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冰冻三尺（第1页）

李湛不知在榻边哭了多久，直至胸臆间那翻腾的酸楚渐次宣泄一空，唯余一片深沉的疲惫与空茫。他极轻地、小心翼翼地将那缕被泪水浸透的青丝理顺，妥帖放回枕畔，动作轻柔得仿佛怕惊破一场琉璃脆梦。

继而，他站起身，步履虚浮地踱回那靠墙的矮榻，如同负伤的野兽退回独属的巢穴，蜷身卧下。

黑暗中，他睁着眼，望定头顶模糊的承尘，耳畔似仍萦绕着方才那压抑的哽咽，面上残留着泪痕的凉意。

而楼下宝月楼特有的喧嚣，此刻却愈发清晰地穿透门扉与窗纸，丝丝缕缕地渗入这方死寂——

有琵琶与羌笛合奏的一曲《塞下曲》，技法尚显稚嫩，带着刻意的苍凉，试图吸引某些附庸风雅的恩客；

有舞姬随着急促鼓点旋转时，铃铛与环佩碰撞的清脆碎响；

更有女子娇媚的、拖着尾音的揽客软语，夹杂着孙十三娘那辨识度极高的、带着精明算计的笑骂声：

“哎哟我的荀公子！您可真是贵脚踏贱地，快里边请！春杏儿，秋月儿，还不快好好伺候着！荀公子，您尝尝这新到的西域葡萄酒，保准您喝了呀，梦里都是甜的……”

这外间的浮华喧嚣，与他此刻内心的死寂，形成了尖锐的对照。

羞惭，悔憾，以及一种更深层的、无力的悲怆，如冰寒潮水，缓缓漫上心间。

他知道，自己又一次将事情弄得一团糟。

以最不堪的方式，撕破了所有伪装，将内心那点幽暗的妒忌与惊惶，赤裸裸地摊陈于她眼前。他那幼稚的争执、拙劣的告罪、乃至最终这失控的泣涕，在她那双洞幽烛微的明眸里，恐怕皆如优伶拙劣的搬演。

她会如何看他？

一个色厉内荏、外强中干的懦夫？

一个连己身情绪亦无法掌控的昏君？

他不敢深想。

此一夜，两人隔着一扇屏风，各自无眠。楼下的丝竹宴饮之声，直至三更方渐渐歇去，更显得暖阁内的沉默，漫长如永劫。

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接下来的三日，暖阁内的气息冷凝如数九寒天。

李湛似将所有的情愫彻底敛起，变得异常缄默。他不再试图寻话，不再絮絮叮嘱，甚至连目光都鲜少落于鱼阅微之身。

他携来的文书较以往更夥，亦更见厚重。

变革的进程似已踏入一个更为关键与复杂的境地，如同舟行中流，暗礁丛生。

各方势力的博弈愈演愈烈，不再局限于台面下的掣肘，而是渐渐浮上水面，呈现出短兵相接的态势。

他多半时辰皆伏于书案一角，专注批阅奏章，眉峰紧锁，时而提笔疾书，时而凝神沉思。那专注的侧影，透着一股属于帝王的、不容置喙的冷硬与决断，恍若那夜失控悲泣之人，仅是幻影。

奏章的内容也愈发显得沉重，字里行间透着硝烟气息。

多是关乎清丈田亩遭遇地方豪强联合抵牾的急报。

提及某州某县差官被殴，丈量册籍被焚，甚至有主持清丈的寒门官员在任所内“暴病而亡”，线索皆隐隐指向当地与门阀关联颇深的豪族；

亦有盐铁专卖新法推行，触及卢氏等世家根基，引来其门下御史联名弹劾主持官员沈知章“苛敛虐民，动摇国本”、“与民争利，致盐价腾贵”的猛烈攻讦，措辞激烈，几近逼宫；

更有密奏提及，以郑氏、崔氏为首的门阀似已暗中串联，欲借明年春闱主考官人选之事大做文章，试图将周淮安等新兴寒门势力彻底排除出科考核心，重新垄断士子晋身之阶。

每一份奏章都似带着无形的重量与杀机。李湛批阅时，笔锋时而滞重，仿佛斟酌着每一个字的千钧之力，时而锐利如刀，朱砂御批落下，往往便决定着无数人的前程，乃至生死，也关系着他这场变革的成败。

他批复弹劾沈知章的奏章，力排众议，言其“心在社稷，功在千秋”，暂压众口，却亦需暗中调整盐引分配，稍作安抚，以缓解卢氏的激烈反弹；

对于清丈田亩受阻之事，他则严词切责地方官吏“畏葸不前，有负圣恩”，同时密令新任的寒门刺史携精锐府兵赴任，以强硬手腕推进；至于春闱主考之争，他则暂且按下不表，显然另有更深层的谋算。

暖阁内，只闻他指节因用力而微微作响的声音，以及那朱笔划过纸面，如同刀锋刮过骨殖般的细微沙声。

楼外宝月楼的喧嚣依旧按时响起，白日里有歌姬练习江南小调的咿呀声，夜晚则是觥筹交错与调笑媚语不绝于耳，仿佛两个泾渭分明、永不相交的世界。

鱼阅微亦乐得清静。