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初察乱世局智谋心中藏（第1页）

柴家的人刚走，李秀宁就让侍女去回话。

她说自己头晕得厉害，早上还吐了两回，大夫叮嘱要静养三天，谁也不能见。

侍女在院子里大声应下，声音拖得老长，像是专门说给谁听的。

她知道，这话会很快传到母亲窦氏耳中。窦氏最重规矩，女儿病着还让人探望，传出去伤名声。有她压着，柴绍明日再来也进不了门。

屋里安静下来。

她起身换衣，脱下女装，穿上素色男式圆领袍，束紧腰带，把头发扎进幞头里。又取来一块旧麻布披在肩上，遮住身形。

“备车。”她对心腹仆妇低声说，“去城西采药，要清泉煎药用。”

仆妇没多问。这府里谁不知道小姐近来怪得很？不绣花，不弹琴，天天翻兵书，说话做事都透着一股子利落劲儿。

马车出了府，一路往西。

长安西市外早已不成样子。流民挤在沟边搭窝棚，孩子缩在大人怀里，脸上沾着泥灰。有人饿得啃土，牙齿咯吱作响。一个老人倒在路边，没人管，也没人敢靠近。

她下了车，走到一处人群前。

有个五六岁的小孩躺在草堆上，嘴唇发紫，手脚冰凉。她蹲下，把外袍盖在他身上，从怀里掏出半块干粮，掰碎了喂进他嘴里。

旁边一个老者抬头看她，眼神浑浊。“你是哪家的郎君？”

“路过。”她说，“这孩子还能活吗？”

老人摇头。“没粮，没水，熬不过今晚。”

她没说话，转头让仆妇把车上带的米粥拿出来，一勺一勺喂给几个孩子。又撕下衣角，蘸水给昏迷的人擦脸。

有人开始围过来。

她问：“今年收成如何？”

“旱了三个月，蝗虫过境，颗粒无收。”老者说，“可赋税比去年多了三倍，官仓空着，米价涨了五番。”

“粮从哪来？”

“霍家、丘家把持盐道，连带控粮。他们运一趟米，赚十倍利。”

她记下了。

心里算着：关中百万人口，流民占一成；每日每人需粟三升，十万石粮可稳半月。若调度得当，这些人不是累赘，是兵源。

正说着，远处传来鼓声。

一队衙役押着一个人往刑台走。那人穿破旧儒衫，左腿跛着，脸上全是血，手里还攥着半卷纸。

“马三宝！再敢诽谤朝廷，杀无赦！”监刑官吼完，挥手下令。

廷杖三十。

第一棍下去，那人咬牙没叫。第二棍，膝盖塌了。到第十棍，他已经趴在地上不动了。