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莫说没钱，有钱也未必买得着。

正因如此，小报独辟的“名章版块”，好似为穷苦人家的学子开了一扇窗。他们读着当朝名士的文章，学习遣词造句的同时，许多原本不解、也接触不到的时局、国政，就这么潜移默化地进了眼、入了心。

“阿芜设计的这款小报极好，不说旁人，连史伯仁那个不爱读书的，偶然间得了一份都爱不释手。花一晚上看完，兴奋的睡不着觉，非要把前头几期都搜罗来，一次过个瘾。”

福宁殿中，秦萧亲手端了滚热的药汤递与崔芜：“此物看似低俗，却能宣政于士、开智于民，日后再要推行新政，也可拿小报试水民间物议。”

崔芜原是笑眯眯地看着他，闻到药汤苦涩，脸顿时垮了：“又是安胎的？”

秦萧哄道：“良药苦口，趁热喝才好。”

崔芜偷摸往后缩：“非喝不可吗？我给自己把过脉，胎像挺稳当的。”

秦萧不说话，就这么静静看着她。

崔芜心知伸头是一刀，缩头也是一刀，本着“早死早超生”的打算，劈手夺过药碗，仰头闷了下去。

结果自然是苦得舌头打结，小脸皱成白面包子褶。

秦萧早备好了蜜煎，桂花蜜糖腌的蜜枣，剔了枣核，另嵌了糯米。崔芜连吃两个，方解了苦味。

她吐槽：“这玩意儿可真不是人喝的。”

秦萧安抚道：“咱们就吃这一回苦，再没有二回了。”

这是崔芜与秦萧议定的条件，只试这一回，不管孩儿是男是女，也不管最后能否顺利产下，都没有第二回。

秦萧痛快答应了。

崔芜言归正传：“小报这事，婉娘办得不错，可惜她马上要去南边主持海贸事宜，小报印刷还有酒楼这边，只能暂且托付月娘。”

她偏头看向窗外：“若我记得没错，这个时辰，婉娘也该登船了。”

诚如崔芜所料，陈婉娘的行囊已然搬上客船，彼时木板放落，她牵着宝儿的手正待踏上。

身后突然传来急促的马蹄声，有人唤道：“陈二娘子且慢！”

陈婉娘愕然回首，只见一骑飞驰到了近前。来人不待停稳就跳下马背，呼哧带喘地奔上前：“我家国公有话带给陈二娘子。”

陈婉娘认得此人是延昭身边心腹，诧异道：“你不在北疆护着你家国公爷，怎么回京了？”

那人奔出满头热汗：“国公爷听说陈娘子不日南下，派我快马加鞭赶回京中，想问您一句话。”

陈婉娘：“什么话？”

“国公爷说，他知陈娘子志向远大，他亦不会拦着。陈娘子只管往南边去，来日北境平定，我家国公自请南调，不知陈娘子能否赐一杯水酒为他洗尘？”

难为延昭，直白豪爽了一辈子，临了终于学会委婉措辞。话虽隐晦，意思却明白，水酒不过是幌子，他真正想求的是酿酒之人。

那一刻，陈婉娘仿佛想了很多，又似乎什么也没想。

她只是盯着运河水面起伏不定的波光恍惚一瞬，待得回过神，又对家将一笑。

“不必了，”陈婉娘说，“相濡以沫，不若相忘于江湖。国公爷是草原上翱翔的鹰，江南的杏花烟雨固然秀美，却留不住他。”

“去他该去的地方吧。”

言罢，她轻掠云鬓，弯腰牵起宝儿的手，径自上了船。

家将想留她，却实在寻不到理由，眼睁睁看着船只远航，末了长叹一口气。

风帆鼓涨，船身破水而出。陈婉娘立于船头，将一绺垂落鬓角的散发掖好。

她此去江南有许多事要做，比如开酒楼，广布情报网；比如建银庄，汇尽天下之财；再比如与业已走上正轨的泉州市舶司对接海贸事宜，扩大船队规模，真正建起海上商道。

有太多太多的事等着她，那些壮丽又恢宏的图景铺好画卷，只等她执笔涂抹。

每一桩都比一个人的情爱更重要。

陈婉娘再次撩开被风扰乱的鬓发，指尖不留神带过发髻，临行前别上的浅青色绢花随风飘落，晃悠悠坠入河水。

只一瞬，便逐波远去了。

且不论消息传入延昭耳中，定国公作何反应，此时此刻，北疆大捷占据了所有人的心思。

崔芜不顾身怀有孕，拉着内阁秉烛夜战，敲定了嘉奖与抚恤名录，又议定效仿前朝，设立安北都护府，只是所辖范围并非前朝年间的蒙古全境，而是以北廷中京、西京为核心的广袤地带。

“按之前说的，肥沃土地建农庄，贫瘠些的办厂——正好草原多牛羊，羊毛可织衣，哪怕不与南边交易，至少当地百姓隆冬时节多了件御寒之物。”