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牛肉样本与褪去的外壳（第2页）

“难以捕捉。太快，太微弱。仪器只记录到一次异常的生物电势陡升和伴随的、极低强度的未知辐射泄漏，频谱特征……和上次它试图干扰你监测数据时有点像，但更杂乱，更像垂死挣扎。”柯柏推了推眼镜，金绿色的眼眸里是科研人员惯有的分析光芒，“莫里斯很兴奋，认为这证明样本内部仍有‘活性基础结构’存在，只是缺乏足够强的‘唤醒钥匙’。他已经在写报告，申请使用更高能量、更复杂波形的刺激方案，甚至……”

他停顿了一下，看着郁言：“他隐晦地提出，如果能获得某些‘特定生物场’的近距离接触数据，或许能有突破性发现。”

“特定生物场？”郁言重复，声音听不出情绪。

“比如，像你这样的。”柯柏直言不讳，目光落在郁言脸上，“他对你的‘识别力’一直抱有极大的研究兴趣。上次的干扰事件更是让他坚信，你的生物场与那种污染能量之间存在某种独特的相互作用。他不敢明说让你靠近样本，但暗示如果需要‘活体对照’或‘场源诱发’，你的数据会是无价之宝。”

郁言没有立刻回应，只是又切了一块“牛肉”。食堂的灯光落在他低垂的眼睫上，投下淡淡的阴影。过了几秒，他才说：“上次任务，带走那个样本的时候……周围的怪物，反应异常激烈。”

柯柏愣了一下，随即反应过来郁言指的是“探源”任务中，从“节点”身上切割样本时的情况。他回忆着任务报告和纪博文的描述：“是的，报告提到，在你们得手并试图撤离时，原本被‘节点’死亡打乱的怪物群，出现了短暂的、目标明确的疯狂反扑，主要集中在你们携带样本的方向。当时分析认为是残留的信息素或能量标记吸引了它们。”

“不仅仅是标记。”郁言放下刀叉，拿起旁边的合成果汁喝了一口，润了润因为说话和干燥空气而有些发紧的喉咙，“我当时……感觉到的是一种‘愤怒’。”

柯柏皱起眉：“愤怒？你是指……情绪化的反应？”这超出了常规对变异生物行为的认知。

“不完全是情绪。更像是一种……被触犯了‘领地’或‘重要之物’的本能性狂暴。比它们攻击活物时更……集中，更执着。”郁言试图描述那种难以言喻的感知，“那个样本，对它们而言，似乎不只是同类的残骸。”

柯柏陷入沉思，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。“如果样本对它们如此重要，甚至可能保留着某种……‘种子’或‘核心信息’的功能，那么莫里斯试图‘唤醒’它的举动……”他的脸色变得严肃起来，“风险可能比我们预估的更大。不仅仅是实验室泄露。”

“看好他。”郁言只说了一句。

柯柏点了点头，金绿色的眼眸里闪过一丝冷光：“放心。我现在有足够的权限和理由，对任何涉及该样本的高风险操作进行否决或延迟。伏尔科夫部长上次听了我的报告后，对生物污染风险格外敏感。”

两人又沉默地吃了一会儿东西。食堂里舒缓的背景音乐（同样是合成的）流淌着，试图营造安宁的假象。

“说起来，”柯柏换了个相对轻松点的话题，虽然内容依旧沉重，“副城区那家被抄的书刊铺，我听说治安部后续审查，发现不止是色情和煽动材料。还有些……旧纪元关于心理学、社会学，甚至哲学的东西。乱七八糟，真假难辨，但确实有些……想法，挺危险的。”

“思想总是比刀剑更危险。”郁言淡淡地说，语气听不出是赞同还是陈述。

“尤其是在看不到希望的时候。”柯柏补充道，目光扫过食堂里那些穿着各机构制服、表情大多严肃或麻木的用餐者，“主城区的人为了奉献点和晋升忙碌，副城区的人为了基本生存挣扎。娱乐和麻醉，发泄和质疑，都是必然产物。只是……”

他没有说下去。但郁言明白。只是，当质疑的声音开始与不满结合，当麻醉的剂量开始失控，地底这座庞大的、精密运转的钢铁囚笼，内部压力就会悄然增大。

“苏媛和那个女孩，怎么样？”柯柏忽然问。

郁言咀嚼的动作顿了一下。“纪博文下午去接的。应该……住下了。”

“嗯。”柯柏应了一声，没再多问。有些事，点到即止。他知道郁言为此付出了什么，无论是奉献点，还是某种心理上的代价。

餐盘渐渐空了。郁言吃掉了大半的牛肉套餐，这在他近期的食量里已算不错。柯柏似乎还算满意。

离开食堂时，模拟天幕已是一片深沉的“夜色”，只有稀疏的、模拟的“星光”在闪烁。通道里灯光幽暗，行人稀少。

两人并肩走在回居住区的路上，脚步声在空旷的通道里回响。谁都没有说话，却有一种无需言语的、经年累月形成的默契与放松流淌在沉默的空气里。

这一刻，没有裁决官，没有首席研究员，没有冰冷的制服和厚重的责任。只有两个在末日地底艰难求存、背负着各自重担、却又能在对方身边短暂卸下防备的……年轻人。

郁言微微仰头，看了一眼头顶那虚假的、却也是这片黑暗世界里唯一能见到的“星空”。胸口的伤疤没有痛，只有一种沉甸甸的、却不再那么冰冷的充实感。

他知道，明天的太阳（模拟的）升起时，他依旧要穿上那身黑色制服，走进裁决室或执行外勤。柯柏也要回到他的实验室，面对那些危险的样本和永无止境的数据。

但至少在此刻，在这段短暂的回程路上，牛肉的滋味还残留在舌尖，友人的陪伴还在身侧，头顶还有虚假却聊胜于无的星光。

这就够了。

足以支撑他们，继续走下去。

走回各自的岗位，面对各自的黑暗，也守护各自心中，或许早已残破不堪，却依然不肯彻底熄灭的微光。

通道前方，居住区的灯光温暖了些许。

“明天见。”在岔路口，柯柏说。

“嗯。”郁言点头。

两人走向不同的方向，身影逐渐没入各自区域的阴影中。

地底没有真正的夜晚，但属于他们的、短暂的休憩，已然结束。新的一天，新的挑战，新的抉择，很快就会随着模拟日光的“升起”而到来。

而关于惰性样本可能被“唤醒”的风险，关于副城区暗流涌动的思想，关于苏媛和李乐乐的未来，关于郁言自己那越来越难以界定的“职责”与“本心”……所有这些悬而未决的问题，都像头顶那片虚假的星空，看似遥远，却终将随着时间流逝，再次迫近。