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为君铸作百炼刀（第4页）

徐州百姓感到无比寒冷。

太守苏轼感到加倍的寒冷。

苏轼是这样的人，永远悲天悯人，常常为了减轻别人的痛苦而忘记自己的痛苦。

徐州四周诸山盘踞，自古产铁。

汉代，州东北的利国即设置铁官，“地既产精铁而民皆善锻”，开采铜铁，铸剑制镜，名扬海内外。

北宋熙宁年间，王安石变法降低了民间私营冶铁业的税率，苏轼任太守时，徐州“凡三十六冶，冶户皆大家，藏银巨万”，“冶各百余人，采矿伐炭”。

徐州数千人的冶铁队伍，每年向北宋政府纳铁三十万斤，是国内举足轻重的炼铁基地，盛极一时。

炼铁需要燃料，然而“彭城旧无石炭”。

由于长期过量砍伐，北宋时，“齐鲁间松林尽矣。渐至太行、京西、江南，松山太半皆童矣。”

木柴、木炭供应严重不足，给冶铁业带来了很大困难，极大限制了生产规模。

今天，徐州以产煤铁为人熟知。

但自古到北宋，徐州丰富的煤炭资源无人知晓，更不知开发利用，直到苏轼出现。

在水患之后的那个冬天，粮食歉收，薪柴奇缺。

祸不单行，是年冬天连降大雪，以致“千里禾麻一半空”。

君不见前年雨雪行人断，城中居民风裂骭。湿薪半束抱衾裯，日暮敲门无处换。（《石炭》）

凛冽的北风冰裂了小腿，徐州百姓无燃料取暖，官吏日暮时对着半捆湿柴不能举灶。苦不堪言。

苏轼焦灼万分。

元丰元年（1078）十二月，苏轼派人对徐州地理进行考察。

经过艰苦的勘察，终于在徐州西南发现了煤炭。

岂料山中有遗宝，磊落如磐万车炭。流膏迸液无人知，阵阵腥风自吹散。

此即后来著名的白土寨煤矿。

直到哥伦布发现美洲大陆的1491年，欧洲尚无使用煤炭的史料记载，苏轼发现石炭并加以利用比欧洲人早了几百年。

发现石炭后，徐州人欢呼雀跃：

根苗一发浩无际，万人鼓舞千人看。投泥泼水愈光明，烁玉流金见精悍。（《石炭》）

煤炭的开采一举三得。

解决了徐州人的燃料需求，促进了徐州林业、冶金业的发展，巩固了国防。

不仅解决资源和技术，苏轼还戮力为徐州铁矿发展扫清障碍。

因地方保护，“河北转运司奏乞禁止利国监铁不许入河北，朝廷从之。”“自铁不北行，冶户皆有失业之忧。”

苏轼于是上书神宗，为民请命，乞解利国监铁器北销之禁。

如今，徐州煤矿和利国铁矿仍然存在，九百多年前苏东坡“遣人访石炭”的功泽至今不灭。