被聘为北京大学教授。
《访美掠影》由生活·读书·新知三联书店出版。发表《与医学心理学者谈社会学》、《现代化与社会问题》、《社会学和企业管理》等文章。
1981年
4月,赴澳大利亚的布里斯班、悉尼、堪培拉等地讲学。
5月,出席第2期社会学讲习班开学典礼,并作题为“建立新中国的社会学”的讲话。
8月,赴广西壮族自治区参加龙胜各族联合自治县成立30周年活动。三访金秀瑶山。
10月,赴南京,应江苏省社会科学院、江苏省社联邀请作“建立面向中国实际的人民社会学”的演讲。三访江村。
11月,赴英国接受英国皇家人类学会授予的赫胥黎奖章,并作题为“三访江村”的演讲。
《民族与社会》由人民出版社出版。发表《略谈中国的现代化》、《略谈社会学——对〈中国青年报〉读者的回答》、《访澳杂记》、《澳大利亚的土著居民》、《怎样开展民族工作》、《社会学讲些什么》、《民族社会学调查的尝试》、《开展教育社会学的研究》、《农村调查的体会》等文章。
1982年
1月,四访江村,后发表《从鱼米、丝绸之乡到兔毛之乡》、《苏南社队工业问题》等文章。
2月,赴新疆访问。
3月,赴日本东京都,在日本国际文化会馆作题为“论中国家庭结构的变动”的演讲。
4—7月,赴四川、武汉、山西、呼和浩特、吉林等地调研,出席座谈会并讲话,后发表《支持六江流域民族的综合调查》及《关于民族地区经济文化发展上的几个问题》。
8月,参加广西壮族自治区金秀瑶族自治县成立30周年纪念活动。四访金秀瑶山。发表《四上瑶山》。
10月,五访江村。
12月,在南京倡议加强对小城镇建设的研究。
被选为英国伦敦大学政治经济学院荣誉院士。
《杂写甲集》由天津人民出版社出版;与吴文藻、冰心等人合译的《世界史纲》由人民出版社出版;译著《非洲的种族》由商务印书馆出版。发表《英伦杂感》、《缅怀肯尼雅塔》、《怎么去了解中国社会》、《关于社会学的几个问题》、《潘、胡译〈人类的由来〉书后》、《我是怎么搞调查的》、《深入进行民族学调查》、《从实际出发规划社会学学科建设》、《现代化与知识分子》、《怎样进行社会学调查》、《我看人看我》等文章。
1983年
3月,被选为第六届中国人民政治协商会议全国委员会副主席。
应邀参加香港中文大学社会科学院主办的第一届“现代化与中国文化”学术讨论会。针对“中国传统文化的影响”这一主题,作题为“家庭结构变化中的老年赡养问题”的演讲。
5—6月,与中国社会科学院社会学所、江苏省委政策研究室、社科院联合调查组赴吴江,对十多个镇的历史和现状进行调查。六访江村。
7月,赴贵州省,在省政协作有关民族识别的报告。在另一报告会上作题为“开发智力资源”的讲话。
9月,参加江苏省小城镇研讨会,作题为“小城镇 大问题”的报告。
10月,七访江村。
11月,随全国政协小城镇调查组对苏州、无锡、常州、南通四个城市所属12个县进行考察,并写《小城镇 再探索》。
《从事社会学五十年》由天津人民出版社出版;《重访英伦》由湖南人民出版社出版。是年发表的文章内容,大多是对知识分子、智力资源开发和小城镇建设等问题的研究。
1984年
3月,出席民族问题五种丛书工作会议,作题为“抓紧民族问题五种丛书的出版”的讲话。
4月,赴印度新德里参加“亚洲议员人口和发展论坛”首届大会,并发表题为“中国人口的合理安排的问题”的论文。
4—5月,赴徐州、连云港、盐城、淮阴、扬州等20个县进行考察,发表《小城镇——苏北初探》。
7月,在香港中文大学作题为“小城镇的发展在中国的社会意义”的演讲。
8月,赴内蒙古自治区赤峰市的巴林右旗和翁牛特旗考察,发表《赤峰篇》。
9月,初访定西,发表《定西地区区域发展刍议》。
10月,赴镇江、阳中、泰州、泰兴、南京调查,发表《小城镇 新开拓》。八访江村。
11月,赴福建考察,后发表《武夷曲》。
12月,赴日本参加中国友好协会组织的访问活动。发表《访日杂咏》。