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八 坚定在柔肠中呈现（第1页）

八　坚定在柔肠中呈现

那天晚上布鲁姆斯－恩德的屋内，虽然暖和舒适，却也相当沉寂。克莱姆·约布赖特不在家里。自从圣诞节聚会过后他就去十几英里之外探望一个朋友了，要在那里住几天。

那个被维恩看到的在门廊里与韦狄分手的模糊人影，很快退进了屋子里，那是托马芯。进屋后她立即扯下了随意裹上的一件斗篷，向灯光里走去，约布赖特太太坐在做针线活的桌子旁边，桌子拉到了高背长椅里边，以致它的一部分伸进壁炉角里去了。

“我不喜欢天黑以后你自己跑出去，托马芯。”她的伯母平静地说，没有从她的针线活上抬起眼来。

“我只是到门口站了站。”

“哟？”约布赖特太太询问道，被托马芯声调的改变刺了一下，审视着她。托马芯的脸红到了她遇到麻烦之前也远未达到的程度，两只眼睛莹莹闪亮。

“敲门的是他。”她说。

“我想到了是他。”

“他希望马上成婚。”

“真的？怎么——他着急啦？”约布赖特太太把探寻的目光对准她的侄女，“韦狄先生为什么不进来？”

“他不愿意进来。你对他不友好，他说。他希望后天举行婚礼，完全秘密地办；在他那个教区的教堂——不在我们教区的教堂。”

“噢！那你怎么说的？”

“我同意了。”托马芯坚定地说，“我现在是一个注重实际的女人。我完全不相信感情了。在任何情况下我都要嫁给他，自从——自从克莱姆写了这封信。”

一封信躺在约布赖特太太的针线筐里，托马芯说了这话，她的伯母再一次把它打开，在那一天里第十次默默地读这封信——

人们传播着的关于托马芯和韦狄先生的无聊故事到底是什么意思？假如有一点点真实的可能我也认为这样一桩丑闻是太丢脸了。这样下流的谎言是怎么产生的？据说一个人要去国外听家乡的新闻，看来我好像就是这样做了。当然我到处反驳这种传言；但这很使人恼火，我想知道它是怎样缘起的。像托马芯这样的姑娘在婚礼上遭到抛弃使我们如此受辱实在是太荒谬了。她做了些什么？

“好吧，”约布赖特太太把信放下，哀哀地说，“要是你认为你可以嫁给他，那就嫁吧。既然韦狄先生希望不拘礼仪，也随他好了。我不能做什么了。现在一切都由你自己掌管了。你离开这个家跟他去安格堡以后，我照管你幸福的能力就结束了。”她继续说下去，半带严厉抱怨了，“我差不多可以问问，关于这件事情你为什么要跟我商量？如果你不跟我说一个字就跟他去成婚了，我简直不会生气——因为很简单，可怜的姑娘，你不可能有更好一些的做法。”

“别那么说让我沮丧。”

“你是对的，我不说了。”

“我不是为他辩白。人性是软弱的，我不是一个盲目的女人，要坚持认为他是完美的。我曾经这样认为过，但是现在不了。不过我也知道我的道路，你也明白我知道。我抱着乐观的态度。”

“我也这样，我们两个继续这样下去。”约布赖特太太说，站起身来吻着她，“那这婚礼，要是举行，那就正好在克莱姆回家的那天上午？”

“对。我决定在他回来之前必须办完。从那以后你就可以面对他了，我也可以面对。我们的隐瞒就不算什么事了。”

约布赖特太太沉思着点点头表示赞同，紧接着问：“你希望我送你出嫁吗？我是乐意承担的，你知道，要是你希望，我就像上次那样。一次可怕的取缔以后我想我能做好了。”

“我不想请你。”托马芯勉强说出来，但也带着果决，“那将是不愉快的，我差不多可以肯定。最好只是一些陌生人在场，我的全部亲戚一个也没有。我宁愿这样。我不愿做任何影响到你名誉的事，要是你在那里我会觉得不舒服的，经过了那些事以后。我只是你的侄女，没有必要的理由让你为我再多挂心。”

“唉，他是把我们打败了。”她的伯母说，“看起来他好像真的是用这种办法耍弄了你，也报复了我，因为我当初站出来反对他，羞辱了他。”

“哦不是的，伯母。”托马芯喁哝着。

他们随后没有再谈这个问题。过了一会儿迪格利·维恩来敲门；约布赖特太太，在门廊里跟他见过面以后转回屋里，漫不经心地说：“另一个情人来向你求婚。”

“不会吧？”

“没错，那个古怪的年轻人维恩。”

“来向我求婚？”

“对，我告诉他他太晚了。”

托马芯默默地看着蜡烛光焰。“可怜的迪格利！”她说，接着就把自己的注意力转到别的事情上了。

第二天在只是机械地准备事务中过去了，两个女人都急于使自己沉浸于这些之中来逃避此时处境感情的方面。一些穿戴的服饰和别的一些物品又为托马芯重新收拾起来，频繁地议论着家务细节，以便遮掩内心的一些有关未来作为韦狄妻子的疑虑。

约定的那个上午到来了。跟韦狄的安排是和他在教堂相会，防止按乡下惯例他们一起走被人看见了引起一些不愉快的好奇可能会影响了他们。

伯母和侄女一起站在卧室里，新娘在那里穿上衣服。太阳，把托马芯的头发能够映到的地方都照成了一面镜子，她的头发总是扎成辫子。梳起的辫子符合日历体系：越是重要的日子辫子的条数越多。素常的工作日子她梳成三条；一般的星期天四条；五月节，行乐会之类，她梳成五条。数年之前她曾经说过等她结婚的时候她要梳成七条，今天她便梳成了七条。