窗口受凉，便从藤椅上回到**去睡。我睡时没有把帐子放下，身上也只盖了一条薄薄的线毯。我本是面向里床的，睡了一会儿，偶然翻身，忽觉床前一团光明，使我的眼睛一亮。我定睛一瞧，有一个白色的怪物站近我的床前！这一吓几乎使我丧失了三魂六魄！哎哟！先生！我——我——”裘日升的声音哽住了，厚厚的嘴唇颤动了，他的面色也变得像烧过的纸灰。他的内心中的恐怖，不知已到怎样地步。

霍桑的脸色沉着，保持着暂时的静默。他放了支撑下颌的右手，身子坐直了些，又伸手把藤椅旁边的那把蒲扇取起，一边缓缓摇着，一边缓声问话：

“裘先生，你且定一定神。这个怪物究竟是怎样的形状？譬如方的，还是圆的，大的，还是小的。”

裘日升又把那块湿淋淋的白巾，在他的面颊、额角和头颈里用力乱抹了一阵，方才颤声地答话：

“那是一个浑身白色的人！”

“人？一个人？”

“一个人形。”

“怎样高低？”

裘日升疑迟了一下：“很难说，似乎不很高大。”

“你可曾瞧见那人的脸？”

“我——我瞧见的。”

“是男，是女？”

“男！”

“认识他吗？”

“哦！我……唉！……”

霍桑的神经分明也紧张了。他又丢了蒲扇，两只手都撑住膝盖，身子更向前偻着。

他催迫道：“怎么样？你尽放胆地说。你究竟认识他吗？”

裘日升仍期期艾艾地答道：“我……我……认识的。”

“那么，是谁？”

“他……他……他是我的哥哥日辉。……但他已在去年六月里患伤寒病死了。”

霍桑忽把两手一挺，从藤椅上立起身来。他沉着目光走到书桌前面，从白金龙的纸烟罐里抽取了一支纸烟，又缓缓擦着火柴，把纸烟烧着。他旋转身来，把身子靠住了书桌的边，向来客沉静地瞧着。我也取起玻璃杯来喝了一口冰水，室中便完全静寂。

一会儿，霍桑又缓缓问道：“这真是奇怪了，以后又怎么样呢？”

裘日升答道：“我当时吃了一惊，呼叫不出，除了把线毯蒙住了头，再不能有什么动作。过了一会儿，我探出头来重新向外床瞧瞧，却依旧黑漆漆的，瞧不见什么。这时我才扳亮了电灯呼叫起来。除了那不能动弹的紫珊，和那一睡下去便像死一般的赵妈以外，其余的人都赶上楼来。说也奇怪，他们不但找不到什么，连我的房门也照样锁着。”

霍桑沉默不答，只顾吐吸纸烟。

我不禁插嘴道：“我想你是眼花瞧错的吧？”

裘日升忽从沙发上站了起来，张大了一双小眼瞧着我，又努力把他的头左右摇动。

“包先生，决不，决不！这一次我还有更确切的证据。我现在带在这里。”他很郑重地伸手到衣袋里去，摸出一个长方的纸包。

我也站了起来，走到裘日升的面前，瞧他把纸包急急地打开。他的手指都瑟瑟颤动。那纸包里面有一只双钱牌的火柴盒子。他又把匣子推开，里面只有一根烧焦的火柴，那焦梗并没有断，约有三分之一还没有燃烧。

裘日升说道：“霍先生，这火柴就是在我卧室中的镜台上发现的。”

霍桑把火柴匣轻轻接过，衔着纸烟走到窗口，细细地瞧了一瞧。他喃喃自语道：“是一种药水梗的火柴，火柴梗上浸过硫酸镁溶液，所以虽经燃烧，焦梗也不致中断。”

我接嘴道：“这种特别的药水梗火柴，市上确有发售。这是一种瑞典出品的凤牌火柴。”