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归巢（第3页）

郁言不再说话。医疗室里只剩下仪器运转的声音。

过了一会儿，柯柏处理好了数据，开始给自己手臂上一道被碎石划破的伤口消毒包扎。动作娴熟而精准。

“那个‘节点’……”郁言忽然开口，依旧闭着眼，“它最后‘看’我的眼神……不只是恶意。还有别的东西。”

“什么东西？”柯柏停下动作。

“……困惑？或者……辨认？”郁言自己也说不清，“好像它‘认识’我，或者认识我身上的某种东西。”

柯柏转过身，神色严峻：“你的意思是，它可能对你这种识别力有反应？甚至……是冲着你来的？”

“不知道。”郁言摇头，额角的钝痛让他思维有些滞涩，“只是一种感觉。很糟糕的感觉。”

就在这时，医疗室的门被敲响了。一个穿着保育区浅蓝色工作服的年轻女性站在门口，手里捧着一个保温盒，脸上带着温和的笑容，但眼神里有一丝紧张和恭敬。

“柯柏博士，郁言裁决官，打扰了。保育区的艾玛院长听说你们任务归来，特意让我送些热汤过来。是孩子们今天在室内水培园收获的第一茬速生菜叶煮的，加了点库存的合成蛋白粉。”她的声音很轻柔，与周围冷硬的环境格格不入。

郁言睁开了眼睛。

柯柏愣了一下，随即接过保温盒，点了点头：“谢谢艾玛院长，也谢谢你了。”

“不客气。院长还说……”保育员的目光飞快地扫过郁言苍白的脸，声音更轻了些，“如果郁言裁决官方便……有些孩子，一直念叨着想见见他。当然，完全看裁决官的时间和身体状况。”

暖巢保育区。那个收留了身为“实验室婴儿”的他、柯柏以及许多孤儿、遗孤，试图在末日地底保留一丝人性温暖和未来希望的地方。艾玛院长是那里的负责人，一位慈祥而坚韧的老妇人，也是少数几个会用这种纯粹关心的态度对待郁言的人之一，尽管她清楚郁言如今的工作性质。

郁言沉默着。孩童的喧哗声仿佛又隐约传来。他想起了那些仰望着他、眼中充满好奇、崇拜，或许也有一丝畏惧的稚嫩面孔。他是从那里走出来的“传奇”，是孩子们口中“能看穿怪物”的英雄，也是他们被反复告诫要警惕的、手握生杀大权的裁决官。

“替我谢谢院长。”郁言最终开口，声音有些干涩，“汤我们收下了。至于孩子们……等我恢复一些，如果任务不紧张，我会过去看看。”

“好的！孩子们一定会很高兴的！”保育员脸上绽开真诚的笑容，又对柯柏点了点头，转身轻快地离开了，浅蓝色的身影很快消失在冷白色的通道尽头。

柯柏将保温盒放在旁边的台子上，打开盖子，一股清淡的、带着植物气息的热气飘散出来，在这充满消毒水味的空间里，显得异常珍贵和温暖。

“喝点吧。”柯柏盛出一小碗，递给郁言，“对你的胃和情绪都有好处。”

郁言接过，温热的瓷碗熨帖着冰凉的手指。他慢慢喝了一口。味道很淡，速生菜叶有点涩，合成蛋白粉带着人工的质感，但确实是热的，流过喉咙，落入空乏的胃里，带来一丝真实的慰藉。

他喝着汤，目光落在对面光滑墙壁上自己模糊的倒影。沾满污渍的裁决者制服，苍白疲惫的脸，冰冷的眼神。然后，那倒影似乎和记忆中保育区明亮墙壁上贴着的、孩子们画的歪歪扭扭的“英雄郁言”画像重叠在一起，显得无比荒谬和遥远。

黑色冰冷的“线”在怪物间蔓延。孩子们毫无阴霾的笑脸。温斯顿博士权衡利弊的眼神。莉娜·伏尔科夫评估货物般的目光。艾玛院长温和的关怀。柯柏隐藏在理性下的担忧。额角沉闷的痛楚。手中这碗微温的汤。

所有这一切，破碎又矛盾，沉重地压在他的感官和意识上，几乎让他喘不过气。

穹顶指挥中心要掌控和利用一切资源，包括他的能力。研究院要解析一切秘密，包括“节点”和他的大脑。治安管控部要清除一切威胁，包括可能异化的人和失控的武器。保育区则试图在这一切之中，保护最后一点人性的火种和未来的可能。

而他，郁言，站在所有力量交汇的节点上。既是观察者，也是被观察者；既是保护者，也可能被视为潜在的威胁；既是过去的产物，也影响着未来的走向。

汤碗渐渐见底，温暖短暂地停留。

他放下碗，重新靠回医疗椅，闭上眼睛。

“下一个全面检查和神经舒缓疗程，安排在什么时候？”他问，声音恢复了平日的冷硬。

柯柏看了看时间表：“六小时后。你需要至少沉睡四小时。”

“好。”郁言说，不再言语，仿佛已经沉入那片由仪器维持的、强制性的安宁之中。

只有他自己知道，在那片表面的平静之下，无数黑色的“线”和微弱的光点，正在意识的深渊里无声地翻涌、交织。地表的威胁远未解除，基地内部的暗流已然涌动。而他和柯柏，带着秘密和疲惫，刚刚踏回这座巨大、精密、冷酷而又残存着微弱温情的钢铁巢穴，他们的归途，或许正是另一段更加凶险旅程的开始。