离开坊市的小径上,往来修士依旧络绎不绝,叫卖声、讨价还价声顺着风飘来,一派热闹景象。林砚将装有古符残片的玉盒贴身藏好,指尖还残留着灵纹石温润的触感,正盘算着去器阁如何向墨尘打听固灵液,鼻尖却突然嗅到一丝极淡的异味——那是一种腐朽、阴寒的气息,混杂在灵草的清香与灵矿的厚重之间,如同白纸上的墨点,格外刺眼。
“嗯?”林砚脚步骤然一顿,眉头紧紧蹙起。
这气息他再熟悉不过——五年前征讨黑风寨时,黑风寨修士修炼的浊恶功法便散发着类似的气息;更久远前,灵脉禁地边缘也曾出现过一丝微弱的浊意,被他以清灵灵气驱散。只是眼前这股气息更为凝练、更为阴狠,带着一种令人心悸的恶意,显然比黑风寨修士的浊恶灵气更为纯粹。
“砚儿,怎么了?”林苍察觉到儿子的异样,停下脚步,低声问道。
林砚没有立刻回答,而是运转《清灵造化诀》,将刚觉醒的灵识催动到极致。凝真境的灵识如同细密的蛛网,顺着空气蔓延开来,穿透人群的阻隔,迅速锁定了气息的来源——坊市西北角的一个拐角处,一名身着黑袍的修士正斜倚在残破的石壁旁,兜帽遮住了大半张脸,只露出一截苍白的下颌。
黑袍修士的气息极为隐蔽,若不是林砚的清灵灵气对浊恶气息有着天生的排斥与敏感,再加上灵识突破后感知力大幅提升,根本无法察觉他的存在。他看似在闭目养神,实则一双眼睛藏在兜帽阴影中,正不动声色地扫视着往来修士,目光在那些气息浑厚、储物袋鼓胀的修士身上多有停留,显然在暗中物色目标。
更让林砚警惕的是,黑袍修士周身萦绕着一层淡淡的浊雾,将他的修为气息彻底掩盖,只能隐约感知到他至少是凝真境后期的实力,甚至可能达到通玄境。这般刻意隐藏行踪,又散发着浊恶气息,绝非善类。
林砚不动声色地用手肘碰了碰林苍,目光看似随意地扫过黑袍修士的方向,暗中传音道:“父亲,西北角拐角处,黑袍修士,身上有浊恶气息,疑似……浊天道余孽。”
“浊天道?”林苍眼中闪过一丝锐利的光芒,顺着林砚的目光望去,同时运转通玄境巅峰的灵识,悄然探查。片刻后,他脸色微沉,传音回应:“不错,是浊天道的浊秽之气!这伙人修炼邪功,以掠夺修士灵气、精血为食,残忍嗜杀,多年前被东域各大势力联手围剿,没想到竟还有余孽存活,还渗透到了青云城。”
林苍的声音带着一丝凝重。浊天道是东域臭名昭著的邪恶势力,行事毫无底线,所过之处生灵涂炭,当年的围剿之战极为惨烈,没想到时隔多年,竟还有漏网之鱼。青云城作为青云山脉的核心武道城池,守卫森严,这黑袍修士能潜入城中,还如此明目张胆地物色目标,显然有所依仗。
“要不要动手拿下他?”林砚眼中闪过一丝杀意。浊恶气息与他的清灵灵气天生对立,再加上浊天道的恶行,让他心生厌恶。他如今已是凝真境修士,再加上父亲在侧,未必没有一战之力。
“不可。”林苍果断摇头,传音劝阻,“此处是坊市,人多眼杂,修士往来密集。这黑袍修士至少是凝真境后期,甚至可能是通玄境,一旦动手,必然引发激战,波及无辜修士事小,若他有同党埋伏,或拼死反扑,我们未必能全身而退。更何况,青云城有城主府的规矩,私自打斗需承担责任,我们没必要为了一个浊天道余孽,暴露自身实力,还惹上不必要的麻烦。”
林砚闻言,压下心中的杀意,冷静下来思考。父亲说得有理,坊市并非动手之地,且浊天道余孽狡猾多端,贸然行事可能得不偿失。
林苍见他冷静下来,满意地点点头,随即抬手摸向腰间的一枚黑色玉佩——这是与青云城城主府暗探联系的信物。他指尖灵气微动,玉佩表面闪过一丝微弱的黑色灵光,瞬间融入空气,消失不见。“我已通知城主府的暗探,他们对城内的邪恶势力最为敏感,且熟悉地形,由他们出手最为稳妥。”
就在林苍发出信号的瞬间,斜倚在石壁旁的黑袍修士突然浑身一僵,兜帽下的目光骤然变得锐利,扫向林苍父子的方向。显然,他察觉到了异常——或许是林苍传递信号的灵气波动,或许是他敏锐地察觉到了被窥探的气息。
黑袍修士没有丝毫犹豫,身影如同鬼魅般一动,避开了往来的修士,朝着坊市西侧的出口疾驰而去。他的速度极快,周身的浊雾微微扩散,形成一道淡淡的屏障,阻挡了周围修士的视线,几个起落间便已冲出坊市出口,消失在城外的山林之中。
“好快的速度!”林砚心中一惊,没想到这黑袍修士如此警惕,反应如此迅速。
林苍看着黑袍修士消失的方向,脸色依旧凝重:“这浊天道余孽果然不简单,警惕性极高,且身法诡异。看来他在青云城潜伏已久,此次被我们惊扰,短时间内不会再露面了。”
片刻后,两名身着银色铠甲、气息沉凝的修士悄然出现在坊市拐角处,正是城主府的暗探。他们快步走到林苍父子面前,拱手行礼:“多谢林族长通报,我们已派人追踪,只是那黑袍修士身法诡异,暂时失去了踪迹。城主府会加强城内巡查,务必将这浊天道余孽捉拿归案。”
“有劳二位了。”林苍点头回应,“浊天道余孽残忍嗜杀,潜伏在城中对修士安危威胁极大,还望城主府多加留意。”
“林族长放心,我们知晓其中利害。”两名暗探再次拱手,随即迅速离去,继续追踪黑袍修士的踪迹。
周围的修士对刚才的暗流涌动毫无察觉,依旧沉浸在淘货的喜悦或讨价还价的争执中。只有林苍父子,站在原地,脸色凝重。
“父亲,浊天道余孽竟已渗透到青云城,看来这座城池比我们想象的还要复杂。”林砚低声道,眼中满是警惕。他原本以为青云城的威胁只来自于三大家族与两大商会的势力纷争,却没想到还有浊天道这样的邪恶势力潜伏,暗藏杀机。
林苍轻叹一声:“武道界本就危机四伏,青云城作为资源汇聚之地,更是各类势力角逐的舞台,有浊天道余孽潜伏并不奇怪。只是这也给我们提了个醒,日后在青云城行事,需更加谨慎,不可轻易暴露实力,更不能单独前往偏僻之地。”
他顿了顿,看着林砚,语气更为郑重:“尤其是你,年纪轻轻便已是凝真境,天赋出众,极易成为他人觊觎的目标。日后无论是修炼、采购资源,还是与墨尘往来,都要时刻保持警惕,切勿掉以轻心。”
“孩儿明白。”林砚重重点头。刚才黑袍修士那阴狠的目光,以及他身上浓郁的浊恶气息,让林砚深刻意识到,青云城的繁华之下,不仅有势力纷争的暗流,还有邪恶势力的杀机,稍有不慎便可能万劫不复。
他下意识地摸了摸贴身存放的古符残片,又握紧了装有清灵剑胚与灵纹石的储物袋。这些都是他的秘密与依仗,也是潜在的祸根。他知道,从今往后,在青云城的每一步,都必须小心翼翼,如履薄冰。
“好了,此地不宜久留,我们先去器阁找墨尘。”林苍道,带着林砚转身离开坊市,朝着主街东侧的器阁走去。
阳光依旧明媚,街道依旧繁华,可林砚的心中却多了一份沉甸甸的警惕。浊天道余孽的出现,如同一块巨石投入平静的湖面,打破了他对青云城的认知,也让他明白,武道之路不仅有修炼突破的喜悦,更有潜藏的危机与杀机。
他抬头望向远处的器阁,心中暗下决心:必须尽快巩固凝真境修为,炼化清灵剑胚,提升自身实力。只有足够强大,才能在这危机四伏的武道界立足,才能保护自己与家族,才能揭开那些隐藏在时光深处的秘密。
青云城的隐患已然浮现,而林砚的成长之路,也将在危机与挑战中,继续前行。