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牛肉样本与褪去的外壳（第1页）

裁决庭办公室的光线随着“夜间”模式自动调暗，只留下郁言桌面上几面悬浮光屏的冷白荧光，映着他棱角分明的侧脸和专注的眼眸。最后一份待处理的报告被批注完毕，发送归档。他向后靠进椅背，抬手捏了捏眉心，指腹触及皮肤，能感觉到下面细微的神经在疲惫地跳动。胸口的伤疤已经不会在静止时带来不适，只有大幅度动作或情绪剧烈起伏时，才会隐约提醒它的存在。

通讯器适时地发出柔和嗡鸣，是柯柏的私人频道接入请求。

郁言接通。

“忙完了？”柯柏的声音传来，背景音是研究院特有的、仪器低鸣与轻微气阀声混合的噪音，“别告诉我你又在办公室看那些死亡报告看到忘记时间。你的代谢指标需要规律进食，除非你打算提前透支你那本来就不算丰厚的健康资本。”

语气是一贯的冷静理性，夹杂着不容置疑的医生口吻和一丝不易察觉的……催促？

“刚结束。”郁言简单回答，目光扫过屏幕上自动跳出的下一个日程提醒——空白。今天没有夜间巡查或紧急会议。

“很好。三号食堂，二十分钟后。我请客。”柯柏说完，没给郁言拒绝的机会，直接切断了通讯。

郁言看着恢复寂静的通讯器，沉默了两秒。然后，他关闭了所有工作光屏，房间彻底陷入适合休息的昏暗。他起身，走到衣架旁，取下那件象征无上权柄与冰冷律法的黑色审判者制服外套，却没有穿上，只是将它仔细挂好。接着，他解开了黑色衬衫最上面的两颗纽扣，松开了严谨束着的袖口，将袖子随意地挽到手肘，露出线条清晰、肤色偏白的小臂。最后，他抬手摘下了那顶同样带有裁决庭徽记的、略显沉重的制服帽。

蓬松的黑色短发失去了束缚，自然地垂落，几缕发丝搭在额前，稍稍软化了他过于冷硬的眉眼轮廓。发间带着极淡的、基地统一配给但质量尚可的洗发水留下的清爽气味，混合着他身上常年挥之不去的、淡淡的消毒水和金属气息，形成一种奇特的、属于“郁言”本身的味道。

他走到墙边的简易清洁台前，用冷水泼了把脸。抬起头时，镜子里的人影让他动作微微一顿。

没有了制服的包裹和帽檐的阴影，镜中那张脸看起来……年轻了许多，甚至有些陌生。常年不见真正阳光的苍白肤色，因为刚用冷水刺激而泛着些许血色。眉宇间的冷冽和疲惫依旧，但眼底深处那层时刻绷紧的、如同出鞘利刃般的锐光，似乎暂时沉寂了下去，显露出底下更本质的、属于一个二十多岁青年的清澈底色。眼角那粒细微的、平时几乎被忽略的泪痣，此刻在湿润的皮肤映衬下，竟显出几分无害，甚至……柔和？

幸好，模拟日光系统早已转入“夜间”，办公室没有旁人。若是被基地里那些敬畏或惧怕“郁言裁决官”的人看到这副模样，恐怕会颠覆他们心中那个永远冷酷、精准、不近人情的“活体律法”形象。

郁言移开目光，用毛巾擦干脸和手，套上一件普通的深灰色外套，离开了办公室。

***

三号食堂位于主城区相对中心的区域，主要服务于三大核心机构的中层及以上人员。环境比面向大众的一二号食堂安静整洁许多，食物种类也稍显“丰富”——当然，所谓丰富，在末日标准下，也不过是多几种合成蛋白的烹饪方式和偶尔出现的、来自地表勘探队的少量“天然”食材。

郁言到达时，柯柏已经等在一个靠角落的卡座里。他也脱去了标志性的白大褂和研究服，换上了一件浅色的衬衫，外面套着米色的针织开衫，袖口用精致的银色袖夹固定着，露出纤细的手腕。金色的头发在食堂暖色调的灯光下显得格外柔软，几缕搭在额前，被他不耐烦地拨到耳后。鼻梁上架着的银丝边眼镜反射着微弱的光，镜片后那双金绿色的眼眸正专注地看着手中的便携数据板，脖颈上还挂着研究院的工牌，显然是刚离开实验室就直接过来了。

“挺准时。”柯柏听到脚步声抬起头，看到郁言的样子，目光在他敞开的领口和随意挽起的袖子上停留了一瞬，金绿色的眼底掠过一丝几不可察的微光，随即恢复平静，指了指对面，“坐。”

郁言在他对面坐下。桌面是光滑的合成材料，触感冰凉。空气中飘散着食物加热后的、混合着各种人工调味剂的气味，不算好闻，但比研究院的消毒水或裁决室的冰冷气息要多几分人间烟火——如果这地底深处还能称之为人间的话。

“吃什么？今天好像有牛肉，虽然是合成培养的，但据说口感模拟度有旧纪元的65%。”柯柏将数据板放到一边，拿起桌上的点餐平板。

“你点。”郁言没什么胃口，但知道柯柏一定会盯着他吃。

柯柏也不推辞，熟练地操作着平板。两人走到自助取餐口，需要刷卡确认贡献点扣除。柯柏很自然地将自己的ID卡递向扫描区。

就在卡片即将接触识别器的瞬间，一只骨节分明、手指修长的手从旁边伸过来，先一步将另一张ID卡贴了上去。

“滴”一声轻响，扣费成功。

柯柏拿着自己卡片的手顿在半空，侧过头，挑了挑眉，看向郁言。金绿色的眼睛里带着明显的戏谑和一丝难以置信：“好呀，郁大裁决官，怎么用我的贡献点？堂堂裁决官连顿饭都请不起自己的医生了吗？”他的语气拖着长音，带着点故意的夸张。

郁言拿回自己的卡片，神色平淡，甚至嘴角极轻微地向上弯了一下，一个几乎算不上笑容的弧度：“大科学家怎么斤斤计较起来了？上次在实验室，你‘不小心’用掉我三支高级营养剂的时候，可没这么见外。”

他说着，手指在点餐平板上快速划动，直接选中了今日菜单上标价最高的那道“仿古黑椒牛肉套餐”，然后才将平板递还给柯柏。

柯柏接过平板，看到屏幕上那醒目的扣费数额，嘴角抽了抽，镜片后的眼睛瞪向郁言，语气是真切的心疼：“……郁言你下手可真是不轻。这一顿够我换半个月的新型检测试纸了。”

“物有所值。”郁言语气平淡，走到取餐口等待。背影挺拔，但卸去了制服带来的那种迫人气势，此刻看起来更像一个身姿出众、气质清冷的普通青年——如果忽略他偶尔扫视周围环境时，眼底深处那抹职业性的、锐利如鹰隼般的警觉。

柯柏摇摇头，认命地给自己点了一份常规的营养均衡套餐，又加了两杯合成果汁。两人取了餐，回到卡座。

食物摆上桌。郁言面前的牛肉套餐看起来确实“丰盛”些，几块切割整齐、煎制过的深棕色“肉排”，搭配着黏稠的酱汁和蒸熟的合成淀粉块。柯柏的则是标准的糊状营养膏配维生素片和纤维饼干。

两人开始用餐，一时间只有餐具轻微的碰撞声。

食堂里人不多，但偶尔投来的目光，在认出角落里的两人后，都会迅速移开，带着敬畏或好奇。不过此刻两人都穿着常服，姿态放松，与周围环境倒是没那么格格不入了。

“惰性样本今天有动静了。”柯柏喝了口果汁，忽然开口道，声音不高，确保只有郁言能听清。

郁言切割“牛肉”的动作没有丝毫停顿，只是抬起眼皮看了他一眼。

“莫里斯不死心，申请做了次低强度的定向放电刺激，用的是一种模拟生物神经冲动的特定波形。”柯柏用叉子无意识地戳着盘子里的营养膏，“样本……确切说，是样本残留的某种深层结构，有一瞬间产生了非常微弱的、类似‘苏醒’的反应。能量读数跳了一下，持续了大概0。3秒，然后迅速衰减，比刺激前更彻底地陷入了惰性，几乎像……耗尽了最后一点‘火花’。”

郁言将一块“牛肉”送入口中，缓慢咀嚼。合成肉质纤维的口感终究与真正的肉类相差甚远，调味也过于浓重，但比起营养膏，已算难得的变化。

“反应特征？”他咽下食物，问。