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如今我也不求能与他们交好，只求无功无过，淡然处之即可。”

自家相公一向谨小慎微，一心保全自家，念及此，潘氏扭过头去，到底没再说出讽刺挖苦之言。

而纪温归乡之后便开始忙碌起来，昔日的好友、同窗不少都留在了岳池县，纪温头一个找的便是潘子睿。

如今他正在备考乡试，家中已为他定了一门亲事，只待乡试过后便可成亲。

两人在酒楼包间畅聊，潘子睿端着酒杯，高兴的一连灌下好几杯酒。

一边喝，一边断断续续说道：“纪兄，太快了！你走的实在太快了！我本来还以你为目标，没想到，你这么快就高中探花！”

他喝下一杯酒，继续道：“当年县试被你压下，我还颇不服气，如今我算是想明白了，根本就不能与你相比！”

纪温轻轻拍拍他的肩：“以你的天赋，中举并不难，无非只是比我晚一些罢了。”

潘子睿笑了起来：“希望如此，我若落了榜，可更加没脸再见你了！”

与潘子睿分别后，纪温循着记忆，来到了钟秀才家。

当年钟秀才与纪温一同参加乡试，遗憾落榜，接连失败了三回，他心灰意冷的回了家乡，也不知如今是何境况。

钟秀才家是一座二进的小院，瞧着有些年头了，两扇木质的破旧大门中间甚至露出了几个不小的孔洞。

从孔洞向内看进去，几个幼龄孩童正在里面玩耍。

他扣了扣门，一位身长约莫不足三尺的孩童开了门，看着这位陌生面孔好奇问道：“你是来找钟夫子的？”

钟夫子？

看来钟秀才还真的回乡开了私塾。

纪温温和笑道：“我姓纪，是钟夫子昔日的同窗，钟夫子可在？”

正在此时，听到动静的钟夫子走出了屋内，一见站在门外的少年，诧异又惊喜。

“纪——纪大人！”

“大人？”孩童们纷纷震惊的望向纪温，眼神逐渐变得畏惧。

这位看起来长得好看又温柔的大哥哥竟然是一位大人！

纪温看着瞬间挤在钟秀才身后抱着大腿缩成一团的孩童们，笑道：“钟师兄，不请我进去坐一坐？”

钟秀才反应过来，连连点头：“大人里面请！”

他转头看向一群小豆芽：“你们还不回学堂去！”

穿过庭院，两侧的东西厢房都被用来做了学堂，此时学堂内的学童们都探出头来好奇的瞧着。

进了正房，钟秀才的娘子为两人端上两杯茶水，拘谨的退了下去。

身份地位的转变使得钟秀才一时有些手足无措，纪温微微笑着，声音带着些安抚的力量：

“钟师兄，我今日前来，是以昔日故人的身份，不必拘礼。”

钟秀才点头应是，却仍旧无法放开。

纪温便笑道：“钟师兄这里的孩童颇有灵气，看起来都十分聪慧，且很是有礼，钟师兄教导的极好。”

提起自己的学生，钟秀才眼角溢满笑容。

“你方才见到的都还是刚刚开蒙的蒙童，最是天真无知的时候，这个年岁的孩子一言一行都得靠夫子教导，以免日后长歪了；

右厢房里是大一些、已经知事、还未考取童生的学生，他们有不少出自农户，家境贫寒，常常连束脩也凑不齐，书本全是借旁人手抄的；

左厢房里是已经考取童生的学生……”

说起自己的学生，钟秀才如数家珍，可见他已是沉浸在教书育人的满足感之中。

纪温静静听完，不时含笑点头。

两人交谈许久，见纪温始终不曾露出任何不耐，钟秀才胆子大了些，犹豫着张口询问道：

“纪大人，若是可行，可不可以请您给这些孩子们说一说话？”

不待纪温回答，他赶紧道：“一句也行，不拘说些什么，只要是您说的，他们必定奉为圭臬！”

纪温失笑，欣然应允：“有何不可？”