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旧人归（第1页）

谢从礼回京的消息，是从礼部的册子里先冒出来的。

“江南水利勘行使臣，奉诏回朝复命。”

那一行字很靠后，写得规规矩矩，却在武元姝眼前停了好一会儿。

——谢从礼。

她少年时读书于谢家旧宅的书楼里，那时太傅谢老丞相偶尔亲自授课，带着自己那个总咳嗽的小儿子来旁听。

小儿子坐在她对面，字写得清清楚楚，咳得也清清楚楚。她把剑架在案边，人家却只会递给她一碗嗓子药：“殿下，刀兵气重，也要喝药。”

那年，她十一，他十三。

再见面，已经是这日申时。午后退朝，她刚处理完几封急折，中书舍人弹冠而入：“启奏陛下，谢从礼大人自江南回京，奉诏进宫面圣。今已候在偏殿外。”

武元姝停了停笔：“宣。”

偏殿里，谢从礼已等了一会儿。

他换了朝服，风尘未洗尽，却多了几分从江河山川间打磨出的沉静。眉眼仍是少年时那样温润，只是褪了青涩。

武元姝一进门，他便躬身一拜：“臣谢从礼，叩见陛下。”

她看了他一眼，唇角略略一弯：“谢卿，不必多礼。”

两人分席而坐，中间隔着一案茶盏。

谢从礼此次回朝，是携着数册江南水利、田赋、州县民情之详报。他言辞不急不缓，将一路见闻娓娓道来，有江河涨落，有田亩荒熟，有地方官吏的懒政，也有乡民的巧思。

武元姝听得极专注，时不时抬手提问：“你说江南民间私修小堤，堵的是上游官修的大渠？”

“是。”谢从礼道，“官渠不通，小堤就挡不住水。百姓只得自救。”

“这条渠是谁批的？”

“……乃前任工部侍郎所议。”

谈到政务，两人默契自然，少年时“殿下与同窗”的感觉不时从细节里钻出来。一盏茶的功夫，就说到了日暮。内侍小心翼翼提醒：“陛下，今日酉时本当回紫宸殿，禁军已备香火——”

“延后。”武元姝淡淡道，“再沏一壶茶。”

谢从礼抬眼，忍不住道：“陛下，若是耽误了正事——”

武元姝道，“江南之事，不比一炉香轻。”

她顿了一顿，忽然道：“今晚朕不回紫宸殿了。”

内侍一惊：“陛下，那——”

“传旨。”武元姝起身，理了理袖子，“朕今晚宿于谢府，问些细事。”

谢从礼一怔：“陛下要亲来寒舍？这——”

“你这些折子，写得太干净了。”武元姝道，“朕想亲自听你说说‘字外之意’。”

她走到门口，又随口吩咐了一句：“按例点灯。”

内侍应下：“是。”

她确实忘了，还有一个人，是看灯行事的。

酉时，东华门。顾长陵按惯例到了。

这三日之后，他已经习惯了这种奇怪的“规矩”——不需要诏书，不需要宣召，只要芙蓉殿的灯亮着，他就会从这道门进宫。

东华门的禁军已经见怪不怪，只低声道：“顾将军，今夜早早就点了灯。”

顾长陵“嗯”了一声，心口莫名放松了一寸——灯亮着。那就好。