黛玉的身体在林墨的精心调理下,一日好过一日。那夜咳血的凶险,仿佛只是一个短暂的噩梦,醒来后,阳光依旧温暖。
林宅的宁静,在黛玉身体好转后的第三日,被贾府再次递来的一张精致请柬打破。
这次来的不是周瑞家的,也不是王熙凤,而是贾母身边另一个得用的大丫鬟鸳鸯。她态度恭谨,言辞恳切,只说府里秋菊开得正好,老太太思念外孙女,特地设了家宴,请林家两位姑娘务必过府一聚,赏花散心。
话说到这个份上,又是打着“思念”和“家宴”的旗号,若再断然拒绝,于礼数上便有些说不过去了。况且,林墨也想知道,贾母在接连碰壁之后,又会使出什么新的招数。
“妹妹,我们去吗?”黛玉看着那烫金的请柬,眉宇间掠过一丝忧色。那夜咳血的恐惧尚未完全散去,贾府在她心中,已打上了“压力”、“纷扰”的标签。
林墨放下请柬,拉起黛玉的手,指尖感受到她微微的凉意,安抚地拍了拍:“去,为什么不去?姐,你如今身体正在好转,正该多走动走动,散散心。至于别的……”
她唇角勾起一抹了然于胸的弧度,眼神清亮而锐利:“不过是兵来将挡,水来土掩。她们想演‘阖家欢乐’的戏码,我们便陪着演。但想借此逼迫我们松口,那是痴心妄想。”
她看着黛玉,语气坚定:“姐姐,记住,无论发生什么,有我在。你只需安心赏花,万事有我。”
黛玉望着妹妹笃定的眼神,心中的不安渐渐被驱散,她用力点了点头。
赴宴那日,林墨为黛玉仔细挑选了一身藕荷色绣缠枝玉兰的缎面长袄,配着月白色百褶裙,头戴红宝石蝶恋花发钗既不失礼,又不过分张扬,衬得她愈发清雅脱俗,气质如兰。
林墨自己则穿了一身更为利落的湖蓝色交领襦裙,头发简单挽起,只簪了一支绿松石菊花簪,干净利落。
姐妹二人带着王嬷嬷和翠儿,乘着自家新备的青绸小车,踏入了那“白玉为堂金作马”的荣国府。
这一次,她们直接被引到了贾母院后的暖阁里。此时已是深秋,暖阁内却温暖如春,四周摆满了各色名品菊花,蟹爪、金绣球、绿水秋波……争奇斗艳,幽香袭人。
阁内已是济济一堂。
贾母依旧端坐在正中的榻上,穿着绛紫色五福捧寿纹样的锦缎衣裳,面容慈和,眼神却比上次在林宅时深沉了许多。王夫人、邢夫人分坐两侧,王熙凤则如同穿花蝴蝶般,周旋在众人之间,笑语喧哗,调动着气氛。此外,还有几位姑娘在座,林墨凭着记忆和气质判断,那位穿着淡雅、气质沉稳的应是迎春,俊眼修眉、顾盼神飞的该是探春,年纪尚小、怯生生的是惜春。
见到林墨二人进来,满屋的喧哗似乎静了一瞬。所有的目光,或明或暗,都聚焦了过来。
贾母脸上立刻堆满了慈爱的笑容,对着黛玉招手:“玉儿,快过来,让外祖母好好瞧瞧!听说你前几日身子不爽利,可把外祖母担心坏了!”
黛玉依言上前,规规矩矩地行了礼,声音轻柔:“劳外祖母挂心,黛玉已无大碍了。”
“无碍就好,无碍就好!”贾母拉着她的手,上下打量,见她气色确实比那日好了许多,心中惊疑不定,面上却不露分毫,只连声道,“瘦了,还是瘦了!定是外面吃用不精心!今日定要好好补补!”
王熙凤在一旁笑着凑趣:“老祖宗放心,今日厨房备的都是极好的东西,定把林妹妹养得白白胖胖的!”她说着,目光似有若无地扫过安静站在一旁、神色平静的林墨,心中暗恨,面上却笑得愈发灿烂。
王夫人端着茶盏,眼神在黛玉身上停留片刻,又淡淡移开,看不出什么情绪。邢夫人则跟着附和了几句,眼神却不时瞟向林墨,带着几分好奇与审视。三春姐妹也上前与黛玉见礼,迎春温吞,惜春胆小,唯有探春,目光清正,与林墨视线相接时,几不可察地微微颔首,算是打过了招呼。
一时间,暖阁内看似一派和乐融融,姑嫂姊妹闲话家常,赏花品茶。
但林墨心知,这不过是暴风雨前的宁静。贾母绝不可能只是为了赏花叙旧。
果然,没过多久,只听外面丫鬟笑着通传:“宝二爷来了!”
话音未落,帘子“哗啦”一声被掀开,一个少年风风火火地闯了进来。他头上戴着束发嵌宝紫金冠,齐眉勒着二龙抢珠金抹额,穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖,束着五彩丝攒花结长穗宫绦,面若中秋之月,色如春晓之花,脖子上挂着金螭璎珞,又有一根五色丝绦,系着一块美玉。
正是那“混世魔王”贾宝玉。
他一进来,目光便如同被磁石吸住一般,直直地落在了被贾母拉着手、坐在榻边的黛玉身上。
只见那少女娴静如娇花照水,行动似弱柳扶风,眉尖若蹙,似含轻愁,目若秋水,脉脉含情。一种难以言喻的熟悉与悸动,瞬间勾住了宝玉的心神。
他只觉得眼前这妹妹,与他梦中、心中勾勒了千万遍的形象,严丝合缝地重叠在了一起!
他一时看得痴了,竟忘了礼数,径直走到黛玉面前,两眼发直,脱口便道:“这个妹妹我曾见过的!”
此言一出,暖阁内众人神色各异。
贾母眼中闪过一丝了然与纵容的笑意。王夫人捻着佛珠的手微微一顿,垂下眼帘。王熙凤则是掩口轻笑,一副看好戏的模样。三春姐妹也皆露好奇之色。
黛玉被这陌生少年炽热而直白的目光看得浑身不自在,又听他言语唐突,不由得羞红了脸,下意识地想要往后缩,却因被贾母拉着,动弹不得,只得窘迫地低下头。
就在这满室或暧昧、或看戏的氛围中,一个身影快如闪电,倏地挡在了黛玉身前,隔断了宝玉那几乎要黏在黛玉身上的视线。
正是林墨。
她站定的位置恰到好处,将黛玉护得严严实实。她抬起眼,毫不避讳地上下打量着这位闻名已久的“宝二爷”,眼神清澈,却带着一种审视的锐利。