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周兰茵神色恭敬，答道：“回母后，外祖父如今已能下塌，只是面色瞧着还有些苍白。”

太后看了眼身旁的韩宫令，韩宫令会意，立即将宫中一应宫人遣退。

没了旁人在侧，太后终能露出几分真实情绪。

她轻按了按眉心，缓缓叹了口气：

“当年之事，想必你也已查清，那件事——是皇家对不住纪氏”

周兰茵双膝跪地，肃容道：“此事与母后并无干系，母后何必为此伤神？”

太后自嘲一笑：“昔年哀家受纪姐姐恩惠良多，可如今明知她含冤而去，却无法为其伸张正义。”

周兰茵摇摇头：“母后将儿臣教养长大，多年来从未有过半分亏待，若我娘泉下得知，想必也是感激的。”

然而太后声音越发低沉：“纪姐姐若是知道哀家将你送往瓦剌和亲，恐怕再也不会原谅哀家”

“和亲实属儿臣自愿，”周兰茵言辞恳切：“儿臣身为大周公主，该当尽公主之责，母后实在不必为此愧疚。”

太后神色复杂：“你自小便格外懂事，有这样一位公主，是大周之福。”

她曾不止一次想过，这样的心性，万幸只是位公主。

否则……

“母后抬举儿臣了。”

周兰茵说完，低头拱手而立：

“儿臣这一去，从此便与大周永别，心中唯一放不下的便是儿臣的外家。

纪家昔年遭逢大难，一蹶不振，如今唯一的表弟弃武从文，背负着那样一个污名，温表弟日后若能入朝为官，只怕要受人攻讦。

还望母后照看一二。”

“这是自然。”太后欣然点头应允：“旁人不知内情，哀家总不会让功臣受辱，你放心便是。”

可她话音一转：“如今皇儿已对哀家生出怨怼，那纪温既已在皇儿面前露了好，日后他便算是皇儿的人了，哀家若是有所表现，只怕适得其反。”

早在周兰茵请王老太爷与纪温入宫之时，太后便已猜到她的打算。

是以即便她有意示好纪家，且颇为欣赏纪温这位小小的举人，但依然对其不假辞色。

因为只有如此，他们才有机会在皇儿跟前得脸。

周兰茵的心思，从未有意避着太后，因为她知道自己难以藏住，倒不如大大方方的示人。

她面露感激之色：“母后如此为纪家着想，儿臣感激不尽。”

太后娘娘亦露出微笑：“纪氏本就值当如此，更何况你为大周牺牲良多，哀家无以为报，也唯有做一些力所能及的事，安安自己的心罢了。”

周兰茵再三谢过太后，直至双目通红，方走出慈宁宫。

她拿起帕子擦掉眼角的一滴泪，转身朝着宫人问道：

“皇上可还在养心殿？”

她深知自己这一走，终有一日，太后皇上对她的情分也将一点点被时光消磨殆尽。

故而她必须要在走之前安排好一切。

趁着太后与皇上对她心存愧疚，她要为纪家铺好未来的路！

第85章

崇治十一年四月末，昭和长公主自上京城出发，欲往瓦剌和亲。

出行当日，水路开道，锣鼓喧天，万民夹道相送。

长长的送嫁队伍及无数陪嫁之物绵延数里不绝，场面之盛，空前绝后。

皇帝亲自将长公主送至宫门之外，临分别之际，满目不舍。

先帝子嗣凋零，如今存活于世的唯有昭和长公主与皇帝。

两人自幼一同长大，情分深重，于皇帝而言，诺大的皇宫，能理解自己的也唯有皇姐一人。

他的身后是满朝文武，然而背对着众人，他轻声低落道：