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“未名府里过去多被挤兑，权贵犯事了便找上门来趾高气昂，知府碍于交情利益，对许多事睁一眼闭一只眼，有时候干脆就瞎眼，多少百姓伸冤都被拒之门外。”

“前几日东伯侯的嫡子当街打了一个小贩还血口喷人，将人提到衙门来，说是要治他的罪。徐大人查访了当日看到此事的围观百姓，又问询了打手和小贩，将事情的来龙去脉理清楚后，直接判了东平侯嫡子杖刑，都不含糊，将人架在堂上就打，板板见血，下下入骨。”

身旁那人咂摸了一下，“我知道此事，东平侯的公子颠倒黑白不止一日两日了，上回他强抢民女，甚至闹到了刑部去，但刑部侍郎魏铭与东平侯有交情，将那无父无母的孤女污蔑成娼妓处置了。这回可是大快人心，但……他不是善茬，没找上门来吗？”

那人笑了一下，故弄玄虚地摇了下头，“怎么没找，官场上的事不都是官大一级压死人，知府就劈头盖脸一顿斥责，东平侯也层层施压过来，给他使绊子。可徐大人神通广大，竟将东平侯公子这些年犯事的卷宗都调阅出来整在一起，附上了证据……证据多着呢，还有来自刑部宋大人、吏部陆大人的咨文。”

他声音低了下去，“徐大人整理后又送了一份到锦衣卫手里，移文说东平侯与前些日的犯官魏铭有关，牵涉徇私舞弊情事，锦衣卫就借着这个由头，扯住了东平侯，在东厂捏着的刑部案子里分了一杯羹。”

听罢后，那人忍不出抚掌叹道，“可见官场里还是得有人脉才走得通。后来知府大人见徐大人都平白矮了三分头，未名府这些时日的办案风气才好些了，名声也传了出去，不至于顾头顾尾，生怕得罪哪个权贵，毕竟徐大人秉公办事，讲求人证物证齐全，难怪小郡王看重——”

“——嘎吱”

正说到此处，门突然被推开了，灌入风去，这猛地一下可把在台阶上闲聊的两人吓得魂飞魄散，刚刚讲得兴起的那人本就坐得闲散，直接滚落台阶去，摔了个狗啃泥。

“天寒地冻，两位大人不若进屋来叙谈。”徐方谨缓步走了出来，神色平静淡然。

剩下傻眼的那人晃过神来，立刻将台阶上的同僚扶了起来，声音都哆嗦了，“不了不了，徐大人来得真早，起早贪黑，我们就不打搅您了。”

徐方谨定下脚步来，温声问道：“不是还有一桩案子吗？”

背后道人是非的两人面面相觑，一人慢吞吞地从怀中拿出状纸来，双手呈递给了徐方谨，还不忘小心翼翼地提醒道：“徐大人，这许东家可与小郡王有过命的交情，不若您先和小郡王通个气，免得伤了和气。”

徐方谨接过状纸来，眼神温和平淡，“不拘是谁，依法办案，他到底有没有罪，要看人证物证来论定。”

“值房里我烧了炭火和热水，外头天冷，两位大人进去歇会吧。”说罢后，徐方谨抬步往连廊处走去，只留给了两人板正宽阔的背影。

惊魂未定的那人没撑住，塌下腰身来，扶着门栏站着，“瞧他这样天不亮就来了，真是倒霉了。”

他愣神的功夫就看到了身旁的同僚已经走到里屋的火炉旁烤火了。

***

未名府监牢里，看门的狱卒正靠着墙，眼皮子打架，要睡不睡的样子，满脸的困倦，见到徐方谨的那一瞬立刻精神了，站直了腰来，拱手道：“徐大人。”

依着从前在刑部监牢的习惯，徐方谨先同狱官核了监牢里的人数，然后随机进了几个牢房里探查后便径直走到了里头的一间牢房里。

牢狱里只有一身形瘦削的女子蜷缩在稻草堆里，徐方谨摇晃着锁匙的声音惊醒了来人，她浑浑噩噩地坐起身来，骨瘦如柴的身躯靠在了冰冷的壁墙上，低声问：“这位大人，可是要行刑了。”

徐方谨的身形稍定，眼底闪过了几分晦暗，这监牢里关着的人是阿索朵，曾经是平阳郡主的贴身奴仆，因为失手杀了醉酒打人的丈夫而被逮捕入狱。

陆云袖走访之后又发现了她女儿对她的怨气，牵扯出了阿索朵当年误杀了亲子的往事，原是平阳郡主亲手做了一盘糕点给江扶舟，而糕点里掺了毒药，平阳郡主最后没有送出去，而是在恍神之际丢掉了，却不慎被阿索朵捡去喂食给了儿子，导致儿子丧命，此事之后她因为太害怕了离开了平阳郡主。

思及此，徐方谨的指节蓦然攥紧了些，堪堪压下心潮起伏的思绪，淡声道：“今日会有狱官送你去服刑。”

阿索朵颓败地垂下头来，眼珠失了焦距，梳得整齐的额发花白苍老，皱纹从生的手掌不住发颤，呼吸也重了些，没人在生死面前能全然坦荡，何况她尚有眷顾。

“你的女儿在婆家遭到了虐待，我去寻她的时候，她险些要跳湖。”

听到这话，阿索朵倏然抬起头来，然后连滚带爬地扑到了徐方谨的脚下，抓着他的衣摆，眼泪簌簌落下，祈求道：“都是我的错过，她那个丈夫和婆母不是什么好东西，如今见我落难，可不得磋磨她，可怜这世上她无依无靠，日后又该怎么办。”

“徐大人，我求你，求你救救她。”

阿索朵泪如雨下，她知晓若是婚嫁不幸会带来怎样的恶果，如今她要走了，实在不愿看到唯一的血脉还要受此劫难，可她现在都自身难保，又怎么护着她。

徐方谨俯下身来将她扶起，“我已帮她和离，也让人替她寻了个差事自力更生。我前来，还有一事不明，涉及到当年平阳郡主的往事，望您能解答。”

心口的大石重重落下，阿索朵擦过眼泪，端直坐好来，“人之将死，大人有什么就直接问吧。”

暗卫早已看守好了这一侧，回旋的冷风吹来，徐方谨的指节漫上了凉意，“关于平阳郡主，您知道多少？听闻她未成婚前有个心上人。”

此话一出，可把阿索朵吓出了一生冷汗，她没想到这么隐晦的事会被人知晓，喉间发紧，抬头对上了徐方谨深邃的眸光，她声音轻颤，“大人，你能查到此事，想必是下了许多功夫，我虽不知您为何要查此事，但今日我之言有违先主，罪不可恕，”

她忽然跪下，然后往牢房北方重重磕了三个响头，额上擦出血痕来。

阿索朵脸色凄楚，“我所说关乎郡主秘辛，听陆大人说您是江府的旧人，还望此话不要外传。”她直起身来，恭敬垂首，“群主在婚前确有心上人，后来她发现有了身孕，这才进宫求皇太后赐婚。”

此话如晴天霹雳，徐方谨险些站不住，面色乍然惨白，诸多思绪缠绕撕扯，再问出的话便嘶哑了几分，“此事，江大人可知道？”

阿索朵怔楞了一下，而后点头，“成婚前，郡主去与江大人商谈此事，得到了江大人首肯后，郡主才请皇太后赐婚。后来，郡主和江大人琴瑟和鸣，又生了小公子，这些事本没有人知道。郡主逝去，江府也没了，不知大人为何要探寻此事？”

“多谢，有些往事牵扯到此处，我不得不来寻个答案。”

徐方谨苦笑，如果可以，他也不想得知这些不为人知的过往，这一路走来，他年少时的记忆已经碎得七零八落了，有时他甚至怀疑，到底哪些是真的，哪些是假的。

他踏出了牢狱，天光乍现，暖阳打照在身上，步履缓慢，躯体僵直冷硬。

如今再想来旧日的事情，也察觉出了些许的不对劲来，比如对于大哥的教导上，如果阿娘出面了，阿爹就不会再过问，而若是他贪玩懒怠，有事没事到处跑走，阿娘大动肝火，阿爹总会替他说两句，他从来不求他能光耀门楣，只期盼他顺遂安乐度日，而阿爹对大哥的期望更高，平日也更严苛。