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三白色怪物（第2页）

霍桑点了点头，又回头问裘日升道：“你说这一根火柴在你卧室中的镜台上面发现的。是吗？”

“正是，霍先生，你知道我是不吸烟的。卧房中绝对找不出一根火柴。你想这火柴是从哪里来的呀。”

霍桑吐了一口烟。沉吟道：“会不会有什么吸烟的人，偶然遗留在那里的？”

裘日升连连摇头道：“决不会的。我生平有一种洁癖，卧房中不容任何人进去。除了那赵妈每天早晨给我打扫以外，绝对没有人进去。但赵妈也不吸烟的。”

霍桑凝视着来客的脸，又静静地问道：“你再想想，难道当真没有别的人进你卧房里去过？”

裘日升的眼光无意中和霍桑眼睛接触了一下，接着又自动地移注到地席上面去，又像思索，又像避去霍桑的视线。

他道：“我的外甥寿康有时也到我卧室中会闲谈。但这火柴绝不是他的东西，请先生不要误会。”

“你的外甥也不吸纸烟的吗？”

“他虽是吸烟的，但他有一个怀中打火机，从来不用火柴，并且即使他用了火柴吸烟，也绝不会把这火柴梗留在我的红木桌子上面。我曾细细地瞧过，桌面上已留着一个淡淡的烧痕。况且三十那天，他并没有来过。”

“事前你不曾见过桌子上有这一枚火柴吗？”

“的确不曾。那是完全没有疑惑的。”

“但在事发以后，你不是说有好多人进你的卧室里去吗？”

“虽然，但这火柴的发现，还在他们进卧室以前。我不是说过我因着一段火光，才瞧见那怪物的吗？等我开亮了电灯，我的岳母他们赶上楼来敲我的房门，我披了衣服开了镜台抽屉，拿房门的钥匙，才发现台面上有这枚火柴。”

霍桑缓缓地把火柴匣子推上。又问道：“那么，这火柴匣子你从哪里得来？”

裘日升道：“那是我向赵妈讨的。”

霍桑把火柴匣子放在书桌的中央，又丢了烟尾，背着手从窗口踱起，踱到办公室尽端的一只长椅面前，接着又回转身来。裘日升仍呆睁睁地站着。他的目光跟着霍桑的身子，也在室中溜来溜去。室中便形成一片难堪的静默。我既不便插嘴，只好走到书桌面前，取了一支纸烟默默地吸着。

霍桑踱了一会儿，又站住了问话：“这事情发生过以后，你有什么举动？”

裘日升答道：“我们在楼上楼下四处找寻过一会儿，毫无异象，也没有遗失什么。但我当夜里就害了热病，一连躺了两天，直到今天早晨，热度方才退尽。我觉得这种可怕的情形，再受不住了，因此才来恳求先生。霍先生，你想这究竟是人，是鬼，还是妖怪？若说是鬼，怎会留这一根火柴？若说是人，房门好好地锁着，怎么能自由进出？如果是妖怪的话，那么——”

霍桑忙摇了摇手，阻止道：“且住。你的卧房中有几扇门可通？”

“只有一扇通客堂楼的房门。北首靠楼梯一头，虽也有一扇小门，但用钉钉住，堵塞着不通。”

“有几个窗口？”

“我的卧房是次间连厢房的，厢房中朝西有四扇窗，下面就是天井，朝东一面有两个窗口，一个在厢房中，一个在次间中的镜台旁边。这朝东两个窗口，每一个都有两扇窗，窗外面是我们邻居江姓的一个园子。”

“那夜里有几扇窗开着呢？”

裘日升道：“我记得很清楚。那镜台旁边的东窗关着，厢房中的东窗和西窗完全开着。但窗口离江姓的花园一丈多高，绝没有人能够从东窗口出进。”

我暗忖这问题的确不容易解释。据裘日升所说，这根火柴的来由果然奇怪。若说这火柴是有人偶然遗留的，那也决不会把燃烧的火柴放在红木桌子上面；可见这东西很像是有人在匆忙之间留下，故而顾不到桌子的烧坏与否。这样，可见当真有一个人进过他卧室里去。但房门既然锁着，那人又怎样进去？并且在一刹那间，人影不见，房门却依旧锁着，想起来岂不奇怪了，在现在科学昌明的时代，若说果真有什么超乎物理现象的妖魔出现，岂不叫人笑掉牙齿？那么，这内幕中究竟有什么秘密？莫非当真有神话式的“一跃丈余”的人物，能从窗口里进出吗？

霍桑又烧着了一支烟，重新靠在书桌边上，向裘日升说话：“裘先生，你所说的事情果真非常诡秘，很值得我们的注意。现在我很愿意给你侦查这件事的底蕴，公费不公费的问题，你可不必挂在心上。第一点，你须信任我说的话。这里面一定有一个‘人’在暗中作弄。你须确信决没有鬼，更没有什么妖怪。你能相信我的话吗？”

裘日升仿佛得到了绝大的安慰，惊恐失血的脸上居然露出一些笑容。

“唉，霍先生，我相信，我相信。只要你能替我彻查真相，我真感激不尽。我也觉得这一定是‘人’的问题。但那个人究竟是谁？又有什么目的？他凭着什么法术，竟能这样子来去无踪？这种种我实在猜想不出。因为自从这些怪事发生以来，我家里绝没有遗失什么，可见不是图财盗窃。霍先生，你以为对不对？”

霍桑连续吐吸了几口烟，答道：“这些问题一时候还不容易解答。照眼前你说的情形看来，你果然没有损失什么，好像不是图财，但你所见的怪状，也许只是一种发端，内幕中有什么目的，此刻自然无从窥见，自然也不容易猜度。至于这个‘人’是谁的问题，我想等我到你家里去瞧一瞧以后，也许就可以找出些端倪。”

“霍先生，你想这怪物是我家里的人作弄的吗？”

“这个自然还难说。不过我很愿意和你家里的人一个个会谈一下，并且我还想瞧瞧你的屋子的结构。”

裘日升忙应道：“霍先生，我可以说给你听。这是一宅旧式屋子，共有三进。前门在乔家浜，后门通乔家栅的小弄。前两进我租给一家姓徐的租户；第三进我自己住。除了有特别的事情，我们总是从小弄中的后门出进。所以我所住的一进，平日是和前面两进隔绝的。”

“这房子想必是你的产业。但我想不见得是你的祖产吧？”

“当真不是。我购买这宅屋子，还不到一年。起先我们从北方来时，本住在城外市中心的，后来先兄故了，我因着怕烦，才迁到城里去。”

霍桑点点头道：“好，你说下去。在这第三进屋子里，你们的卧室怎样分配的？”