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第 3 章（第1页）

那次相遇绝非偶然。

连续七日的北部清剿，斩鬼三十有余。最后一只潜伏在矿洞深处的恶鬼临死反扑，在我左肩留下三道深可见骨的抓痕。隐部队忙着善后时，我盯着东方泛起的鱼肚白，血顺着指尖滴进泥土。

忽然想起今天是该送栗子馒头的日子。

伤口草草包扎，灌下三剂镇痛汤药，便踏上归途。羽织残破得几乎看不出火焰纹样，血污板结成深褐色的硬块，每走一步都牵扯着肩头的伤。可脚步却越走越快，快到鎹鸦都追不上，只能在空中嘶鸣着抗议。

在街角买了最后一笼刚出蒸笼的栗子馒头，热气透过油纸烫着掌心。走到她家附近时，晨光正好漫过屋脊。我熟练地摸向屋檐下——却听见拉门滑动的声音。

她站在那里，晨褂松垮地披着，头发还带着枕痕。目光落在我肩头渗血的绷带，又移向我手中冒着热气的纸包，最后定格在我布满血丝的眼睛上。她的眉头蹙了起来，那种神情我见过——是母亲从前看见父亲带伤夜归时的表情。

“炼狱先生。”她的声音比晨雾还轻，却带着不容置疑的力道，“您需要休息。”

——

我想说鬼杀队队员不需要那么多睡眠，想说这是柱的责任，想说……但她向前走了一步，近到我能看清她睫毛上沾的细小露珠。

“就现在，”她说，“请去休息。”

于是我所有准备好的说辞都不容置喙。身体比意识先妥协，点了点头：“好…就在这附近，找个向阳处——”

“我知道有个更好的地方。”她打断我，转身指了指屋后山坡的方向，“那里草很软，阳光也足。”

我跟在她身后。她走得很慢，是顾及我伤势的体贴。可我的视线已经开始发飘，脚步虚浮，肩头的疼痛与连日累积的疲乏如潮水般涌上。看着她的背影在晨光中缓缓移动，那段路忽然变得无比漫长。

等她第三次回头确认我是否跟随时，我残存的理智绷断了。

“失礼了！”

话音未落，我已俯身，用未受伤的右臂揽过她的膝弯，将她稳稳抱了起来。她惊呼一声，手中的提篮掉落，几颗鲜红的野莓滚落草丛。

“指路。”我简短地说，声音因疲惫而沙哑，“请你指路。”

——

她在我怀里僵硬了一瞬，随后放松下来，手臂轻轻环住我的脖子以免后仰。指尖无意间触到我颈后的皮肤，凉得像山泉。

“那边…沿着小路上去。”她的声音就在耳边，呼吸扫过我的下颌。

我奔跑起来。踏过晨露打湿的石阶，穿过仍在沉睡的竹林，惊起一群斑斓的山雀。风从耳边呼啸而过，怀里是她轻得像羽毛的重量，肩上的伤在每一次踏步时都传来尖锐的痛楚

——可胸膛里却有什么东西在疯狂鼓噪，比伤口更灼热，比奔跑更急促。

到了。山坡顶端，一片平坦的草地向着朝阳铺展，草叶上缀满钻石般的露珠。我小心地将她放下，她踉跄一步站稳，脸颊绯红，不知是晨光映照还是别的缘故。

“这里…”她吸了口气，“你可以好好睡。”

——

我解下羽织铺在草地上，倒头就躺了下去。青草的气息混合着泥土的芬芳扑面而来，阳光暖融融地覆盖在眼皮上。意识沉浮的最后，我感觉到有什么柔软的东西轻轻盖在了身上——是她的外褂，带着淡淡的、晒过太阳的清香。

然后我就睡着了。没有梦魇，没有鬼影，没有刀锋破空的声音。只有一片温暖的金色黑暗，和鼻尖萦绕不去的，属于她的气息。

不知睡了多久。醒来时，阳光已经移到了山坡的另一侧。我猛地坐起，肩上的伤口因这动作传来抗议的刺痛。

“请别急。”她的声音从旁边传来。

她坐在离我几步远的地方，膝上摊着一本旧书，书页被风吹得微微翻动。还有那包栗子馒头，被仔细放在树荫下，用洗净的宽大叶片盖着保温。

“你一直…在这里？”我的喉咙发干。

“嗯。”她合上书，转过头来，眼睛在斜阳下像温润的琥珀，“怕你有伤，睡不安稳。”