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⑩⑤有关人鱼下（第7页）

和精灵的预测差不多，或许还有篡改或者隐瞒的部分。人类的寿命太短，两百年够换了几代人，所以他们更相信什么，真相就是什么。

“……可我觉得不止如此。”

弗朗西斯抬起眼帘，亚瑟依旧没看他。后者停顿片刻，话锋一转：“‘我们的先辈拼了命，换取胜利，让兽人的担心化为现实，人类才拥有可以说话的主导地位。’这是目前的主流想法。”

“……主导？”弗朗西斯琢磨着这两个词，“主导……傲慢的人类。”

亚瑟：“你上次用这个词来形容我。”

“现在我用它形容你们整个族群。”

“你们人类很擅长精神胜利，”人鱼嘲讽道，“被打退到一个破岛上还能算主导地位。”

意外地，亚瑟耸肩，也跟着轻嘲一声：“我们还会从各种方面来证明这个想法。”

“你的自嘲精神让人感动。”

“弗朗西斯……”亚瑟将手掩在斗篷下，“我不是来找你聊这个的。”

怎么还没进入正题，我们的效率简直低得不行。（怪谁）怪你。我们不能再这样无意义地对话了（哥哥觉得还是有点意义的），你是不是每句都要怼我一下，那就意义不多的对话吧。

……

柯克兰家为首的一派的提议又被驳回了，有关兽人与人类分离的提议。斯科特已经习惯，或者说，被迫习惯了。

“做一件事只需一个原因，阻止一件事的理由却很多。”

诺斯的这句话太适合形容各大家族之间的扯皮，连斯科特都无法对此翻白眼。仅仅亚瑟听斯科特吐槽过的理由就堪称五花八门：人力跟不上，成本损失太大，战后重建急缺资金，兽人抵抗情绪太强……

诚然，这些理由客观上存在，但人们宁可让其继续存在着用来吵架，也不肯费心力解决它们。而在柯克兰家族，争论不止存在于外部，也在家中发酵。

吵架的主力是斯科特和威廉，他们一个在岛内扯皮，一个长居岛外贸易，分歧早就存在。亚瑟知道，他的二哥绝对不是一个喜欢争论的人，他管贸易只是因为他恰恰也不会给别人和他结仇的机会，并且撑得起一个相对威严的形象——虽然威廉足够礼貌和好说话，但家里人都不是很敢真正惹恼他，他会给每个人这样的印象……好吧，坦白说，更多是因为当时没人。

不过早期实际上负责交涉的是诺斯，这救了威廉的大命，也导致四兄弟中他们交流更为紧密。所以在威廉出面吵时，诺斯看起来在中间调和……拱火，暗中却明显偏威廉。

而家里为数不多敢真正与斯科特吵架的也只有威廉——互相嘲讽不算，那是他们的生活。在亚瑟不知道的地方，威廉或许曾做过什么事让斯科特忌惮，也或许只是单纯他俩年龄相近，天然地更有资格争吵。从一点来说，威廉和斯科特的关系实际上更接近，至少目前亚瑟还不敢把不说人话的斯科特给关在花园——虽然前提是那天本就该斯科特浇花。而这能发生恰恰证明他们关系不错——你也不会心安理得地把一个关系一般的人关在门外，对吧。

他们吵架的话题依旧是兽人。主动提出与兽人贸易的斯科特在此方面持很强硬的态度，而被迫上任的威廉反而开始为兽人说话。很矛盾，也很有趣，亚瑟经常坐在观众席看他们争辩。

“听着，我知道快速推进这些不现实，”斯科特说，“可是我们不能一步都不踏！”

“可你的表现和说法总让人觉得你想一步到位，”威廉望着他微抿的嘴唇，“五年对于兽人不长，战时的情绪对于他们并不远。”他看向斯科特的眼睛，“斯科特，你在着急什么？有‘它’在，我们有很多时间，你知道这件事急不来。”

“可是他们的时间不多了，”斯科特烦躁地一抓头发，“再过几年，或者十年，支持我们的人还有多少？该死，我都不知道我能坚持多久。”

“……你老师的葬礼影响了你太多，他是个好爷爷。”

“过几十年我们都会比他大。”

威廉点头：“但我还是会叫他爷爷。”

斯科特嘟囔：“……说得我不会叫他老师一样。”

……

亚瑟在家见当权者与深入兽人者的争论，在学校，他又听学生……或者说当今舆论主流的想法——他们说当权者不作为，说深入兽人者优柔寡断乃至是隐藏的叛徒，也有真正相信不可操之过急的学生。而关于历史书中“兽人与人类关系”的方面，有人开始提议从分离隐匿改成“人类主导型的共存”——这又是一种观点。

到处都在博弈，有很多条路，很多声音，亚瑟在其中分辨对错，又考虑可行与否。但他总会被各种声音干扰，他想着想着，从城里走到沙滩，站在大海前。

这里足以望到对岸，也能踏入海洋——这两个兽人长居之地。他任由海浪拍打，拿出了那个海螺。

“我在其中参不透，”他说，睁着一双终于敢看他的眼睛，满是认真，“所以我跳出来，来看你们。”

“……”

弗朗西斯很清楚，对于亚瑟，能说出口本身就不带任何深刻的感情。但他偏生又充满着纯粹的探究和赤忱，拥有那堪称愚蠢的，跟着直觉的冲劲，让这话显得如此诚挚。

人鱼呼出一口长气：“你只需要回答我两个问题：凭什么，如何能做。”

“凭什么，”他指着天，也是陆地，“这是他们的土地，染着他们的血，他们出生就拥有它，凭什么让他们让出主导权。”

“如何能做，”他指着地，以及自己的尾巴，“兽人拥有明显的兽的特征，你让我们怎么藏？”

“或者这两个问题可以合二为一：我们凭什么，”他加重语气，“在我们的土地上东躲西藏？”

“小少爷，这些并非很难想到，”他冷下神情，一字一顿道，“只是你们没把兽人当人。”

“一如既往。”