千米小说网

第二十二回 巧周旋双姝渡险关 细经营主仆试深浅（第1页）

南边成本骤增的危机，如同悬在黛玉与宝钗头上的利剑。既已有了心照不宣的默契，二人便分头悄然行动，各自施展手段。

宝钗行事更显稳重。这日清晨，她特意起了个大早，在梨香院的小佛堂里焚香诵经后，便往薛姨妈房中请安。见母亲正对着一本账册发愁，便温言道：“妈妈为何事烦心？”

薛姨妈叹道：“还不是为着南边那些货。如今漕运上盘查得紧，成本凭空添了三成，这生意越发难做了。”

宝钗接过账册细细看了，指着其中一项道：“女儿瞧着，这云锦的进价虽涨了，但京中识货的贵人依旧不少。前儿恍惚听姨母跟前的金钏儿说，北静王府的老太妃最爱用云锦做佛前帷帐。咱们库房里可还有前年存下的那几匹松江上等云锦？若是寻出来，配上妈妈前日得的那串沉香木念珠，送到王府里，只说给老太妃供奉菩萨用，岂不比摆在铺子里待价而沽强？”

薛姨妈被她提醒，愁容稍解：“我的儿，还是你想得周到。只是这般送礼，终究不是长久之计。”

宝钗微微一笑：“妈妈放心，这不过是权宜之计。女儿已让莺儿去打听，如今京中哪些府上惯用南货，咱们或可专供这几家，省得铺面开销，反倒更显体面。”

与此同时，黛玉也有了新的计较。她命紫鹃唤来小红，细细吩咐道：“那些泥金团扇、竹丝文具既已入了贵人的眼，往后更要谨慎。你且记住，但凡驸马府、北静王府这几家来问，一概说是南边旧交托我转赠的‘土仪’，或是我的‘体己玩意儿’，绝非市卖之物，切勿与铺面生意扯上干系。若她们执意要有所表示，你便说‘姑娘说不过是一点心意，万万不敢论价，若府上不弃，随意赏个茶钱便是姑娘的体面了。”

小红心领神会：“姑娘放心，奴婢明白。前儿驸马府的嬷嬷来说，郡主极爱那泥金团扇，直说是姑娘割爱，赏了二十两银子给姑娘润笔呢。”

黛玉点头，又道：“我瞧着你近日越发稳重了。芸哥儿那边可有什么消息？”

小红忙道：“正要回姑娘。芸二爷前日递话进来，说是在通州寻着一处临河的仓廒，虽不大，却极隐蔽，若是咱们的货到了，或可暂时存放在那里，省得进城时诸多盘查。”

黛玉沉吟片刻：“这主意倒好。只是务必要谨慎，万不可走漏风声。”说着从匣中取出一张银票，“这一百两，你悄悄交给芸哥儿，让他打点仓廒事宜。记住，宁可多花些银子，也要寻个稳妥的看守。”

。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

这日午后，宝玉来探望。见黛玉正在窗下临帖，便悄悄走到她身后，见她写的是“流水不腐，户枢不蠹”八个字，笔力虽略显纤弱，却自有一股清刚之气。

“妹妹的字越发进益了。”宝玉忍不住赞道。

黛玉闻声搁笔，见是他来了，才道：“不过胡乱写几个字罢了，二哥哥谬赞了。”

宝玉见她眉宇间似有倦色，关切道：“妹妹近日可是睡得不安稳？我前儿得了一匣子上好的龙涎香，最是安神，明日让袭人给妹妹送来。”

“不必了。”黛玉轻轻摇头，“我如今不用这些。二哥哥若有心，不如帮我把前日说的那本《昭明文选》找出来，我忽然想起要查个典故。”

宝玉见她神色淡淡，却也不好再说什么，只得应了下去寻书。

他刚走不久，宝钗便来了。见黛玉案上墨迹未干，笑道：“妹妹好兴致。我今日来，是有件事要请教。”

“姐姐请讲。”

宝钗从袖中取出一张单子，神色如常地说道：“府里要采办一批上用的妆花缎，务必要江宁那边顶好的手艺。我恍惚记得妹妹提过认识一位江宁的绣娘，不知她家中或相识的匠人里，可有能接触到江宁织造衙门这般水准货品的门路？若能代为打听引荐，便是帮了大忙了。”

黛玉心知这是宝钗在试探她与南边的联系，也不点破，只道：“姐姐说的是顾嫂子罢？她有个徒弟锦儿，如今在西城开了个绣庄。姐姐若有意，我让紫鹃去问问。”

宝钗笑道：“如此甚好。”她目光在黛玉案上一扫，忽然道：“妹妹这方端砚，可是前朝的古物？我瞧着这雕工，倒像是姑苏陆子冈的手笔。”

黛玉心中微凛，知她眼光毒辣，便淡淡道：“不过是家父留下的旧物，我竟不知来历，亏得姐姐识货。”

二人又说了会子闲话，宝钗方告辞而去。

却说宝钗回到梨香院，莺儿迎上来道：“姑娘，方才门上的小厮来回，说是在通州码头看见芸哥儿在打听仓廒的事。”

宝钗眸光一闪：“可知道他为何打听这个？”

莺儿摇头：“小厮说离得远，没听真切。只恍惚听到‘南边’、‘货船’几个字。”

宝钗沉吟片刻，吩咐道：“你去告诉张材家的，就说我要给妈妈做生日，让她得空去通州看看有没有上好的江绸，顺带打听打听如今仓廒的价钱。”

莺儿会意，忙应了下去。

夜色渐深，烛花轻爆。黛玉搁下笔，揉了揉发涩的眼。账册上的墨字在灯下有些模糊。

窗外隐隐传来更鼓声，衬得夜愈发静了。这寂静，与往日和宝玉在桃树下讨论《南华经》时的静，是两种滋味。

她端起早已凉透的茶，抿了一口，那苦涩的味道让她微微一怔，随即恢复了清明。目光再次落回账册上时，已是一片沉静的坚定。