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她忍不住想：我把话说开容易，可然后呢？

然后，他照样要提兵北上，依旧要防着明枪暗箭。这时挑破窗户纸，难免分他心思，更会平添挂念，若是因此中了旁人算计，可怎生是好？

心念电转间，原先壮足的胆气漏了个干净。

“兄长……也是，”她听到自己心不甘情不愿地说，“此去山西，务必多加保重，还是那句话，没什么比你的安危更要紧。”

“若遇紧急事态，不必犹豫，只管先斩后奏。京城这边，我给你撑着，定不叫你有后顾之忧。”

如今的崔芜有底气说这话，而这简单一句承诺，论情义论份量，远比千百句山盟海誓更为沉重。

秦萧含笑：“谢过阿芜。”

这是私下送别，待到翌日天明，女帝领文武百官出得城门，以天子身份亲自送麾下大将出征。

“此身贪恋清平景，不奏征人奏桃夭，”她引用了逐月所作诗句，“朕与满城桃花，静候兄长凯旋。”

阿绰端上托盘，金杯中斟满送行酒。秦萧一饮而尽，回味是糖水般的甘甜，隐隐带着玫瑰芬芳。

他认得是宫中女官酿造的“玫瑰露”，眉心微微舒展。

“臣仰承天子恩德，必不辜负陛下所托，”他还了金杯，抱拳行礼，“陛下，臣去了。”

崔芜颔首。

秦萧转身上马，许久不曾撒欢奔跑的踏清秋嘶鸣一声，随着主人心意调转方向。秦萧最后瞧了崔芜一眼，将无限思绪尽数压下。

“三五年，”他想，“我定会还你一方清明山河。”

昔年，他当众立誓，辅佐女帝，平定中原。

君子一诺，重逾千金。

大军紧随主帅，浩浩荡荡地去远了。女帝却不肯回宫，秦萧身影被林木挡住，她就登上高坡。距离超出目力所及，她就架上“千里眼”，直到琉璃镜片中再无秦萧身影，才不无惆怅地叹了口气。

“罢了，”她摇了摇头，“回宫吧。”

于崔芜而言，秦萧离去后，日子有什么不同吗？

答案是，并没有。

在过去的七年里，她与秦萧聚少离多，哪怕胸口被思念抓挠，该做的事也分毫不差。

首先，她与礼部商议，给了入京的闽王一个“南昏侯”的封号，赐了宅邸养老。

封号虽不好听，至少表明女帝无斩尽杀绝的心思。闽王松了口气，欢欢喜喜地谢了恩，至此开启了醉生梦死的日子。

值得一提的是，闽王宅邸恰与江东孙氏相邻，平日抬头不见低头见。偏生这两家关系不大好，归降之前没少掐架，此际相见，正应了那句“分外眼红”。

女帝懒得管，随他们闹，只要别闹出人命，她乐得看戏。

解决了闽王，如何开采闽地银矿也抬上日程，对眼下空虚的国库而言，这实是一针强心剂。

然而崔芜思量再三，还是不欲工部插手——就世家那尿性，雁过都得拔层毛，何况是白花花的银子？

她可不打算养硕鼠。

“这事，我有一个想法。”

她刚开了头，就被丁钰嗷嗷打断。

“你可行了吧，”丁钰实是一朝被蛇咬，十年怕井绳，“你但凡有了‘想法’，都得把天捅个窟窿。”

“妹子，算我求你，咱现在是一国之君，不是地痞流寇，那些剑走偏锋的点子能不能收一收？走在正道上不好吗？”

“如今秦自寒又不在，你要是发疯，可没人拦得住你。”

崔芜话没说完，就被姓丁的连珠铳似地喷了一脸，气恼得不行，抓起干果堵住那张喋喋不休的嘴。

“你才发疯呢！”她没好气道，“听说过东印度公司吗？”

丁钰一愣。

东印度公司和福建银矿，日不落和大魏新朝，本该是八竿子打不着，此时却被跨越时空的联系在一起。

到底是“同乡”，丁钰轻易领会了女帝的言外之意。

“你是打算不经户部和工部，借民间办厂的手将银矿纳为己用？”他沉吟道，“不是不行，只是次数多了，难免打眼，一旦被揭露出来，则你这个一国之君与民争利的罪名可逃不掉了。”