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冬之花（第7页）

“这并非就是一个人的幸福。最近看到龙助那样子，我便这么想。”

“承您厚爱，不过，这种事全要看两个年轻人将来是否情投意合。”太吉郎避开水木的锋芒说，“千重子是个捡来的孩子。”

“捡来的孩子又怎么样呢？”水木说，“我这些话，佐田先生心里知道就是了，龙助去府上帮忙，您看可以吧？”

“那好吧。”

“多谢多谢。”水木看来满心高兴，举杯饮酒的样子也自不同了。

第二天清晨，龙助早早来到太吉郎的店里，立即把掌柜和伙计招集拢来，开始盘货——漆染绸、白绸、绣花绉绸、单丝绉、绫葛、高级绉绸、绵绸、结婚礼服、长袖和服、中袖和服、普通和服、花锦缎、缎子、高级印花绸、会客礼服、织锦腰带、里子绸、和服饰物等等。

龙助只是一旁看着，什么也不说。自从上一次较量之后，掌柜在龙助面前赔着小心，不敢拿大作势。

虽经挽留，龙助仍赶在晚饭前回去了。

当晚，“笃笃笃”敲着格子门的，是苗子。那声音只有千重子听见。

“哟，苗子！从傍晚起就挺冷的，你来了可真好。”

“……”

“星星出来了。”

“听我说，千重子，见了父母，我该怎么招呼才好呢？”

“你的事他们都知道，见了就说‘我是苗子’就行了。”千重子搂着苗子肩膀，走进屋，问道，“晚饭吃过了么？”

“我在那边吃过鱼肉饭卷来的，甭张罗了。”

苗子虽然有些拘束，但二老一看到这么相像的姑娘，简直瞠目结舌，几乎说不出话来。

“千重子，你们上楼去吧，两个人从从容容说说话儿。”还是母亲繁子乖觉。

千重子拉着苗子的手，走过窄窄的廊子，上了后楼，点上暖炉。

“苗子，来一下。”千重子把她叫到穿衣镜前，凝视着两人的面庞。

“真像。”千重子浑身感到热乎乎的。两人又左右对换位置站着，“真是活脱儿像。咦？”

“孪生姊妹么。”苗子说。

“人要是尽生双胞胎，那会成什么样子呢？”

“准是老认错人，麻烦得很。”苗子退后一步，眼睛湿润了，“人的命运真不可思议呀。”

千重子也退到苗子身边，用力摇着苗子肩膀说：

“你就住下来不好么？爸爸妈妈都这么说……我一个人又很孤单……虽然杉山那里不知有多舒畅……”

苗子仿佛站不住似的，一歪身跪了下去。一边摇着头，眼泪滴在膝盖上。

“小姐，直到现在，咱们的生活境遇都不一样，教养也不同。室町这儿的生活，我未必过得惯。就让我到府上来这么一次，只要这么一次就行了。也是想穿上你送我的衣服，让你看看……再说，杉山你都去过两趟了。”

“……”

“而且，婴儿中，父亲抛弃的是小姐你呀！虽然我当时什么也不知道。”

“这些事我早就忘记了。”千重子毫不在意地说，“我现在也不去想，我还有过那样的父亲。”

“我想父母他们也许是受到报应了……尽管我那时还是个婴儿，请你原谅吧。”

“这事有你什么责任和罪过？”

“倒不是这么说。先前我说过，我苗子决不妨碍小姐你的幸福。”苗子放低了声音说，“所以，还是销声匿迹的好。”

“不行，你这是怎么说的……”千重子用力说，“你这样可太不公平了……苗子，你觉得不幸么？”

“没有，但是感到孤独。”

“幸福是短暂的，孤独是长久的，你说是不？”千重子说，“咱们睡下去，再好好聊……”千重子从壁橱里拿出铺盖来。