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崔芜缩在袖中的手指捻动了下，难得面露踌躇。

“我想请兄长打出安西军的旗号，越声势浩大越好，”她说，“我知如此作为，必会令盘踞庆州的守军生出戒备，但我有我的用意。”

秦萧垂眸：“可以。”

崔芜：“……”

她在书房等待秦萧归来的半个时辰中，准备了种种说辞，设想了手头能拿出的筹码，准备不遗余力地说服秦萧。

却没想到对方竟如此痛快，根本不需要她解释什么，直接一口答应。

“兄长……不问我缘由吗？”

因为过于吃惊，崔芜开口时甚至磕绊了下：“你不想知道，我为何这样要求？”

秦萧端起茶碗，里头并非什么上好的茶叶，而是用粗茶炮制的茶砖，喝在嘴里有一股苦涩味，他却饮得慢条斯理，姿态闲适。

“若是秦某没猜错，”他说，“应当与阿芜着急赶回原州的缘故是同一桩吧？”

崔芜揉了揉额角。

“兄长用兵如神，料事亦能未卜先知，”她坐得太久，双腿有些酸麻，换了个闲散些的姿势，“原州境内出了点小变故，根子却是应在庆州，里头还有一位我的老朋友……唔，想请兄长帮忙将阵仗闹大些，分一分她的心思，方便我顺藤摸瓜。”

秦萧面露沉吟，曲指在长案上有节奏地敲击几下。

“日前安西军中疫病四起，全靠阿芜力挽狂澜，方才平息疫情，更救下阿适一条性命，”他平静地说，“莫说只是大张旗鼓，便是要我发兵庆州，将你那位老朋友请来做客，也不是不成。”

崔芜正喝茶，突然听到这么一句，呛得连连咳嗽。

“这个……有点太凶残了，”她尬笑，“这位老朋友倒是跟我没什么大过节，只是她手段难缠，放任在外总归有些麻烦。此事我已有章程，不必劳烦兄长亲自出手。”

一顿，又有点不放心地确认道：“事先放出风声真不会让兄长为难？需不需要和几位将军商量一二？”

秦萧笑了笑。

“沙场征伐，不是每一场仗都能出其不意，”他淡淡地说，“若是连区区庆州守军都应付不了，那秦某也白领河西这些年了。”

崔芜遂放了心。

和秦萧通完气，她又寻来延昭，细细叮嘱了一番。

“我知你于兵事上颇具天赋，但有些东西不是光靠天赋就能成的，”她说，“此次与安西军合力攻下夏州，可有什么心得？”

延昭想了想：“安西军打仗有杀气，两军对垒时还未如何，敌军先失了一半锐气，等到吹角冲锋，就只有丢盔卸甲的份。”

崔芜颔首

“河西四郡远离中原，形同孤悬，四面八方都是敌人，找不到盟友，”她说，“且河西地处冲要，物资却难言充沛，于兵事上而言，几与死地无异。”

“如何能从死境中搏出一条生路？那自然是将每一仗都当成必死之役来打，唯向死，方能求生。”

延昭若有所思。

“这是我大力促成此次合兵的理由，也是我想你们向安西军学习的东西，”崔芜说，“咱们一路走来，不能说顺，但取巧的时候太多——巧谋诡计固然能最大限度降低己方伤亡，却也让将士们失了沙场磨练的机会。”

“日后用兵的机会多得是，不是每一仗都能用智谋讨巧，好好跟安西军学学什么叫向死而生。你学得越好，咱们日后走得就越远。”

延昭性子粗直，最大的好处是听得进人劝。他觉着崔芜的话有道理，便点头应了，一点没有心理包袱：“主子放心，我一定好好学。”

崔芜满意了，拍了拍他的肩，以示鼓励。

她于翌日一早启程，秦萧亲自出城相送。归途不必如来时那般星夜兼程，崔芜改坐了马车，从车窗里探出头，与纵马在侧的秦萧说话。

“兄长领兵在外，军粮可还支应得过来？凉州旁的都好，就是可供开垦的土地太少了，若是垦得厉害，又容易造成沙漠化……”

她一不留神，带出了现代名词，赶紧咬住舌尖，断了话音。

秦萧分明听见了最后三个古里古怪的字眼，却未刨根究底，抬手拂开一截险险挨着崔芜的枯枝，口中道：“河西粮食从来是不够的，免不了想些法子弥补一二。”

崔芜好奇：“比如呢？”

秦萧若无其事道：“比如，塞外时有沙匪出没，以打劫牧人行商为生。秦某不才，既领了河西四郡，自然要肃清宵小，还治下百姓一个宁静太平。”

崔芜：“……”

难为秦帅，能把“打劫沙匪黑吃黑”说得这般清新脱俗。

“这主意倒是不错，只是沙匪毕竟有限，哪怕干一票顶三年，也迟早有吃光的一天。”崔芜沉思道，“我倒是有个主意，既可弥补河西物产不丰之患，若是实行得当，说不定还能给八月份的互市添一份助力。”