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“陛下绮年玉貌，未尝不会有自己子嗣，倒也不必现在就做禅让的打算，”他委婉劝阻，“且武穆侯武将出身，可镇守一方，若要治国理政教化万民，怕是力有不逮。”

“秦侯未尝不清楚自己短处，是以当初未曾存有争锋天下的心思……陛下又何必强人所难？”

崔芜垂眸：“朕这么跟先生说吧，若兄长走在朕前面，这个位子交与谁都无妨。”

“可若不幸，朕比兄长早走一步，那不管是谁即位，可能容下兄长？”

盖昀眉心紧蹙。

他完全明白崔芜的意思，靖难军中将领众多，虽不乏跟随崔芜多年的老资历，可论功勋、论威望，还真没几个能与秦萧抗衡的。

一则，他是女帝“义兄”，身份上就超然于众。更要紧的是，靖难军中数得着的将领，哪个不曾在秦萧手下承过教、挨过训？

即便是隐为靖难军第一悍将的延昭，当年也没少受颜适摔打提点。

种种缘由加在一起，令秦萧纵然深居宫中、不涉朝堂，依然是当之无愧的武侯第一人。文官群体要打压武将，第一个想到的就是他。

此等悍将，女帝在世时尚能君臣一心、毫无猜忌，可若有个什么，新君上位，可容得卧榻之侧有此利刃？

盖昀发现，自己不敢打包票。

“朕子女缘薄，昔年落胎伤了身子，这辈子是否能有自己孩儿尚是未知。若如盖卿所言，早定国本，则免不了过继别家，可若这过继来的孩儿成了日后危及兄长的隐患，那朕第一个便容不得他。”

盖昀不知如何作答，只道：“陛下多虑了，不至如此。”

“不是多虑，大位之争，从来你死我活，一个江南国主都能让孙氏打成乌眼鸡，何况中原社稷，”崔芜毫无歉意地将孙彦拖出来鞭了回尸，“今日与先生将话说明，也是望你明白朕意已决。”

“不足之处可以弥补，朝中异议亦可掸压，但除非兄长走在我前头，否则朕断不会让人拿捏住他性命。”

盖昀满腹心事地入了宫，与女帝一番深谈，又揣着更加深重的忧虑离开。

踏出大庆门的一瞬，他忍不住回首，宫城的碧瓦飞甍、万千气象凝成一线，尽数倒映在他眼底。

想到这煌煌宫城日后不知姓了谁家盖相忍不住地叹息。但女帝对武穆侯的眷顾爱重，又让他隐隐松了口气。

这世间过河拆桥者甚众，多少君臣患难与共时尚能相互扶持，待得时过境迁，昔日情谊转了怨怼，君责臣不知进退，臣怨君刻薄寡恩，最后只得惨淡收场。

难为女帝踏着尸山血海登临皇极，还能守着这点本心不变。

罢了，终归是天子大行之后才需操心的事，随她吧。

盖昀摇了摇头，在家丁的搀扶下上了马车。

这一年的春日伴随着惊雷降临京城，随春雨席卷皇宫的，是一封比一封加急的战报。

谁都知道江南一役于新朝的重要性，延昭与韩筠、岑明共领二十万大军南下，所经之处旌旗蔽空，誓要将南楚收入大魏版图。

然而楚帝于江南经营多年，却也不是任人拿捏的软柿子。太平年间，朝堂内斗自是无所忌惮，可当战事乍起，硝烟烽火兵临南境，君臣居然也能放下芥蒂，同心协力一致对外。

崔芜思忖许久，伏案手书一封，命人快马南下交与罗家四郎。

“告诉罗四郎，若能办成此事，朕许他伯爵之位，”女帝条件开得大方，“日后，他便是罗家第一人，纵是他祖父也得看他眼色行事。”

殷钊领命，疾步下去办妥。

南边战事吃紧，女帝突然忙碌起来，每日泡在垂拱殿，不是拉着许思谦计算粮草，就是对照舆图推算征南大军路线。

但无论多忙，她都不忘盯着秦萧按时用饭，再喝上一碗苦到极点的药汤。

这一日却是情形特殊，女帝一早命人传话，午时不回福宁殿用膳，请武穆侯自便。秦萧一个人没滋没味地用了午食，待要小憩片刻，却总也睡不着。

倪章与燕七追随他多年，如何看不穿自家主帅心思？便是逐月都看出几分。三人不着痕迹地使了会儿眼色，逐月转身出殿，少顷折返回来，手里提着个食盒。

“奴婢听阿绰姐姐说，陛下今日忙得很，到现在都未用午膳，”她笑盈盈地说，“奴婢本想送些点心，又怕扰了陛下，平白挨顿数落。”

“左右今儿个天好，侯爷可想去前头转转，顺道将点心送去？”

秦萧将手里的游记放下了。

他有所心动，更多却是迟疑：“秦某若去，可会打扰陛下议事？”

逐月含笑道：“奴婢打听了，陛下今日并未召见外臣，此刻垂拱殿中唯她一人。”

秦萧状似不经意地站起身。

“既如此，”他说，“秦某就跑一趟。”

第220章